Чтение онлайн

Только чужак мог вручить юной горожанке такие «часы». Только чужаку могут потребоваться подопытные кролики. Я оказался прав: это сбой схемы. «Свои» контрабандисты никогда не работают с рискованным товаром. Это какие-то злодеи, которым никого не жалко. Их обязательно нужно обезвредить.

Стаки вытащил из-за ворота кирасы цилиндрик брелока специальной связи, в точности такой же, как и у меня, и забубнил в него боевое донесение. Я был уверен, что уже через несколько минут от перекрёстка с лесной дорогой, километрах в десяти отсюда, из другой ночной засады, сорвётся джип с нашими товарищами. Красен и Саст – наша вторая дежурная пара. Сначала они дадут круг через город. А потом, выехав на ту же дорогу, по которой Расси привезли почти к самому перекрёстку, начнут как-нибудь подкрадываться… Я был уверен: они не подведут.

А вот нам со Стаки, похоже, предстоит бой. С неясными пока последствиями. Можно ли его избежать? Я повертел в руках рыбацкий плащ девушки, прикинул на глаз его размеры и отложил. Покрой у рыбаков всегда очень свободный, а ростом Расси почти с меня. Я натянул чужеземные «часы» на правую руку – на левой у меня был навигатор, комплексный и чрезвычайно полезный в таких ситуациях прибор.

Глянув за окошко, где царила полнейшая тьма, я забрал у Расси планшет и стал колдовать с ним, прокладывая маршрут по голограмме и скачивая его в наручный навигатор. Стаки обо всём догадался, ещё до того, как я принялся натягивать плащ.

– Ты уверен? – спросил напарник.

Дружище Стаки! Ну в чём я мог быть уверен! Месяц назад я в одиночку одолел двоих матёрых злодеев в неравном бою, но это не значит, что удача всегда будет со мной. С другой стороны, в тот раз никого живьём поймать не удалось, и потому ни у одного здравомыслящего человека не создалось впечатления, что проблему инопланетных диверсантов и их местных пособников удалось решить надолго. Эти «дикие» контрабандисты ничем не лучше. К тому же, опять-таки, нет гарантии, что нынешний инцидент не является продолжением всё той же истории.

– Их не может там быть слишком много, – сказал я больше сам для себя.

Потом повернулся к Расси. Девушка поняла, что я принял какое-то решение, и вся съёжилась под моим взглядом.

– Расси, тебе придётся немного побыть наедине с моим другом, – я кивнул на Стаки, чья голова в безликом чёрном шлеме, утыканном разнокалиберными немигающими глазками объективов, мало способствовала установлению душевных контактов. – Но он будет очень занят делами службы и ты, если начнёшь вдруг буянить, можешь ему помешать. Поэтому у тебя только два варианта: либо я тебя свяжу, как следует, либо вколю сейчас транквилизатор. Выбирай!

– Лучше свяжите, – тихо ответила перепуганная девушка.

На тыльной стороне спинок передних сидений наших служебных машин всегда нашито множество кармашков, по которым рассованы мелочи на все случаи жизни. В одном из них были пластиковые наручники, я выудил их целый пучок. Потом жестом приказал Расси поставить ноги на сиденье и моментально стянул ей лодыжки армированной пластиковой лентой с дактилоскопическим замочком. Потом, второй лентой, колени. Затем, спихнув её ноги на пол, прихватил запястья. И, в завершение, ловко притянул ещё одной лентой скованные запястья девушки к поручню на спинке пассажирского сиденья. Расси, склонив голову к привязанным рукам, хлопала глазами, и открыла было рот, чтобы что-то сказать.

– Кляп забыл? – улыбнулся я ей и слегка потрепал по волосам. – Нет, красавица. Я решил, что ты и без него обойдёшься. Если начнёшь вопить не ко времени, мой друг тебя просто прикладом по башке треснет – и дело с концом. Всё понятно?

Расси кивнула, глядя на меня, как заворожённая.

– Но все наши договорённости в силе! – доверительным тоном сказал я, немного наклонившись к ней. – Идёт?

Расси снова кивнула, не издав ни звука.

– Держись пока на дистанции, дай мне зайти. Потом – по обстановке… – сказал я напарнику, передавая ему свой шлем, в который была вложена рация. Тот, глянув внутрь, недовольно вздохнул и положил моё добро на переднее пассажирское сиденье.

– Может, всё-таки возьмёшь карабин? – не утерпел мой друг, глядя, как я запахиваю плащ, продевая застёжки с короткими полированными палочками в металлические колечки люверс на противоположном борту – фирменный рыбацкий стиль.

– Нельзя, дружище. Видишь, они как – с датчиками да маяками мудрят, – я приподнял правую руку, где под рукавом прятались часы, без которых «не пустят». – А вдруг и боевую батарею разглядят? Придётся обходиться пистолетом. Как в прошлый раз…

Да, в прошлый раз… Месяц назад, на лугу у энергоцентра Пхата, мне удалось подойти к боевой группе диверсантов достаточно близко именно потому, что у меня не было собой никакого современного оружия. Вражеская система контроля обстановки превосходно видела боевые батареи винтовок за сотни метров, даже через заросли кустарника. А мой пистолет на их тактической голограмме даже в чистом поле с пяти метров не обнаруживался. Древнее, надёжное оружие без каких-либо электронных компонентов внутри и, соответственно, без источников питания для них. Плазмоид импульсной винтовки, конечно, будет помощнее старинной баллистической пули, да и батареи у винтовки обычно на сотню выстрелов хватает. Но в спецоперациях главное не огневая мощь, а умение. Видать, мои руки оказались достаточно умелыми: враги все умерли. Несмотря на то, что были в отличных кирасах.

И по той же причине, из-за встроенной батареи, пришлось оставить рацию: у девицы из гражданских её просто не может быть при себе. Вот так приходится идти: без оперативной связи и основного оружия. С одним пистолетом. Да ещё нож на поясе.

Напоследок осталось вспомнить, что сегодня я, как и многие годы уже, старший тактической пары. Дружба дружбой, но окончательное решение за мной. И ответственность…

– Выключай свет! – сказал я Стаки. – Начали!

Погас свет, и Расси тихонько заныла в темноте от страха под торопливую дробь дождевых капель по крыше джипа. Подождав, пока глаза привыкнут к темноте, я распахнул свою дверцу и выбрался под дождь.

Ну и льёт! Пока я пытался прикрыть дверцу так, чтобы не особо хлопать, вся рука вымокла.

А теперь вперёд, к новому подвигу! До посёлка осталось что-то около километра. Там и поговорим о «Вечной любви»…

Вокруг моего родного города Кодда полно мест, где ночью кажется, что наша планета необитаема. Ну, вот здесь, например. Далёкие городские огни и бухта с портом не видны из-за прибрежных холмов. А тут, в округе – ни одного огонька. Только ветер угрожающе шумит и раскачивает мокрые чёрные кусты на ближайшем пригорке, едва различимые из-за ливня и темноты. «Отличный антураж для таинственных и зловещих событий!» – это я уже сам над собой посмеиваюсь, чтобы унять противную дрожь внутри.

А может, я просто продрог, а вовсе не перетрусил? Кто думает, что летом даже ночью нельзя замёрзнуть, тот, видимо, никогда не бродил в бескрайней тьме, полностью захваченной дождём. Где на многие километры вокруг нет никакого жилья и только просёлочная дорога едва угадывается под ногами. Как единственное слабое доказательство наличия цивилизации. Но иной раз выросшая между колеями высокая трава сбивает с толку: сделал несколько шагов не туда – и вот уже нет дороги…

Джип стоял с выключенными фарами и заглушённым мотором. И потому с двадцати шагов его уже было не различить. Очень быстро я почувствовал одиночество. Бедная Расси! Как же страшно ей было, наверное, шагать куда-то в неизвестность. А потом ещё и мы со Стаки её поймали! Но, с другой стороны, ради вечной любви чего только ни сделаешь…

Я одёрнул себя. Нужно срочно привести мысли в порядок! Наш командир даром что имел позывной Сержант. У него, полковника с Улла, уровень другой. Это у меня была подготовка, а у него – уровень. Он всех нас учил, в каждом видел недостатки и методично устранял их. Мне вот, например, привил привычку к самопроверке – определённой форме самоконтроля. Так мне всегда было проще собраться, сконцентрироваться…

Что для этого нужно? Всего лишь сжать покрепче кулаки и сказать себе первое ключевое слово… Задать себе первый вопрос и самому же на него ответить!