Чтение онлайн

— Гвенда, солнце мое, и вот ты считаешь, что в таком виде она сможет со мной полноценно работать? — между тем с легкой насмешкой проговорил Дэн, окатив швабру недовольным взглядом.

— Прости, но я сделала все, что могла, — пафосно произнесла девица, а напоследок и вовсе постаралась вбить, как она, наверное, думала, последний гвоздь в крышку моего гроба: — К тому же, эта пустоголовая блондинка сама отказалась!

Ну вот, снова оскорбления! Как же без них? Я глубоко вздохнула, пытаясь припомнить, сколько же раз в жизни мне приходилось доказывать, что я тоже чего-то стою в плане умственных способностей. Кажется… бесчисленное количество и на работе, и в быту, и в личных отношениях! Помню, однажды «любовь всей мой жизни», как я тогда полагала, неожиданно с легким презрением заявил, что все блондинки — недалекие, и подчеркнул, что это вроде бы уже научно доказанный факт, и вообще, все женщины не дотягивают до мужского интеллекта. Тьфу ты! Шовинист недоделанный! Расстались мы с этим почитателем дискриминации по половому признаку довольно быстро, но вот его слова я запомнила крепко и совершенно не потому, что все еще любила его или он мне оставался хоть сколько-нибудь дорог. Нет, прежние чувства давно остыли, но вот осадок все равно остался, а с ним и неприятное чувство, что так считает далеко не он один, а добрая половина ну, по крайней мере, моих работодателей. Так что в итоге в «Мир новостей» я стремилась не только из-за возможности сделать карьеру, а еще и потому что в нем безголовых глупышек никто и никогда не держал, о чем знали все в нашей разношерстной журналистской братии. «И я добьюсь своего, чего бы мне это не стоило! А этот странный, неправильный мир с наглыми магами и противными швабрами пусть катится в далекое безвозвратное прошлое! — подумала я, гордо поднимая голову. — Ну и пусть у меня юбка держится на одном честном слове, а блузка… хм… черт его знает, почему она еще до сих пор не расползлась, зато Шелла Роф давно уже не обращает внимание на такие пустяки. А значит натягиваем на лицо уверенную улыбку… о-о-о, вот так-то лучше, — и я тут же почувствовала, как кончики губ приподнимаются вверх. — Ну что?! Съела?! Думала, небось, что Шелла падет перед тобой ниц из-за пары тряпок?! — и я мысленно фыркнула: — Да, и, кстати, мне ни капельки не стыдно за свой внешний вид!»

— Детка, а ты мне нравишься, — неожиданно прошептал Дэнир, щекоча дыханием мое ушко и этим вызывая новую толпу приятных мурашек.

«Ага! Легкая симпатия — это хорошо, главное, без перебора, а там, глядишь, и до интервью со статейкой не далеко, и как финал: прощай, чужой мир, здравствуй, роскошь и богатство» — потерла в предвкушении руки моя меркантильная часть, и не беда, что в этот момент где-то глубоко в душе зашевелились первые сомнения в легкости осуществления задуманного.

— Ты такая забавная и смешная… — снова едва слышно прошептал Дэн.

Что?! Забавная?! Смешная?! Он ничего при этом не путает?! А может очаровательная, великолепная, непревзойденная?! Да, и где, кстати: «Я ослеплен твоей красотой и шармом», а потом «Я готов ради тебя на все»? Теряешь ты что-то хватку, Шелла, и ладно бы только с ним, но и с Себастьяном Коллинсом все получилось не настолько гладко, как хотелось бы. Эх… зато с господином Юргеном проблем в этом плане не было… Но что поделаешь, не мой типаж! Ну не люблю я стареющих и лысеющих ценителей женских прелестей!

— Может мне выйти и оставить вас наедине?! — влезла в мои мысли с ехидным вопрос Гвенда.

— С удовольствием, детка, — легко согласился маг, на миг сверкнув в мою сторону белозубой улыбкой, — но сначала давай все же разберемся с нашей проблемой.

И тотчас на лице девицы появилось страдальческое выражение.

— А может не надо?! — горестно вздохнула она. — Вон ей, судя по всему, и в своих лохмотьях хорошо!

— Гвени, я могу и разозлиться, — предупредил маг.

Швабра метнула в его сторону какой-то оценивающий взгляд, будто пыталась в тот момент действительно определить серьезность чужих слов, а затем, вероятно, что-то для себя все-таки разглядев, вся в раз как-то поникла и погрустнела, и ее руки снова очень-очень медленно потянулись к сумке.

— Гвендолин, у меня есть и более важные дела, чем контролировать сей процесс, — строго проговорил маг.

И даже я в эту минуту поняла, что он больше не намерен шутить. Гвенда сделала тоже соответствующие выводы и уже без всякого промедления вытащила из своих закромов вполне приличную простого кроя рубашку и широкую юбку до колен, приятного светло-коричневого цвета. Но что меня действительно поразило в одежде, так это вышивка, которая покрывала практически каждый сантиметр ткани и даже выступала за края, спускаясь ажурной вязью тонкого кружева. Вот это да! Не ожидала такой редкостной красоты в подобном захолустье!

— Ну сразу бы так! — раздался довольный голос Дэна. — Но, Гвени, ты же понимаешь, что это полностью не освобождает тебя от наказания за не вовремя исполненный приказ? — вздохнул мужчина.

— Прости, — покаянно прошептала она.

— Конечно прощу, — холодно усмехнулся Дэнир, — но только чуть позже, сразу после того, как ты отработаешь свой проступок.

Я видела, как сразу же после этих слов, губы девицы дрогнули, но она в ответ больше не произнесла не слова, вместо этого Гвенда просто кивнула и, полоснув почему-то по мне, острым, словно лезвие, ненавидящим взглядом, снова склонилась над своими «сокровищами».

«Интересно, и что за наказание ее ждет, если оно вызывает такую реакцию? — подумала я, при этом мысленно зачем-то возвращаясь на два дня назад, когда среди пожитков мага обнаружила мешок с отрубленной головой. — Б-р-р… нет, все-таки не интересно… — и я вздохнула: — Да… все же у магов своя, непонятная обычным людям из мегаполисов мораль, и в моем положение особенно не стоит об этом забывать, впрочем, как и о том, что за маской шута и паяца может скрываться совершенно другой человек. Хорошо хоть в нашем договоре указан пункт о моей неприкосновенности. И все равно нужно держать вести себя с ним осторожнее и прикусывать хоть иногда свой острый язык». А уже через несколько секунд мне пришлось проверить на прочность собственное же решение.

— Так, детка, раз Гвени все-таки соизволила совершенно безвозмездно поделиться с тобой своими запасами, тогда не теряй времени зря и переодевайся.

Я кивнула и с ожиданием уставилась на мага, может быть он догадается выйти или хотя бы отвернуться, но Дэн как назло оказался недогадливым. «Ну и черт с тобой!» — внезапно разозлилась я, хватая вещи и собираясь вылететь из комнаты.

— Шелли, ты у меня такая стеснительная! — усмехнулся наглый маг.

Ха, ну и пусть ерничает, сколько ему угодно, однако я бесплатного стриптиза никому не обещала.

— Дэнир, раз тебе на столько дорого это крашенное недоразумение… — неожиданно влезла в наше противостояние взглядов Гвенда.

Как она меня только что назвала?! Вот это навыки! Это еще уметь надо в одном словосочетании унизить дважды. Но дальнейшая речь девицы заставила меня проглотить все возмущение и ввела в ступор.

— … но может быть ты проявишь хоть каплю учтивости и отвернешься?

Э-э-э… Что? У меня даже слов нет! За меня заступилась швабра! Серьезно?! Я уставилась на девицу во все глаза. Ничего не понимаю! Ведь с самого первого взгляда было уже ясно, что мы не нравимся друг другу, и чем дальше, тем сильнее росла наша обоюдная антипатия, а тут вдруг такой поворот.

— Гвени, лучше помолчи пока не нарвалась еще больше! — зло прищурился маг, а затем обратился уже ко мне: — Давай, крошка, мы только зря теряем время.

«Да пусть они оба проваляться!» — мысленно рявкнула в ответ этому гаду и, махнув на все рукой, решительно стянула остатки блузки и юбки, и предстала перед зрителями в одном нижнем белье.

Ну?! И где же намеки с сексуальным подтекстом с одной стороны и гадости — с другой?! Я удивленно покосилась сначала на Гвенду и прочитала в ее глазах уже хорошо знакомую старую добрую зависть. Ага! Здесь, кажется, полный порядок! Затем перевела взгляд на Дэнира, ожидая прочитать на его лице по меньшей мере мужской интерес, а возможно и ничем не прикрытое желание, но Дэн неожиданно здорово поколебал мою самооценку. Его взгляд в тот момент не выражал ничего из выше перечисленного. Наоборот маг казался ужасно сосредоточенным и почему-то смотрел не на мое практически совершенное тело, а на руки, в которых я, сама того не осознавая, комкала новую одежду.

Интересно, это со мной что-то не так или все же с ним? Стрессы на работе? Поменял полярность? Заболел? Хотя… может так даже лучше?! И я мысленно пожала плечами, прекрасно осознавая, что противостоять магу, от страсти потерявшему голову, — это вам не от господина Юргена отбиваться. Но не смотря на все мои размышления, наполненные только благоразумием, я вдруг почувствовала, что сдержанность Дэнира немного зацепила мое женское эго, однако брать его в расчет я все же не рискнула.

«Эх, да ну их всех!» — еще раз подумала я и, немедля больше ни секунды, молча натянула чужую одежду.