Чтение онлайн

В это время Тильда следила за щитом и сгорающими каплями магинари. Она взывала к своей силе, к тому, что течет у нее в венах и звенит в мозгу, когда она обращается к ней. Девушка молила магию не покидать ее сейчас, когда она нужна не только ей, а всем тем людям, без опаски наблюдающих за трюками Хариса. Каждый раз, как щит вспыхивал ярче или тихо потрескивали, угрожающе шипя, в ее голове всплывали воспоминания о том, как умирала ее планета.

* * *

Когда все закончилось, и стражники мягко выпроводили слушателей из парка, принц Эрнан направился к младшему брату. Тильда знала напускную улыбку и притворное радушие среднего сына императора Сарки. За время жизни в бомбоубежищах среди полусотни людей (а бывало и больше), она научилась отличать напускные эмоции и притворство от истинных чувств, которые подобны проблеску солнечного луча среди трепещущих на ветру листьев – практически неуловим и краток. Потому девушка заняла место в теньке подальше от обоих наследников престола Д’Аора, и приготовилась к представлению.

– Братец! – воскликнул средний сын Сарки. Улыбка стала еще шире и лучезарнее. Золотые глаза недобро сверкнули. – Я от тебя такого не ожидал!

«Да, в красноречии и притворстве природа не обошла его стороной, и даже немного задержалась, наделяя Эрнана этими качествами.» – про себя заметила Тильда.

– Чего ты хочешь? – нахмурился Харис, даже не подозревая о намереньях брата.

Эрнан распростёр руки за пару шагов от мага и Харис весь сжался. Капитан Кайя заподозрил подвох, особенно после того, как их с телохранительницей взгляды встретились и сероглазый воин увидел в них озорной блеск. Капитан направился к своему охраняемому, но было уже поздно. За шаг до брата, Эрнан опустил руки, с силой сжал кулак. С разворота он впечатал свой кулак в скулу младшего брата. В глазах Хариса вспыхнула растерянность и непонимание. Он отшатнулся, но, к его чести, удержался на ногах, прижал ладонь к ушибленной скуле.

Капитан встрял между Харисом и Эрнаном. Капитан охраны среднего сына императора Хейзел тоже встал впереди брата мага. Принц Эрнан раздраженно подвинул капитана Хейзела в сторону, чтобы тот не закрывал ему лицо младшего брата.

– Если ты еще раз посмеешь испортить мое выступление… – начал Эрнан, встряхивая ушибленную кисть. От удара костяшки покраснели. А тон принца был ровным и холодным, словно сталь. Словно все было как полагается.

– Испортить? – взвился Харис – Я спас твоих поклонников от гибели.

– Мне плавать. – рявкнул Эрнан тоном, не терпящим пререканий. – Держись со своей челядью от меня подальше. Иначе…

– Иначе пожалуешься императору? – перебил его младший брат.

Принц Эрнан злобно сощурился. От этого взгляда по коже Тильды, наблюдавшей за спором, пробежал мороз.

– Еще одно слово, братец, и клянусь, ты узнаешь весь мой гнев.

Харис хмыкнул, заводя руки за спину.

– Мне слова не нужны. – ответил младший сын Сарки. – У меня есть магия.

В ладонях за спиной принца начало зарождаться нечто. По искрам и всполохам было не понятно что конкретно это будет, но определенно нечто мерзкое и болезненное.

– Достаточно. – вмешался капитан. Он взял принца Хариса за предплечье, разрушая тем самым заклинание, и силой отвел от старшего брата. Молодой маг брыкался, но хватка капитана была крепче стали.

– Вот-вот. – бросил ему напоследок брат Хариса, поправляя челку золотистых волос – Слушайся своей няньки.

Глаза Кайя вспыхнули гневом, но он лишь сильнее сжал второй рукой рукоять своего меча, вложенного в ножны. Молодой маг прошипел нечто невнятное капитану, но тот остался невозмутим. В душе Тильды появилось чувство, похожее на невероятное уважение к этому воину. Многие годы терпеть капризного мальчишку, запоминать все его привычки и фокусы, и защищать его от проблем, как родной отец, но при этом всегда знать свое место. Место, которое на много ступеней ниже того, где восседает этот изнеженный мальчишка. Она и прежде уважала своего капитана – как воина. Но это чувство было адресовано не Кайя-начальнику, а Кайя-человеку – рассудительному, мудрому и невероятно уравновешенному со своими внутренними демонами.

Остаток дня два принца провели на ножах, капитан не говорил ничего, кроме приказов своим людям, а Тильда избегала взглядов Хариса и его общества в общем, чтобы не пришлось отвечать на вопросы, ответы на которые она дать не могла. Просто не знала. Два отряда стражи держались обособленно и настороженно, не столько выслеживая взглядами злоумышленников в толпе, сколько наблюдая за членами второго отряда императорской охраны.

Вернувшись в замок, стражники сняли свою амуницию, а вместе с ней свои маски враждебности. Напряжение развеялось. Кто-то предложил выпить, и на столе в общем зале казарм появилось несколько разномастных бутылок с выпивкой. Последовали одобрительные возгласы, и к бутылкам подтянулись стаканы. Тишина превратилась в гул разговоров, а потом выросла в шум и смех. Кто-то достал губную гармошку, кто-то достал домбру. Веселая музыка, словно лягушонок, заскакала по залу, отражаясь от каменного пола и оббитых деревом стен. Вместе с тем, как быстро пустели принесенные бутылки, выпивки становилось все больше. Не так уж сильно отличалась работа обоих отрядов, и у них нашлось много общего, о чем можно было поговорить или на что посетовать, не опасаясь, что их станут осуждать. Все-таки два принца были сыновьями одного императора, и многое в характере взяли от своего отца. Особенно много скверного.

Принц Эрнан умчался в свои покои принимать ванны и расслабляться, как только экипаж въехал в замок. Принц Харис наоборот никогда не брезговал обществом своих стражей, но и случая выпить вместе в таверне или баре у них не случалось. К ужасу Тильды, капитан стражи среднего сына императора, принца Эрнана, предложил молодому магу выпить вместе с ними. Он красочно описал весь ассортимент выпивки на столе, оттенки вкусов и способы, которыми некоторые бутылки попали в руки императорских охранников. Харис не особо сопротивлялся, но для приличия Сноу, Вака и несколько младших лейтенантов поуговаривали его, обещая, что он точно не пожалеет. Затем главный маг империи расплылся в улыбке и согласился.

Все пили и веселились несколько часов. Раскрасневшаяся Вака плясала с какими-то лейтенантами, громыхал хохот стражников, рассказывавших истории о своих доблестных сражениях на прошлых местах службы. Для большей надежности, Тильда держалась весь вечер в тени, наблюдая за Харисом, чтобы не оказаться рядом с ним (и не пришлось отвечать на вопросы), и отслеживая странности в поведении молодого мага (на случай, если в него все-таки попало магинари). Но принц чувствовал себя совершенно комфортно – веселился, пил, смеялся и даже подпевал несколько песен, которые закатили уже пьяные вдрызг капитан стражи Эрнана, Урбан и лейтенант Хейзел. Тильда заметила, как Харис бросил взгляд на часы, и по его лицу промелькнула тень. В тот же миг он окинул весь зал глазами и, обнаружив, что все заняты своими делами, тихонько вышел в коридор, затворив за собой дверь. Девушка успела опустить глаза в свой стакан, но заметила, куда пошел принц.

Она отставила свой стакан, и опрометью вылетела следом. Мельком подумала, что удивительно, как это капитан Кайя ничего не заметил. Принц уже скрылся в коридоре, но звук его шагов подсказал телохранительнице, куда нужно идти. Тихо шаркнула дверь, и на мгновение в коридор ворвался шелест воды. Девушка ускорила шаг, ломая голову над тем, что собрался делать принц. В голове у нее разворачивались разнообразнейшие ситуации, но ни одна из них не связывалась с магинари.

– Подожди! – телохранительница догнала принца в небольшом саду, раскинувшемся на каменных мостках дворца.

– Чего тебе? – разозлился Харис. На той стороне его уже ждала карета, а внутри – его друзья и несколько знатных девиц, не чурающихся разгульного веселья. Он изловчился удрать незамеченным даже от капитана, чтобы как следует повеселиться с друзьями без ворчливых надзирателей. Оставалось лишь перебраться на тот берег Сишлинха. И вдруг все поставила под угрозу эта девица.

– Зачем ты убегаешь? – недоуменно спросила она, догоняя его.

Харис вскипел от ярости: неужели ей не понятно? Эти люди – не его общество! Он и так живёт, словно в клетке, под постоянным присмотром и контролем сошек императора. Не хватало еще отчитываться и перед девчонкой из другого мира.

– Мне казалось что…

– Что тебе казалось? – перебил ее маг, схватив за руку – Что мне с тобой интересно? Что приятно слушать рассказы о драках и попойках?

– Что тебе весело с нами. – закончила девушка начатое предложение. Ее взгляд наконец выцепил из ночного мрака ожидающую на том берегу карету.

– Думаешь, я не вижу, как ты хочешь, чтобы я остался с тобой? – принц подступил к телохранительнице, сильнее сжав ее руку – Ты хочешь, чтобы я взял тебя прямо здесь? Или подняться в мою спальню, лечь в королевскую постель? – Харис криво усмехнулся, поддавая в голос язвительности – Ты всего лишь прислуга, такая же, как те, кто приносят мне одежду. А знаешь, что я делаю с прислугой?