Чтение онлайн

– Я вас слушаю, – сказала она.

– В деревне Красная завелся кот-говорун. Жителям деревни из-за него плохо приходится… Всех кур передавил, стадо овец задрал, коровам глотки перегрызает, – зачитала директриса список жертв по бумажке.

– Что это за монстр такой ненасытный? Неужели и правда столько животных сгубил? – скептически спросила Нэри-Айкон.

– Да нет конечно, – ответила директриса, улыбаясь. – Деревенским жителям свойственно преувеличивать. Но тем не менее вреда от него достаточно. Селяне сами пытались изловить кота, да ничего у них не вышло. Во время последней попытки двое из них погибли, увязнув в болоте. Это я точно знаю, мы проверяли. Так вот, я хочу, чтобы ты поймала этого демона, можешь использовать свою магию или любые другие доступные приемы, но кот должен быть обезврежен. Устроит тебя такое задание вместо выпускного экзамена?

– Устроит, – согласилась Нэри-Айкон. – А что мне потом с котом делать?

– Да все, что хочешь! Проще всего не делать с ним ничего, а просто отпустить, он сам сдохнет через некоторое время от голода. После поимки говорун лишится своей физической силы и не сможет больше ни на кого напасть.

– Хорошо, когда мне следует заняться охотой на ненасытное чудовище? – Нэри лукаво глянула на директрису.

– Завтра с рассветом отправишься в деревню, спросишь у жителей, они скажут, где его искать.

Нэри попрощалась с госпожой Лореной и покинула кабинет.

«Могла бы и повыше оценку мне предложить, – думала она, подходя к школьной библиотеке. – Но, с другой стороны, больше, чем «удовлетворительно», я и в самом деле на экзамене не получу. Наверное, нечестно было бы ставить мне «отлично» за какого-то демона. Да и вообще нечестно ставить оценки не за экзамен, а за посторонние задания. Ну да ладно. Хорошо хоть госпожа Лорена предоставила мне свободу действий».

В библиотеке Нэри-Айкон взяла книгу под названием «Руководство по демонологии земель лоттонских», там была собрана вся возможная информация о котах-говорунах. Но ничего интересного или нового для себя Нэри не узнала. Автор призывал нещадно истреблять этих созданий, так как проку от них никакого, одно сплошное вредительство.

– Придется обратиться за помощью к более надежному источнику информации, – проворчала Нэри, закрывая книгу и откладывая ее в сторону. – Уж он-то точно должен знать все о демонах.

Ее соседка по комнате, Айна, ушла на дополнительные занятия по тайнописи и вернется нескоро, поэтому Нэри-Айкон никто не должен был помешать сейчас. Но она все-таки решила не рисковать и закрыла дверь комнаты на засов. После чего достала с полки два округлых темно-оранжевых камня, по форме и размеру напоминавших куриные яйца, бросила в очаг несколько полешек и стукнула друг о друга яйцеобразные камни. От удара полетели искры, полешки загорелись. Нэри умела разводить огонь с помощью магии, но то существо, которое она собиралась позвать, считало использование магического огня неуважением по отношению к нему. Поэтому пришлось разжигать огонь традиционным способом.

Нэри подождала, пока пламя разгорится посильнее, а потом прошептала формулу призыва и сделала несколько пассов. Через пару секунд из очага донесся сварливый голос:

– Ну? Чего звала, неугомонная ведьма?

Нэри улыбнулась, она уже привыкла к такому вот своеобразному поведению этого гостя, потому не стала обижаться, а просто сказала:

– Привет, великий и всемогущий Дух Огня.

После чего бросила в пасть появившегося в очаге огненного создания темно-серую блестящую пилюльку, заранее заготовленную для сварливого духа.

Тот мигом сжевал подношение и сразу подобрел.

– Вот это другой разговор! – довольно сообщил он. – Теперь выкладывай, чего хотела!

– Я хочу узнать о котах-говорунах. Тебе ведь наверняка известно о них больше, чем в этой книге написано, – ответила Нэри, показывая духу Руководство по демонологии. –Только не говори то, о чем люди и так знают, то есть о их вредительстве. Что происходит с этими демонами после того, как их ловят?

– Они теряют свою силу, разумеется.

– Но ты же прекрасно знаешь правило энергии. Она ведь просто так никуда не исчезает, а изменяется! Так вот, я хочу понять, какие способности появляются у говоруна после потери сверхъестественной физической силы.

– Этого я точно не могу знать! Мы же там, у себя, их не ловим. А вы, насколько мне известно, губите этих созданий. Но если говорить откровенно, то кота-говоруна невозможно погубить. Это же воплощенный демон! Ну развоплотится он, и что с того? Вернется туда, откуда явился. А потом снова воплотится, делов-то! А насчет его силы… так она, скорее всего, просто сменит полюс с отрицательного на положительный. Коты-говоруны, дорогая моя, – это одна из высших каст тотемных демонов, поэтому они и воплощаются в вашем мире, а вы их уничтожаете по чем зря! Нет, чтоб взять себе такую животинку, может, от нее и была бы какая-нибудь польза.

– Вот именно это я и собираюсь сделать, потому и позвала тебя.

– А, ну ладно тогда, а то я уж думал… Ну что, еще вопросы остались?

– Да вроде нет, спасибо.

Нэри бросила в пасть огненному духу еще пару пилюлек. Тот довольно заурчал.

– Тогда до встречи, – попрощался он и, не дожидаясь ответа, беззвучно исчез в пламени.

«А что в этом плохого? – подумала Нэри-Айкон. – Госпожа Лорена же разрешила поступить с котом так, как мне захочется, вот я и хочу взять его себе. Узнаю заодно, какие у него появятся способности после поимки».

Она протянула руки к огню, погрела их немного, а потом резко хлопнула в ладоши. Пламя тут же погасло…

Деревня Красная стояла на берегу Красной речки, но ни в деревне, ни в речке особой красноты не наблюдалось. Просто где-то выше по течению река протекала между двух красно-рыжих скал. А скалы отражались в воде, и вода там поэтому казалась красноватой. Нэри-Айкон много раз бывала в Красной деревеньке и сейчас уверенно шагала по проселочной дороге, помахивая плетеной корзинкой. В некоторых дворах слышалось куриное кудахтанье, а кое-где вовсю горланили петухи.

– Ну вот, а говорят, всех кур передавил. Не могли же селяне так быстро новыми обзавестись, – пробормотала Нэри себе под нос. – И жители здешние какие-то безалаберные. Если на птиц этот кот регулярно покушается, зачем они их из курятников выпускают? Вон же пеструшки по двору бегают.

Покачав головой, Нэри-Айкон двинулась дальше. За следующим поворотом располагалась сельская харчевня, вот туда она и направлялась. Где еще можно было расспросить о местонахождении кота-говоруна?