Чтение онлайн

– Как это уехал? Он наоборот, "просто приехал"! Учебный год ведь начался, - и он загрохотал в дубовую створку с воплями "Мастер Ран-Хонар, откройте, это мы!"

Минуты две он долбился в двери так, будто подозревал, что библиотекарь заперся от них в читалке.

И Кэнд не выдержал:

– Слушай, давай потом твоего Ран-Хонара отыщем. Идем скорее на завтрак, а уж потом...

– А завтрак только через два часа, парни, - раздался у них за спинами задорный голос. Кэнд вздрогнул, обернувшись, и чуть не столкнулся с высоким темноволосым старшекурсником.

– Эдрик Квински?
– тотчас узнал его Кэнд - тот самый парень, который вчера предлагал Торланду разобраться с громилой Пилаксом.

– Он самый, - подмигнул тот.
– Куда это вы намылились?

– В библиотеку. У нас там срочное дело, - завел свое Джандел.
– Вот только странно, что она заперта.

– Да-да, сегодня все странно, - рассеянно кивнул Квински, обменявшись с кем-то рукопожатием: - Похоже, что-то непредвиденное случилось, так что библиотекарь сейчас в приемной у Ферона вместе с другими мастерами. Вроде срочное совещание у них.

– Поэтому завтрак перенесли?
– удивился Кэнд.

– И не только, - Квински откинул прядь волос со лба и загадочно улыбнулся: - У нас, ребятушки, все пересдачи на сегодня отменили. Так что не знаю, что там случилось, но это здорово!

– Отменили пересдачи?
– охнул Джандел.
– Но это... это же невозможно! А что случилось-то?

– Сам бы хотел знать, - подмигнул Квински, - но явно что-то из ряда вон выходящее, ибо я не припомню, чтобы когда-нибудь отменяли пересдачи и переносили завтраки.

* * *

– Чрезвычайное происшествие, - проговорил заинтригованный Кэнд, когда они с Джанделом помчались на второй этаж к директору.
– Интересно, что у них там стряслось?

Тот пожал плечами:

– Должно быть, нечто важное, раз всех собрали у директора. Но нас-то это никак не касается.

– А может, они нашу стопку учебников обсуждают?
– пошутил Кэнд.

Только теперь он обратил внимание на то, что в замке царила не просто повышенная суета, а самое настоящее волнение: у пасмурных окон толпились ученики - от малышни, до взрослых детин. Правда, если из стана первогодок доносился беззаботный смех и болтовня, то старшекурсники были серьезны и даже встревожены, хотя кое-где мелькали и улыбки - всяких двоечников, которым это "ЧП" в Асфиле было на руку. Гулко хлопали двери кабинетов и лабораторий - занятия отменили, так что в коридорах царил полный бедлам.

– Надо же, столько учеников и ни одного мастера, - пробормотал Джандел.

– Ну да, откуда бы им взяться, если все у Ферона?
– хмыкнул Кэнд, мчась вслед за другом.

– Да неужели все-все до одного у директора?
– испуганно посмотрел на него Джандел и чуть не столкнулся с высоким мужчиной в доспехах с широким мечом на поясе, который вихрем пронесся мимо них.

И Кэнд присвистнул:

– Ого, первый раз я здесь вижу стражу в полном доспехе. Интересно, что у них такое происходит! Как думаешь, может, и у нас завтра экзамена не будет?

Но Гайнер посмотрел на него как на умалишенного:

– Ты что, Кэнд, как вообще о таком можно думать!

Наконец, друзья добрались до кабинета директора, и Гайнер поскребся в дверь с робким "Мастер Ферон, можно?" Куда только его решимость подевалась!

Правда, и Кэнд почувствовал предательскую дрожь в коленях - он и сам не понимал почему, но его пугала предстоящая встреча с директором, и даже не из-за потерянных книг, нет! Дурные предчувствия льдистыми струйками просачивались в душу - сейчас он не был уверен, что хочет знать, что же там такое стряслось.

А Джандел осторожно повернул бронзовое кольцо и приоткрыл дверь:

– Мастер Ферон?

И Кэнд даже руку к груди приложил - с такой силой заколотилось его сердце.

Но вопреки ожиданиям в кабинете никого не было, лишь откуда-то сбоку слышался назойливый бубнеж, да дождь шуршал за окном.

– Ну вот, Ферон и остальные на совещании, - с облегчением выдохнул Кэнд и тоже заглянул в кабинет: пустое директорское кресло с высокой спинкой, большой стол, заваленный книгами, у стены - темный камин. Кэнд совсем хотел было обрадоваться, как Гайнер вдруг затряс его за рукав:

– Они там, Кэнд, там - в соседнем зале!

И у дракона аж сердце подскочило: он только сейчас заметил справа еще одну дверь, которая явно вела в этот самый Зал Совещаний.

– Эй, ты же не собираешься к ним ломиться?
– дернулся он вслед за другом.

– Но мы должны поговорить с библиотекарем!
– шепотом воскликнул Гайнер.
– Я всю ночь глаз не сомкнул из-за учебников.

– Да плевать на учебники! У них совещание, и если мы будем доставать...
– начал было Кэнд разъяренно, но даже договорить не успел, потому что из-за дверей вдруг послышались... всхлипы:

– И вы только подумайте - такой молодой, такой талантливый!..

Это было так неожиданно, что Кэнд с Джанделом замерли посреди пасмурного кабинета.

– Принцесса Лилиана, - одними губами прошептал Гайнер.

– Ну, а я что говорил?
– зашипел Кэнд. Всхлипы администраторши его испугали: а ну как действительно что-то серьезное стряслось!

А за дверьми обстановка накалялась:

– Госпожа Лилиана, сядьте уже, успокойтесь... И без вас тошно!
– рык директора Ферона был таким неожиданным, что Кэнд аж вздрогнул, выпав из ступора:

– Ну, вот что: никаких учебников сейчас!
– он буквально вцепился в друга, потащив его к выходу.
– А то получим еще нагоняй за срыв совещания!

– Кэнд, да погоди ты, - зашипел Джандел, сердито высвободив руку.
– Лучше подумай, что будет, когда Ран-Хонар узнает о пропаже десяти учебников! Десяти, ты понимаешь? Просто скажем ему и готово.

–  Да стой же, стой...
– бросился к нему Кэнд, когда упрямый Джандел скользнул-таки к двери злополучного зала. Но остановить его дракон не успел: звякнуло чугунное кольцо, и внутрь упала желтая полоса света, а вместе с ней - встревоженные голоса мастеров и громкие причитания администраторши, почти истерические крики:

–  Да как же вы не понимаете! Все мы... все теперь в большой опасности! И неужели вам все равно, что они убили... Убили нашего бедного мастера!

И Кэнд замер как громом пораженный: "Они убили... Убили нашего мастера!" - буквально зазвенело у него в ушах.

Джандел тоже застыл столбом в какой-то полупозиции, так и не успев полностью распахнуть дверь. Но даже этой небольшой щели хватало, чтобы слышать страшное:

– Такой молодой, такой талантливый... Его наверняка ждала блестящая карьера! И такой ужасный конец...