Чтение онлайн

Каково же было наше удивление, когда въехав в город, мы обнаружили тишину и пустынность.

— Смотрите в оба, это очень странно, — сказал Роберт и придержал коня.

Он ехал первый, я за ним. Наши следы были единственными на этом белом покрывале из снега. Ни единого движения, звука. Нет дыма из печных труб. Город словно застыл. Может все закончилось не успев начаться? Но чем именно закончилось? Лошади ступали мерным шагом, пока через несколько улиц разом не попытались встать на дыбы.

— Пора спешиваться, — высказала мысль я.

— Это может быть опасно, — ответила Мэйси.

— Но иначе нас сбросят лошади, я чувствую магию, только… — начала я.

— Нечеткую, словно что-то ей препятствует, — закончил за меня Роберт.

Мы шли не группой, а на некотором расстоянии, теперь впереди была я, готовясь принять первый удар, и слушая ворчанье двух позади.

Теперь я ступала знакомой улицей, по знакомой брусчатке, вот мы миновали здание, где когда-то нашу карету опрокинул обезумевший народ. А вот то место, где я в последний раз видела Уилла. Крик Мэйси раздался, словно во сне, она кричала мое имя, но что значит попасть в ловушку по своей вине? Проигрыш. Я обернулась и попыталась ободряюще ей улыбнуться. Пока невидимый барьер окружал меня большим кругом. Пока на его границах появлялась кипящая черная кровь, а по брусчатке заплескалась вода. Только сейчас я увидела, как хорошо расчищена площадь от снега, серым пятном простираясь по всем ее границам. Магия стала метаться внутри меня, чувствуя опасность, а я чувствовала лишь презрение к своей самонадеянности. Роберт держал Мэйси в крепких объятиях, а она рвалась ко мне и кричала.

На балкон вышли трое. Король, точнее сын Элианы, незаконнорожденный Ристон, граф Хадмон, его правая рука и настоящий воин, именно так он сейчас выглядел, с собранными волосами в хвост, черной военной форме, с мечом на поясе и луком в руках. Третий человек тоже был мне знаком, Том, конюх графа, и картинка сложилась до конца. Настоящий отец Ристона стоял по левую руку и гордо держал голову. Как интересно он смог добраться раньше нас.

— Мисс Фостер, как же мы вас заждались! — слащаво проговорил король. — Вероятно, вы спешили разрешить войну, стать этакой спасительницей, несшей правду и свет.

Каждое его слово было наполнено ядом и ехидством. Я смотрела на каждого по очереди, граф не смотрел мне в глаза, но я нутром чувствовала, что он меня ненавидит, Том, это было слишком сложно принять, а вот король смотрел мне прямо в глаза.

— Но видите ли, в нашем королевстве все решает Король! Когда начать войну, с кем, и кто победит! А не маг недоучка, вылезший из глуши! — рявкнул он.

Уилл подался вперед, и от этого порыва уверенности в себе прибавилось.

— Знаете, юная леди, а ведь граф до сих пор не верит, что именно Вы маг четырех стихий. Так скажите же ему, прав ли он?

На секунду наши взгляды с Уильямом пересеклись, и я видела в них поддержу, что он уверен… в своих убеждениях. Как? Как я могу предать его и его уверенность. Почему он не понял кто я до сих пор. Не хотел в это верить, поэтом и не понял.

— Отвечай! — закричал лжекороль.

Но я продолжала молчать. А вода тем временем достигла лодыжек. Грязная, серая вода, подстать моей честности. Магия еще сильнее заметалась внутри, а цепочка сдавила подобно накалившемуся обручу, я припала на одно колено, обхватив себя за талию.

— Знаешь что это Энн? Это твоя ложь и она убьет тебя. Хочешь сказать что-нибудь на последок? — сказал Ристон.

В этот момент с разных сторон площади, на которой находилась я, начали появляться маги. Среди них была Тавлин и другие старейшины. Маги пришли мне на помощь, сотни магов, молодых и старых, готовых пожертвовать своими жизнями ради прекращения войны. И в этот же момент из замка вышли стражники, воины с оружием из черной крови. Я подняла голову, чтобы взглянуть в глаза Уильяму и сказать то, на что не хватало раньше духу. Я собрала все силы, чтобы встать и сказала, так чтобы каждый услышал мои слова, в своих мыслях, голос разнесся на многие мили вокруг:

— Я, Энн Фостер, маг четырех стихий, и сегодня тот день когда война закончиться раз и навсегда. Прости…

Я смотрела ему прямо в глаза, произнося это и видела, как он пропустил удар, больнее и сильнее которого не испытывал никогда. Цепочка на мгновенье завибрировала и бесследно исчезла. Магия освобождена, и я ждала ее бурного проявления, квинтэссенции, но ничего не произошло. Разве что началась война. Стражники первыми выпустили стрелы и я еле успела образовать воздушный щит, только тщетно, стрелы легко прошли сквозь него и попали в своих жертв, маги не стали терять времени и пошли в атаку. Я бросилась в сторону дворца, но на границе круга меня отбросило назад, резко и беспощадно. Барьер оказался невидимым и очень сильным, я билась как пташка в клетке, видя, как вокруг бьются и погибают мои ровесники, мои друзья и соратники. Сжала голову руками, чтобы хоть как то остановить все происходящее вокруг, но тщетно.

Балкон, где когда-то стояли трое властителей опустел, а я зажмурилась и услышала звук от взмахов крыльев Хоуп, резко открыла глаза и огляделась. Никого. Закрыла глаза еще раз и сосредоточилась, точно я слышу свою сову, за несколько десятков миль слышу как она сейчас чистит свои перышки в башне.

«Хоуп» — мысленно я потянулась к ней, а дальше произошло нечто странное, мои глаза стали ее, а ее моими, сознания словно сдвоились. Я оглядела башню, никого, тихо и пусто. Направила ее мысленно в гостиную, оказалось ей очень тяжело пробираться по лестнице и узким коридорам замка, не имея возможности летать. Мы буквально ввалились в каминную, где сейчас пребывала Кэтрин. Она вскочила с кресла и выставила перед собой пяльце. Моя Кэтрин, вышивает чтобы унять тревоги и отвлечь себя от дурных мыслей. Я взглянула на нее и она от чего-то упала в обморок.

То, что мне обнаружилось поразило до глубины души. Письмена на стенах стали понятны мне

Вновь картинка перед глазами сменилась на реальность. Я закрыла глаза, но потеряла связь с Хоуп. То, что происходило вокруг — разрушение чьих- то жизней. Мои чувства на столько обострились, что я воспринимала каждый удар на себя, не физически, сердцем. Упав на колени, вытянув ладони в стороны, сделала то единственное, что могла, выпустила столько магии сколько могла, чтобы разрушить барьер. И у меня получилось. Сперва магия прошлась от сердца по каждой клеточке тела и ударила в стороны мощной волной, от которой купол не просто разбился, но и оглушил тех, кто находился поблизости. Голова резко закружилась, но ко мне подбежал Роберт и одним движением поставил на ноги.

— Как ты?

— Не время беспокоиться обо мне.

— Какое-то время ты не сможешь пользоваться магией, иначе упадешь в обморок, с непривычки.

— И что предлагаешь делать?

Но вместо ответа он вложил в мою ладонь меч. Он оказался тяжелее, чем полагается моему весу, поэтому я ухватилась за него двумя руками и двинулась в атаку. Все оружие стражников было черного цвета, опасное как для души, так и тела. Я не могла представить себя в настоящем бою. Причинять кому-то вред противоестественно. В нескольких шагах от меня сражался совсем молодой мальчуган, и этого стало достаточно, чтобы отбросить прочь свои убеждения. Я в один прыжок оказалась рядом и отразила атаку стражника. Чем весьма его позабавила, за что он получил рукояткой меча по физиономии, когда я резко обернулась вокруг себя. Теперь враг перешел в бой не на жизнь, а на смерть. И когда я приготовилась уйти от его атаки, перед глазами оказалась приходящая в себя Кэтрин.

А затем пронзающая боль в области живота, и я на мгновенье погрузилась в темноту. Когда открыла глаза, нападающий был убит, на его груди образовалось черное угольное пятно. Не сразу поняла, что держусь за живот, но убрав руку она оказалась красного цвета.

— Энн, тебе нужно найти источник! — в шуме битвы крикнула Мэйси.

Где та милая, неловкая служанка? Сейчас передо мной стояла настоящая воительница. С размазанной кровью на щеке, местами в порванном платье, с огненными сполохами в руках.