Чтение онлайн

— Не говори про душу, — с усталым вздохом попросил Эйнар. — Из твоих уст это звучит несколько… э-э… двусмысленно.

Из пустоты раздался ехидный смешок.

Да уж. Все страннее и страннее, как говорится. Получается, загадочная Мегги — это нечисть? Как иначе интерпретировать слова о том, что у нее нет души?

— Фредерик — хранитель факультета, — протянул тем временем Эйнар. — На целую неделю… Мне от одного этого словосочетания не по себе становится.

— Фредерик — хороший мальчик, — ответила Мегги. — Он обязательно справится. И он очень лоялен к послушным студентам, которые не нарушают правил.

— И очень нелоялен к прочим, — добавил Эйнар. — Даже за самые мелкие промахи наказать может так, что бр-р.

После чего выразительно передернул плечами.

— Ну и что? — легкомысленно возразила Мегги. — Студентов надо держать в ежовых рукавицах. Вам ли об этом рассказывать.

Эйнар кисло сморщился, явно не вдохновленный словами Мегги. Посмотрел на меня, затем опять перевел взгляд куда-то поверх моей головы.

— Ладно, — проговорил негромко. — Пусть будет так. Но, Мегги, не опаздывай! К началу учебы ты обязана быть здесь. И вечером загляни ко мне в кабинет вместе с Фредериком. Хочу с вами обоими побеседовать.

Окружающую нас тишину вдруг взорвал восторженный и совершенно девичий взвизг. Мои волосы взметнулись вверх словно от порыва ветра, хотя ветки деревьев и кустарников и не думали шевелиться.

— Спасибо, спасибо, спасибо! — рассыпалась в бесчисленных благодарностях Мегги. — Лорд Реднар, спасибо вам огромное! Спасибо! Вы не пожалеете о своем решении, обещаю!

— Я уже о нем жалею.

Эйнар стоял мрачнее тучи, явно не разделяя восторгов таинственного создания.

— Мегги, покажи Амаре ее комнату, — приказал он. — Она всю жизнь воспитывалась при храме богини Айхаши, поэтому не в курсе столичных порядков. Найди ей соседок поспокойнее. Потом отведи в столовую. Время обеда уже миновало, но, полагаю, там выделят бедному голодному ребенку тарелку супа и кусок хлеба.

Бедный голодный ребенок в моем лице при упоминании еды гулко сглотнул слюну. И впрямь. Перекусить я точно не откажусь.

— Удачного заселения, — а это Эйнар сказал уже мне. Слабо улыбнулся, после чего круто развернулся на каблуках и неторопливо отправился прочь от здания.

— Ну что, воспитанница храмовниц, — прозвучало негромкое рядом. — Идем знакомиться.

Эхо моих шагов гулко разносилось по пустынному коридору здания.

— Это общежитие факультета алых драконов, — важно говорила по-прежнему невидимая Мегги. — Студентам других факультетов вход сюда строго запрещен, поскольку здание охраняет магия рода Реднаров. Я видела, как ты преодолела заклинание. По всей видимости, лорд протектор разрешение колдовать на территории университета тебе уже дал.

— Ага, — подтвердила я.

— Вообще-то, это еще одно нарушение, — не преминула заметить Мегги. — Полное зачисление студентов происходит лишь на осеннем празднике открытия учебного года. Сначала — проверка дара при помощи приветственного камня. И только потом все остальное. Вот откуда лорд Реднар знает, что у тебя действительно есть способности к драконьей магии?

— Он знает, — коротко ответила я, по вполне понятной причине не желая углубляться в разъяснения.

Мегги какое-то время молчала, видимо, ожидая, что я продолжу. Но я лишь сосредоточенно сопела, гадая, когда же мы придем.

Такое чувство, будто этот коридор тянется несколько миль. Хотя снаружи здание не выглядело особенно большим.

Глазеть по сторонам я быстро прекратила, осознав, что все равно не увижу ничего интересного. Мы шли мимо бесчисленного количества закрытых дверей, которые, видимо, вели в комнаты уехавших на лето студентов.

— Вообще-то, со мной надо дружить, — устав ждать ответа, многозначительно обронила Мегги. — Потому что, девочка моя, я на этом факультете самая главная.

«А разве не декан?»

Хвала небесам, эту мысль я успела придержать при себе, осознав, что после этого вопроса подружиться с Мегги точно не получится.

Кстати, а тут вообще есть декан? А если есть — то кто? Вряд ли лорд Эйнар выполняет эту роль. По-моему, он слишком занят в политической жизни государства.

— Все студенты любят нарушать порядок, — продолжала тем временем невидимая женщина. — Рано или поздно о нарушениях становится известно. Но, как понимаешь, есть варианты… Иногда я могу закрыть глаза на некоторые выходки. В конце концов, все мы когда-то были молодыми.

— Я учту это, — протянула я, не очень довольная тем, какой разговор завела Мегги.

Ясно, что она предлагает мне своего рода сотрудничество. Свою помощь в обмен на мою откровенность. Увы, последнего я ей предоставить не могу. Во-первых, потому что связана клятвой молчания. А во-вторых, не привыкла доверять почти незнакомым личностям. К тому же я понятия не имею, как эта Мегги выглядит и кто она такая.

— Учти, — обронила Мегги. — От моего покровительства лучше не отказываться, девочка. Тебе и без того придется здесь ну очень несладко.

Нет, Мегги говорила спокойно, без угрозы или нажима. Как будто просто констатировала очевидный факт. И от этого стало еще страшнее.

— Почему? — спросила я.

— В университет драконологии обычно поступают лишь аристократы, — ответила Мегги, и в ее тоне вдруг явственно прозвучали презрительные нотки. По всей видимости, хранительница не особенно это нравилось. — Представители драконьих родов гордятся чистотой крови и древностью происхождения. К обычным смертным они относятся свысока. Мягко говоря. А если сказать честно — то как к грязи под ногами. Надеюсь, не стоит объяснять, как они отнесутся к известию о том, что среди них будет обучаться бедная сиротка. Лорд Реднар сказал, что ты воспитывалась при храме богини Айхаши. Стало быть, родные от тебя отказались. Не самая лучшая рекомендация для заведения здесь друзей. — Подумала немного и добавила: — И никогда об этом не забывай. Здешние детишки избалованы богатством и почитанием. Если кто-то из них вдруг начнет активно напрашиваться к тебе в приятели — то, скорее всего, намечается какая-то жестокая шутка. Держись от них подальше и никому не верь. Целее будешь.

— Понятно, — совсем упавшим голосом протянула я.

Тяжело вздохнула. Эх, как бы исполнившаяся мечта не превратилась в настоящий кошмар. Как-то не так я представляла себе порядки в университете.

— Заранее не паникуй, — попыталась приободрить меня Мегги. — Драконы чувствуют чужой страх лучше всего. Скорее всего, тебя просто будут демонстративно не замечать. Оно и к лучшему. А если совсем в угол загонят — кликни меня или Гремса. Старикашка вредный до невозможности, но знает — в случае чего лорд протектор с него спросит первым. Поэтому поможет.