Чтение онлайн

– Будешь? – осторожно спросил он.

Нэри заглянула в мешочек, там лежали румяные пряники, от них очень вкусно пахло. Девочка взяла один и откусила. Пряник оказался просто объеденье, мягкий и свежий, со сливочной глазурью.

– Какой вкусный! Спасибо! – поблагодарила Нэри.

Томан’я положил мешочек между ними.

– Это мама сегодня утром настряпала. Ты бери еще, не стесняйся!

Тогда, поедая на берегу вместе с Томан’ей пряники, Нэри приняла решение научиться полностью контролировать и скрывать свои способности. Она больше не хотела, чтобы кто-то догадался о ее ведьмовском даре. Это у нее получилось. Не сразу, года через два, но все-таки получилось. Теперь только школьные учителя знали ее настоящие возможности, да такие же сильные колдуны понимали, кто она на самом деле. Остальные считали Нэри-Айкон посредственной ведьмой, и это ее вполне устраивало. Вскоре она наладила отношения почти со всеми девчонками в классе. Исключение составила только одноклассница, сломавшая по ее вине ногу когда-то. Но это было нестрашно. А за два года до окончания школы у Нэри появилась подруга – девочка из Феассты, соседней с лоттонскими землями страны. Айна совсем не интересовалась магией, просто в лоттонской школе неплохо преподавали древние языки, к изучению которых у нее была склонность, ну и искусство тайнописи. Но даже ей Нэри не решалась открыть свою истинную сущность до тех пор, пока не узнала, что в Феассте у Айны есть подруга со схожим даром.

Нэри быстро поняла, однако, что спрятать от других свою сущность можно, а вот от себя спрятаться у нее никогда не получится. Поэтому она даже после окончания школы продолжала развивать свои возможности. Помимо изучения традиционных, испытанных веками магических приемов, Нэри-Айкон изобретала собственные, совершенствуя свое мастерство. Ей часто доставалось от бабушки за такие эксперименты. Госпожа Рира по праву считалась сильнейшей ведьмой в лоттонских землях. Она утверждала, что магия не игрушка, и не следует лезть в ее неизведанные области, по крайней мере, молоденькой девчонке, которая только-только окончила школу. Но Нэри не слушала бабушку и в тайне от нее продолжала экспериментировать. Однажды она изобрела способ отправки писем с помощью колдовства. Конечно, раньше уже были подобные способы, существовали специальные почтовые отделения быстрой доставки. Но Нэри придумала, как отправлять письма самостоятельно, запечатывая их собственным колдовством. Братцу Домар’е такой способ очень понравился, а вот бабушка Рира рассердилась на внучку. Но через некоторое время все-таки начала его использовать. Перед этим, правда, она все проверила и сделала вывод, что этот способ не противоречит традиционной магии. Поэтому Нэри со спокойной совестью продолжила и дальше изобретать новое колдовство.

Тогда же Нэри-Айкон поняла и то, что вскоре ей придется выйти замуж. Многочисленных лоттонских князей она даже не рассматривала. Нэри все же не забыла первые годы учебы в школе, когда ее обижали и недолюбливали. Нет, она не держала зла на этих девочек, ни на кого, но связывать себя с ними родственными узами совсем не хотела. А выбери Нэри себе мужа из княжеств Лотта, непременно породнилась бы с кем-то из одноклассниц. Да и не нашлось бы среди лоттонских князей ни одного, обладавшего достаточно сильными магическими способностями, разумеется, кроме ее старшего братца. Но он не в счет! А при таком раскладе брак не мог стать счастливым. Муж и жена, по мнению Нэри-Айкон, должны соответствовать друг другу на энергетическом уровне.

Поэтому, когда к ней посватался эмирийский дракон, она недолго думала. Драконы ведь обладали сильными магическими способностями, хотя магами или колдунами их никто никогда не называл. Да и способности у них совершенно другого рода, но это неважно. Нэри даже не обращала внимание на возраст Тео, а ведь он был намного старше ее. Да что там! Он был на несколько лет старше князя Волтор’и, отца Нэри-Айкон. А вот выглядел очень молодо, если не знаешь, сколько ему на самом деле лет, никогда не догадаешься. К тому же Тео был настоящим красавцем!

Нэри даже не колебалась, принимая его предложение. Конечно, она, как и подобает порядочной девушке, все тщательно обдумала и взвесила, но уже с самого начала знала, что согласится. Нэри никогда специально не развивала у себя дар предвиденья, но ее интуиция настойчиво подсказывала – это будет правильный выбор.

За несколько лет, прожитых рядом с Тео, Нэри-Айкон так и не смогла влюбиться в него. Да и Тео не влюблялся в свою совсем еще молодую жену. Но они очень подружились и привязались друг к другу. И Нэри чувствовала себя рядом с мужем вполне счастливо. В конце концов, она никогда не ждала принца на белом коне…

– Или на золотом, – раздался вдруг голос Говоруна.

Нэри открыла глаза, поморгала ими и удивленно взглянула на кота, который все также спал в кресле, свернувшись калачиком.

– Говорун! – окликнула она.

– Чего? – недовольно спросил тот.

– Ты что сейчас сказал?

– А я разве что-то говорил? Я спал!

– Ну так имей ввиду, ты разговариваешь во сне, – рассеянно сообщила Нэри.

Говорун жил у нее уже пятый год, но никогда раньше не разговаривал во сне, по крайней мере, она за ним такого не замечала. Странно…

Нэри посмотрела на письмо, которое писала брату своего мужа. Она совсем о нем забыла. Пришлось перечитывать заново.

– Ну все! – Княгиня перевязала свиток веревкой и запечатала его специальной печатью.

– Так возьмешь меня с собой?

– Пусть сначала Лаен согласится, чтобы я приехала. Хотя думаю, он не будет против.

Нэри позвонила в колокольчик. Через минуту явилась Маина.

– Передай это, пожалуйста, Колеену, пусть съездит в деревню, отправит письмо. – Нэри протянула горничной вместе со свитком несколько монет.

– Ты бы могла сделать это гораздо быстрее, – проворчал Говорун, когда за Маиной закрылась дверь библиотеки.

– Точно! Только это было бы неэтично. Тео никогда не видел такую магию до знакомства со мной. Думаю, и Лаен будет шокирован. К тому же он не сможет открыть мое письмо. Просто не поймет, как это делать. Или вообще не догадается, что это письмо. – Нэри усмехнулась. – Напишу-ка я еще родителям, давно не отправляла им весточку…

Свернув листок, княгине дотронулась до него указательным пальцем правой руки. От ее прикосновения вокруг письма образовалась золотистая дымка, она начала быстро сгущаться. Когда дымка стала достаточно плотной, и сквозь нее ничего нельзя было разглядеть, Нэри убрала палец. Теперь ее послание оказалось надежно запечатано в золотистый искрящийся шарик. Нэри-Айкон взяла его в руку, подошла к окну и выбросила наружу. Шарик не упал на землю, а полетел по воздуху, огибая замок и постепенно развивая невероятную скорость.

– Письмо родителям долетит до них раньше, чем гонец доскачет до деревенской почты, – проговорила Нэри-Айкон, глядя в окно.

В Эмире была сейчас середина весны. Нэри уже четыре года жила здесь, но до сих пор не привыкла к местному климату. В ее родной стране в это время таял снег, превращаясь в лужи, очень ярко светило солнце, пахло прелой землей. Здесь же, в более теплом климате, снег никогда не выпадал. Ну, может, только где-нибудь высоко в горах. Деревья почти круглый год стояли зеленые. Нет, зимой было холоднее, чем летом, но Нэри, жившая раньше в более северных краях, разницы почти не замечала. Она бросила взгляд на дуб, росший рядом с воротами замка, на нем уже давно выросли свежие листья и завязались желуди. Нэри отвернулась от окна и оглядела показавшийся вдруг очень темным зал библиотеки.

Ей нравилось в замке драконов. Поначалу ее немного смущал странный внешний вид древнего здания. В землях Лотта замки строили невысокими (всего в два-три этажа) из светлого камня. Они украшались витиеватыми узорами и представляли собой множество различных башенок и переходов. А огораживали замки Лотта гигантские крепостные стены, помимо всего прочего, укрепленные множеством чар и заклинаний. Драконий же замок очень напугал Нэри, когда она впервые его увидела. Он оказался высоченный, в целых пять этажей, с единственным шпилем, а по бокам располагались четыре сторожевые башни. Причем башни эти были чуть ли не вполовину меньше самого замка. Нэри так и не поняла, для чего они вообще нужны. Как она узнала позднее, на драконов никто никогда не нападал, их боялись. Этим, по всей видимости, объяснялось и отсутствие крепостной стены вокруг замка. То есть стена-то имелась, вот только крепостной ее назвать язык не поворачивался. В высоту она не превышала сажень, а в толщину вряд ли была больше локтя. Хороший всадник мог легко перепрыгнуть ее с разгона на лошади. Но испугалась Нэри тогда не формы замка, а его цвета. Камень, покрывавший стены снаружи, показался ей абсолютно черным, только приглядевшись повнимательней, девушка различила легкий синеватый оттенок.