Чтение онлайн

Сапфирта вздрогнула, посмотрела на Хисуи, и подруги встретились взглядами. Обе понимали, что Кантабриллин хитрее, изворотливее Сапфирты в интригах и уловках, но и принципиально гуманнее в довольно неожиданных вещах. Услышав об убийстве, она может взорваться и попытаться улететь, даже не дослушав. Уж лучше поставить её прямо перед фактом, и тогда врождённое стремление защищать "своих" сработает в Кантабриллин раньше мыслей. Не зря же в последние годы всех полукровок-темнокрылых зовут доспешниками – в честь прославленных охранников порядка в столице империи.

– Ну а ты, Хисуи? – повернулся Сапфир к другой своей наперснице. – Больше сказать ничего не хочешь?

– Нет, – пролепетала девушка раньше, чем подумала.

А ведь ей было что сказать, пусть это топтание на месте и дешёвые сопли, как о таком говорили Сапфирта и Кантабриллин, споря между собой. Но нет, не скажет. Она же не из тех, кто настолько смел, открыт и безразличен, кто нагружает своими переживаниями всех окружающих.

Всё дело в спасителе.

Ради неё Ксенион вступил в схватку с обезумевшим принцем дождя и едва не погиб.

Хисуи тогда было всего пятнадцать. И Ксенион сделал это вопреки интересам своего клана и блока, сделал потому, что Хисуи сама по себе нравилась ему. С тех пор Ксенион оставался единственным представителем мужского пола, всерьёз ухаживавшим за ней.

А дело-то в том, что все эскорты и эскортесс рождаются только у драконов-ящеров. Следовательно, придётся стать свидетельницей убийства племянницы или даже дочери Ксениона, своего спасителя.

Она должна была спросить, так ли уж нужно убивать эскортесс, ведь в истории есть замечательные случаи превращения подобных существ в полноценных граждан империи. Но если ясновидящий с абсолютным даром вообще затеял это дело, то ответ однозначен.

Хисуи слишком погрузилась в себя, похоже, потому что очнулась уже в домике, сидя на скамье за большим деревянным столом. Сапфирта и Кантабриллин наблюдали за тем, как Сапфир, известнейший из крылатых на этой планете, помогает Джой по дому. Сначала он точил ножи, а затем принялся за чистку овощей и разделку рыбы. Хозяйке оставалось только охать и ахать от того, насколько настоящий принц империи, родоначальник могущественного клана Сильверстоунов, быстро и умело расправляется с непривычной задачей.

– Ничего подобного, – прошептала Кантабриллин, сверкнув оранжевыми глазами – чёрта с два непривычной!.. Мне рассказывали, как принц Мэйн жил с простыми перевёртышами, скрываясь от Ли, и вполне себе не боялся марать ручки любой работой. Уж наверняка и у Сапфира есть пара историй про то, как он скрывался по три года среди бесправной бедноты. Всё-таки, принцы – древнейшие. Наверняка научились абсолютно всему, и Сапфир – в тайне, конечно, – лучший повар в этой стороне вселенных.

Сапфирта только сузила глаза, продолжив наблюдать за ясновидящим.

Хисуи отвернулась от подруг и увидела как Сапфир, отводя руку Джой со словами "Доверьтесь мне!", чем-то посыпает рыбу.

А затем комнату начал наполнять божественный аромат, от которого рты сразу наполнились слюной. Симфония правоты Кантабриллин завершилась протяжным стоном Джой, положившей на язык кусочек рыбки, предложенный на пробу.

– А Хоакин увлекается скульптурой, – неожиданно рассказала Сапфирта о принце, которому служила, или, скорее, у которого училась. – И всё, что выходит из его рук, всегда превосходит труды прочих мастеров.

– А в чём нравится изощряться Ли? – тихо спросила Хисуи про хозяина Кантабриллин. – Что-то же есть?

– Я говорила, что Ли меня бесит, да? – протянула Кантабриллин, откидываясь назад и скрещивая руки на груди. – У него даже особых увлечений нет. В целом, он любит что-нибудь весёленькое.

– И ни на каком приземлённом мастерстве не вскрылся?

– Нет. Ну, или я не помню.

– М-да, Классик зря делает ставку на Ли… – сухо произнесла Сапфирта. – Ему не добиться твоего сердца, если ты, комнатная девушка, даже не запоминаешь таких вещей.

– Верно. Невозможно заставить девушку полюбить мерзкого мужлана, даже если все вокруг считают его выдающимся.

Джой и Сапфир уже накрывали на стол. После внезапного погружения в чувственное блаженство запахов и вкусов, Хисуи обнаружила себя перед пустой тарелкой. Джой смеялась, глядя на трёх слегка шокированных девушек:

– Добавки не будет! Его высочество сказал, что вам нужен только лёгкий перекус.

– И почему это?! – вскинулась на Сапфира Кантабриллин. – Заставишь нас тренироваться до тошноты?

– Тогда бы Хисуи перепало больше замечательной местной рыбки, – покачал головой крылатый. – Но нас ждёт прогулка по побережью.

– О! – словно что-то вспомнила Джой и тут же выпалила: – Только не гуляйте направо слишком далеко, там, дальше, утёсы осыпаются… впрочем… – и Джой густо покраснела, посмотрев на ясновидящего с абсолютным даром, сидящего совсем рядом.

– Всё в порядке, договаривайте, – мягко попросил Сапфир.

– Раньше жители деревни сообща подрывали или укрепляли береговую линию, как это больше подходило рыбакам и фермерам, но теперь в той стороне никто не живёт.

– Почему? Что не так? – почти в голос спросили Сапфирта и Кантабриллин, живо интересовавшиеся всем тем, как и чем живут простые граждане. В отличие от Хисуи они-то росли в семьях богатеев-принцев.

– Война… – внезапно ослабевшим голосом обронила Джой. – Драконы-ящеры разнесли в пыль почти три сотни домов меньше, чем за восьмую свечи. Это было… давно, в сто семьдесят третьем.. э… той эпохи. Мы с мужем и четырьмя уцелевшими взрослыми неделю искали живых и охраняли от зверья трупы, которые… Я иногда хожу на кладбище. Здесь шесть тысяч шагов до него.

– Там ведь и дети тоже были?.. – дрогнувшим голосом спросила Хисуи.

– Да. Да, конечно. Трое, два мальчика и девочка, поселились здесь, у нас. Ещё пятеро почти сразу же эвакуировались с взрослыми на южный континент. Иногда я молюсь о том, чтобы ни одному из них не пришло в голову отомстить драконам. Они же спаслись только потому, что жили на окраинах, получили небольшой шанс и бежали, не оглядываясь. Их родители, желая спасти младших детей или хоть что-то из вещей… не успели. Представьте, что испытали выжившие дети.