Чтение онлайн

Миг и огромные деревянные кружки гостей, с гомоном, шутками и прибаутками, мгновенно облепили огромную бочку со всех сторон, радостно следя за наполняющимися в их руках, не побоюсь этого слова, ведрами.

Пропустив несколько бокальчиков пива с неожиданно появившейся у меня уймой «приятелей», и выслушав огромное количество здравиц, я, сославшись на будущую дуэль, был вынужден покинуть их компанию, наказав, под легкую панику хозяина заведения, выпить все запасы Баристо досуха.

Моя просьба была встречена новым оглушительным рёвом десятков луженых глоток, сопровождающийся громогласным хохотом и обещанием подойти к столь ответственному делу с максимально-возможной отдачей их желудков и печени, хе-хе.

Едва я скрылся на лестничной площадке, как я мгновенно наложил на себя всю доступную маскировку и рванул к распахнутым настежь дверям бара, поскольку ощутил в сотне метров затухающую сигнатуру разумного, на котором имелась моя метка служения.

POV Вольта (часом ранее)

В последнее время Глава Тортуги спал плохо, и сон приходил к нему урывками, подобно кокетливой подружки, что лишь дразнит своим присутствием и улыбками.

Преследующая его мигрень не желала униматься даже после стараний опытного знахаря, чьи потуги казались тщетными против этой адской боли. И тогда, в момент крайнего отчаяния, мужчина решил прибегнуть к крайнему средству, которое он так малодушно избегал долгие годы. Это была авторская рецептура лайт-спека, или, как назвали его хитромудрые создатели, а по сути — его рабы, — «АРЕС».

В отличие от стандартного препарата, изготовленного из элитных тварей, этот был произведён из янтаря «неназываемого» и отличался от обычного лайт-спека, как пустыш от рубера.

Синтезированный и химически обогащённый препарат, изобретённый одним из гениев его личной лаборатории, был способен вернуть к жизни даже мертвеца, подстегнув его регенерацию до умопомрачительных показателей. Была бы цела голова!

Несмотря на запредельные свойства, у авторского лайт-спека была своя цена. Из-за сложности и дороговизны производства, а также наличия в составе вытяжки из сверхдорогого препарата «живой смерти», он обладал не только мощным стимулирующим эффектом, но и ужасными побочными действиями. Ко всему прочему, эту «панацею» можно было принимать не чаще одного раза в пять лет.

Принятие препарата многократно усиливало регенерацию и подстегивало Дары, выводя их мощь на совершенно невообразимый уровень. Но и цена у такого временного могущества была не малой. На время действия «АРЕС-а» Вольт мог смело выйти один на один против матёрой элиты и без труда одолеть даже самую могучую тварь. Небезосновательно можно было предположить нечто подобное и относительно иммунных. Редкий старожил смог бы противостоять его «околобожественной» химии. Ну разве что Великий Знахарь, но за двенадцать лет такой человек так и не повстречался в их регионе. И Вольт надеялся, что и не повстречается, к его счастью и разочарованию инопланетного генерала.

Плата за могущество заключалась в том, что по окончании действия препарата реципиент на длительное время становился бездарным инвалидом, чьё состояние можно было купировать разве что «белкой» или длительной реабилитацией под надзором опытного знахаря. Раскрывать, даже перед самыми верными и прикормленными знахарями, как показал опыт предателя из Вольного, он не планировал, а значит, придётся вывернуться наизнанку.

Когда-то он считал, что если и использует «АРЕС», то исключительно в качестве средства, способного вытянуть мёртвого из-за Грани, но увы и ах. Многочисленные форс-мажоры, неудачи и как вишенка на торте — визит Ревизора — поставили его в такие условия, что впору раскорячиться в позе пьющего оленя. Но миниатюрный шприц-тюбик с флуоресцентной жидкостью ядовито-изумрудного цвета, который всегда сопровождал его в спецконтейнере внутреннего кармана безупречного пиджака, был способен либо «нагнуть» всех и вся, либо продать его жизнь невероятно дорого.

Умирать он не планировал, а вот поставить в соответствующую позу всех, кто рассчитывал его «поиметь», шанс и жгучее желание у него имелись.

Однако использовать «АРЕС» в качестве простого обезбаливающего, было слишком расточительно, да и скажем честно — глупо. Действие препарата не превышало одного стандартного часа. Всего лишь шестьдесят минут божественной мощи и месяцы, если не годы, тяжёлой реабилитации.

Вольт прекрасно понимал, что в случае провала, «центральные» ему времени на восстановление — не дадут. А значит, нужно было сделать так, чтобы и рыбку съесть, и уберечь свой седалищный нерв от фаллоподобного предмета.

Конкретнее: все свидетели его последних провалов должны были кануть в небытие. Но чтобы такое провернуть, нужно было собрать всех воедино и одномоментно. Сложно?

Есть немного.

Почему немного?

Так все «заинтересованные» лица уже были под крышей его стаба, и оставалось лишь сделать так, чтобы их бренные тела были погребены под сводами его каменной цитадели. И желательно сделать всё настолько филигранно, чтобы «стрелки» перевелись на кого-то другого, а учитывая, что вариантов предостаточно, оставалось выбрать жертвенного агнца по своему усмотрению.

«Серые» — величина малая, и сил у них для роли регионального козла отпущения — ноль.

«Команда пришлого», слишком мелкая величина, ничтожно мелкая, даже меньше «серых», даже несмотря на доставленные «неудобства». И хоть интуиция и кричала о том, что это именно они покуролесили на перешейке, нужно было узнать это наверняка. Уж больно подозрительным выглядел их визит в Тортугу. «Не поверю, что они не в курсе его специфического «интереса» к их персонам, а это значит, что у них в стабе имеется либо связной, либо покровитель». Пока он не узнает, кто конкретно за ними стоит, эскалировать против них превентивные меры глупо и опасно. Они лишь пешки Игрока.

Но кто же этот Игрок?!

Вавилон, Остверы или далёкий, но могущественный Колизей?

Уж больно «к месту» они явились, и от брошенного ими камня пошли такие волны, что грозили снести не только его самого, но и дело всей его жизни.

Задумавшись, мужчина пришёл к неутешительным, хоть и бредовым выводам, что возможно, события в Вольном тоже были их рук делом. Ведь они ушли из Родограда в сторону Речного стаба и не переправлялись через Мост.

Правда, сопоставив временные рамки и гибель двойника, они, если и могли оказаться под стенами Вольного, то исключительно в момент подрыва ядерного боеприпаса. Вот только тут он выступил сам в роли «адвоката дьявола» и был вынужден признать, что в уничтожении Вольного и штурмующей группировки Тортуги и Норы пришлые замешаны быть не могли, поскольку «ёбнувший» ему в голову приказ о выдвижении войск спрогнозировать были не в силах.

Или могли?!

Да нет же, бред!

Неужели они смогли просчитать его реакцию на гибель двойника? Но откуда они это узнали?! Или все просчитали за них, а они, как и предполагается, лишь исполнители? Правда, выходит, что очень хорошие исполнители. Но всё равно, просчитать его действия явно не их уровень, а значит, нужно искать искусного в подковёрных играх, кукловода.

В любом случае, нужно максимально отследить все их контакты в стабе, и будет не лишним «пощупать» их нежную шейку!

Вернувшись к личности Игрока, в голову пришло лишь одно имя — Ревизор!

«Да, Ревизор»! Слишком мощная фигура. Слишком одиозная. Слишком могущественные силы стоят за ним. Шанс свалить его был, но вмешались «гастролёры».

Совпадение?

Возможно.

Контактов между ними не зафиксировано, даже за то недолгое время, что они находились в караване Могарыча. И опять же, слишком странной выглядит их случайная встреча на кластерах. Ещё как назло куда-то запропастился Горбатый. Кроме него хватало соглядатаев в караване, но он был наиболее приближен к Главе, а значит был наиболее информирован.