Чтение онлайн

Поэтому девушка сидела в холле перед лестницей, которая вела в обитель водной Стихии, и искала знакомые лица.

— Ты пока что не сможешь найти тех, кто не хочет быть найденным. Я позаботился об этом, — сказала пустота голосом син Нока.

— Учитель, — девушка вздрогнула, но смогла удержаться и не вскрикнуть.

— Я почувствовал твое желание пообщаться со мной из-под земли, с Полигона, который экранирован от внешних воздействий. Поэтому решил вознаградить твою тягу к знаниям. Я жду тебя в своих апартаментах. Начнем практические занятия.

Неофитке оставалось только судорожно кивнуть и направиться в апартаменты мага. Пока она шла, девушке казалось, что ее спину буравит чей-то внимательный взгляд.

"Неужели он так мелочен, что использует детские уловки?" — думала син Рисая.

Ощущение чужой заинтересованности пропало, стоило ей зайти в здание Архива. Тяжелые двери закрылись за ее спиной, отсекая от всего остального мира. Она прислушалась, но в здании было тихо, словно все ученики и преподаватели вымерли. Калияна передернула плечами и направилась к лестнице, что вела на подземные ярусы. Магические светильники горели ярко, их свет иногда дрожал, словно от ветра. Внезапно где-то впереди раздался грохот, звуки многочисленных ударов, и как итог — громкая брань.

— Косорукий обрезок, ты знаешь, сколько стоят эти шарики?! Отход хараганский, не руки, а глина пополам с навозом! И все — жидкое!

Кого распекал неизвестный голос, син Рисая не узнала, свернув в неприметный проход, который вел к жилищу магистра.

"Все тот же, все там же", — обреченно подумала она, когда увидела Хранителя Знаний, пьющего что-то из изящной чашечки.

— Ты таки пришла, — кивнул маг и отставил чашку. — Присаживайся.

— Чему вы будете учить меня сегодня? — спросила девушка, стараясь сесть подальше от син Нока.

— Всему. Я договорился с самым главным почитателем Воды в этом гадюшнике, — позволил себе улыбку маг. — Половину твоих занятий, а именно, большую часть практик, буду проводить я.

— Каким это образом? — удивилась Калияна.

— Ну, в конце концов, я маг, умеющий хорошо работать с человеческим сознанием… — продолжил улыбаться син Нок.

— Вы заложите мне знания прямо в память? Или будете проводить уроки у меня в голове? — заподозрила неладное син Рисая.

— Ты владеешь "Веером Хо-Ка"? Или "Туманом насекомых"? — изменившись в лице, спросил Повелитель Иллюзий.

— Нет… — неуверенно ответила ученица. Она впервые слышала подобные названия.

— Раз не знаешь, я тебя им научу. Позднее… Пока же просто запомни: никогда не приглашай в свой разум кого бы то ни было. И не сражайся на… чужой территории.

— Да, учитель.

— Отлично.

В руках мага внезапно появилась тонкая тетрадь в кожаной обложке. Он распахнул ее, и у Калияны неприятно заныло в животе. Пустые страницы из качественной, чуть желтоватой бумаги.

— Это, дитя, учебник, который создавал я сам. Учить стихийника ветви Иллюзии без этого артефакта — это месяцы, если не годы. Коснись листа.

Неофитка протянула руку и коснулась кончиком пальца краешка тетради. На бумаге тут же проступили изящные вычурные буквы.

"Ты хочешь войти?"

Син Рисая, умудренная предыдущим опытом общения с книгами магистра, не стала спешить с ответом. Повелитель Иллюзий оценил осторожность девушки:

— Молодец, одного раза хватило, да? Но сейчас нужно согласиться.

Ученица помедлила и сказала:

— Я хочу войти!

В следующее мгновение эти слова повторил магистр. Мир мигнул, на краткий миг все окрасилось чернотой, и Калияна оказалась в бескрайней пустыне. Серый песок лениво шелестел, гонимый ветром, а в небесах сияли обе луны и звезды. Размытый горизонт был окрашен красным и оранжевым.

"То ли рассвет, то ли закат… где я?"

— Это маленький книжный мирок… — перед ней из песка соткалась фигура син Нока. — Именно тут мы начнем твою настоящую учебу.

За спиной магистра выросла безликая фигура в мантии мага Воды.

— Это твой первый оппонент. Он знает все, что следует знать адепту воднику. С него ты начнешь свое развитие, как боевой маг.

— Для чего мне это? Вы же собирались учить меня Иллюзии.

— Безусловно, — кивнул Хранитель Знаний и щелкнул пальцами.

Фантом, повинуясь приказу син Нока, шагнул вперед и вскинул руки. Калияна увидела, как вокруг пальцев призрака сплелись силовые линии, и рефлекторно создала "Водный щит". В который, спустя мгновение, впились несколько десятков маленьких льдинок. Защита распалась, а противник, управляемый магистром, метнул в нее новое заклинание. Син Рисая отпрыгнула в сторону, а место, где она только что стояла, покрылось инеем и кристаллами льда.

— Почему ты не атакуешь его? — спросил маг.

Его голос был строг. Девушка удивленно воззрилась на него:

— Как мне его атаковать? Он создает заклинания очень быстро! Я едва успеваю реагировать!

В этот момент она почувствовала болезненный укол в ногу. Калияна посмотрела вниз и увидела, как истаивает в воздухе толстая полупрозрачная игла.

— Я буду чувствовать боль? — глаза девушки расширились.

— Да! Это лучший стимул. Так считали мои учителя, так же считаю и я. У нас с тобой три месяца, дитя. Потом прибудет корабль, который отвезет нас в один из Великих Храмов Госпожи, где тебя освободят от клятвы. Ты должна быть готова.

— Но зачем я нужна вам? Зачем?! Почему вы не взяли в личные ученики того же Наксиума?! — не выдержала син Рисая.

— К сожалению, юноша мне не подошел. А жаль, он действительно гений Иллюзии, — вздохнул магистр.

— Чем же он не подошел?!

— А ответ на этот вопрос надо заслужить, ученица, — улыбнулся магистр. — Изобрази мне простейшую печать, для начала.

Девушка, готовившаяся задать еще один вопрос, а после устроить небольшую истерику, сбилась с мысли.

— Ну же, я жду.

Син Рисая уловила что-то в сиплом голосе мага. Не угрозу, нет. Предвкушение. И неофитка поняла, что не хочет знать его причину. Над ее ладонью проявилась бледная силовая линия. Калияна сосредоточилась, и линия сложилась в подобие "Клыка".

— Замечательно. А теперь, наполни ее силой.

Девушка привычно потянулась к родной Стихии, но отклик был таким слабым, таким эфемерным, что син Рисая на мгновение растерялась.

— Это пустыня — самая пустынная пустыня из всех пустынь, которые ты видела. Говорят, в них есть только песок. Поверь старому путешественнику — врут. В любой нормальной пустыне есть и вода, и жизнь. В этой же — нет.