Чтение онлайн

А вот пытаться искать их самому — бесполезно, будь то на Нихоне или на далеких островах. И это значило, что Алтея мне сейчас не поможет, да и на нихонских аристо у Варвиков было неслабое влияние.

Но оставались еще острова старых рас, где я мог лично проверить слова брюнетки. Тем более, что меня все настоятельнее приглашала в гости Аррива. Оливковая принцесса орков и ее новый главком Аттор заключили союз еще с несколькими оркскими кланами. Только атаки змееногов тоже становились все опаснее. Блин, а я никак не мог оторваться надолго от дел в Альбионе.

Создание магических клинков Гамблидуром — нельзя было ускорить без потери качества заготовок. А ведь мне еще нужно было дотренировать гвардейцев в псионике, интегрировать трофейные матрицы в сталь мечей. Привязка чудо-оружия к «подопытным» Рику и Урсусу — тоже требовала долгих проверок, как у мужиков получается удерживать магическую суть меча. Ведь ошибки могли привести даже к одержимости!

Но я бы и без перевооружения гвардии навестил бы орков, если бы не истеричные прогнозы моей разведки и лорда Гровенора. Сообщения от них буквально кричали, что нам светит нападение — не то со стороны «светлых» фанатиков Дуннагола, не то со стороны крайних консерваторов, возглавивших страну. И это подтверждалось захватом шпионов-наемников, которых подряжали в темную. А в таких условиях я мог оставить Альбион, только если у орков станет все совсем тяжело.

Еще наставники «Детей Империи» донесли до нас неприятную истину, что бегать с болтером самому это одно, а командиру частенько приходится принимать тяжелые решения. Порой нужно терпеть потери в одном месте для того, чтобы ударить на поражение на основном направлении.

Чувствовал я себе дерьмово, что не могу выдвинуться на помощь оливке Арриве. Пусть и здесь мне приходилось регулярно участвовать в сражениях по «приглашениям» от Гровенора и даже от Старгайзера.

Обновленный состав жандармерии и паладинов сейчас разрывали на участившиеся прорывы теневых тварей. И это с учетом того, что проблемы в пустошах кое-как закрывали родовые ковены. А сверженный министр Сандэнс и сбежавший Дуннагол активно натравливали Защитников и Истинных зверолюдов на объекты Министерства и на поместья старых родов.

Несмотря на идущую гражданскую войну, новый министр пытался показать какие-то публичные успехи. Поэтому и новый семестр в Академии начался как ни бывало. Причем это было одобрено и в Совете Лордов, где я тоже принял участие в обсуждении и… проголосовал «за»!

Пришлось разменять свой голос, чтоб не сцепиться со сторонниками Сандебефа сейчас, когда других проблем хватает. Ведь «остатки» Тишины кто-то мог подобрать. Учитывая, что другим известным мне полюсом теневой силы была Говорящая Туча, я планировал вырваться к Арриве и ее оркам. И для этого продавил свободное посещение занятий через тот же Совет.

Еще, Министерство закрыло глаза на появление во владениях лорда Шэдоу — беженцев-зверолюдов, с неоднозначной репутацией. Ага, соратники пандарея Чана попросились пересидеть темные времена в моих землях и перевезли туда семьи. Но я сам обещал им поддержку, да и для нас это было усилением.

Приехал «отметиться» на учебе и я. Срываться нужно отсюда, срочно! Обстреливание глазками, со стороны девиц разных факультетов, сильно напрягало. Будто Фриду Фрэкл клонировали!

Хорошо еще Вега Старгайзер получила «продвинутый» магистерский диплом и закончила учебу. Я ж ведь с ней тоже пересекался, на рейдах в пустошах, когда помогал ковенским силами Старгайзеров и Гровеноров,

Но «зырканья» у двухстихийной магини были не заигрывающими, а оценивающе обиженными. Будто я от нее что-то скрыл, а ей из-за этого теперь страдать приходится.

— Реконкиста и Черные звезды теперь в союзе. Похоже, твоих знакомых лордов удовлетворит, если тебя оженит хоть кто-то из их дочек. Выбирай — Вега или Аннабель! Или не мучайся с выбором… — просветил меня «добрый» Теодор.

— Ага, и муч… радуйся по жизни! — ржал не менее добрый Манс. — Хотя с Вегой — мучения будут сильно короче, ха-ха-ха!

— Пошли вы! Друзья еще, блин!

— Не дрейфь, нам тоже достанется. Кто сейчас в боях выживет из наследников, того «нагрузят» большой семьей. Ни одно государство не допустит массового пресечения древних родов! Такое не раз в истории бывало и это закон!

Блин, я бы свою клятву (про жену из древних родов Альбиона) перед родовой магией выполнил, если б выбрал Алтею, и родовые козыри это подтверждали. Вот только были у меня подозрения, что это наткнется на очередные подводные камни, включая саму Варвик.

Зато у меня имелся особо хитрый план, чтоб выиграть время — слинять на родину! Но для этого требовалось не только добить Войдов, но и создать пространственный канал из закрытого магией Шелтера. Хм, может, я еще не все этапы переживу!

А в конце учебной недели ко мне прилетел на всех парах Бу и принес новости, требующие теперь реально срочного перемещения к оркам. Разведка Арривы разглядела на вражеских землях — человеческих магов, в характерных масках-черепах. Чертовы отморозки Апостолы!

И это значило, что на стороне Тучи вступил в войну и лорд (немертвый ушлепок!) Карнаж. Разборки в Альбионе теперь отходили на второй план. Видимо, эта непростая сущность приперлась к своей «учительнице» и спасительнице, старой шаманке змееногов.

— Может, она и не такая уж старая… — задумчиво протянул Купер и сразу нырнул в футляр.

Да задолбали вы меня этими «брачными долгами»! А мой «личный» козырь-наставник совсем сбрендил — прикалываться в такой момент!

— Забыл, как Лже-Дэниел-Карнаж твою карту чуть не разрядил в хлам?! По методу змееножки, блин!

Предупредив Теда, Манса и декана Селесту о своем срочном отбытии, я рванул в Академический лес, чтобы переместиться Кровопутьем в свое поместье. Прихвачу часть гвардейцев, дворкинов, шаманов-зверолюдов и айда к оркам!

Уже в своем лесном овражке я понял, что происходит что-то совсем нездоровое. Для начала, на Кровавых Путях бушевала какая-то теневая аномалия. И ее масштабы были запредельными!

Я уже сталкивался с попытками Кошмарной Сколопендры и Тишины — навести помехи или поставить ловушки на моих кровавых нитях. Но сейчас уровень влияния был такой, что даже магические монстры отдыхали. Аномально сильно… Но как?..

Черт! Похоже, кто-то «пробудил и расшатал» Великую Восьмерку Тени! Ага, ту самую, которая создавала очаг стабильности под Академией, а на соседствующих пустошах — вызывала чудовищные Дикие Тропы.

И сейчас происходила «переполюсовка» аномалии! «Петля Стабильности» менялась местами с «Петлей Хаоса»! Теневое пространство будто рвалось и перекручивалось, даже без всяких войдов.!