Чтение онлайн

— Нет, оберегать буду. Вместе с Маленом. Он сейчас появится. Кадмия очень ругалась, но в итоге решила, что за тобой проще присматривать там, где ты желаешь быть. В противном случае, ты будешь пытаться сбежать.

Лиин громко фыркнула и опять посмотрела на море.

Демоны становились плотнее и вытягивались в человекоподобные фигуры.

Корабли, наконец, закончили свои непонятные маневры и теперь шли обратно. И было их так много, что казалось — их там тысячи. Хотя этого быть не могло.

В первого демона стали стрелять, когда корабли преодолели половину пути, а он превратился в нечто страхолюдное, большое и почему-то зеленоватое. Больше всего Лиин впечатлил хвост, разделявшийся в конце на множество дымных отростков.

Три гарпунные установки металлически щелкнули и демон, так и не успев полностью втянуть в себя свой дым, начал корежиться и словно всасываться сам в себя через проделанные гарпунами дыры.

— Третий! Седьмой! Двенадцатый! — велел дядька, командовавший гарпунщиками.

Опять металлически щелкнуло, и следующий демон повторил судьбу первого. Гарпунные установки тут же оттащили от бойницы и стали деловито перезаряжать.

Мужик продолжал отдавать команды. А демоны уплотнялись все быстрее.

— Гарпунщики не успеют, а полностью воплотившиеся демоны могут оказаться быстрыми тварями, в которых трудно попасть, — подтвердил догадку Лиин Веливера. — Сейчас маги подключатся, не беспокойся. Лучше наблюдай за кораблями. Если увидишь что-то странное, тут же говори. Возможно, ты увидишь что-то недоступное всем остальным.

Лиин только кивнула.

Лиин добросовестно наблюдала за кораблями, хотя ничего недоступного остальным до сих пор так и не увидела.

Маги-огневики с демонами справились легко и просто. В этот мир вообще лезли демоны, которым больше всего мог навредить именно огонь, чуяли, что с этой стихией здесь нелады. А тут вдруг маги со столь убийственным для них даром.

После уничтожения последнего демона, успевшего воплотиться в горбатого великана с дымными крыльями за спиной, новые так и не появились. То ли закончились. То ли «гости» решили их придержать до более подходящего случая. Или вообще попытаться забросить сразу в город, а лучше бы во дворец. Правда, ни то, ни другое ничего бы им не дало. Горожане разумно попрятались и, наверняка, держались за разнообразные защитные амулеты обеими руками. Да и защищен город был от демонов. Не зря же ночные волки полгода разрисовывали дома загадочными знаками, а их юные воспитанники пугали горожан разными несчастьями, которые обязательно случатся, если эти знаки кто-то смоет или закрасит.

Впрочем, выглядели загадочные знаки красиво и горожане против них особо не возражали. Даже те, кто изначально смотрел на эти художества настороженно. Видимо, с кем-то по их поводу успели проконсультироваться и убедиться, что больше всего они похожи именно на защитные, хоть и призывают непонятно какую силу.

Забрасывать демонов в хозяйский дом тем более бесполезно. Они здесь даже воплотиться толком не смогут. Правда, демонопоклонники вряд ли это знают.

— Щиты! — звонко закричал кто-то справа от Лиин.

Смотреть кто, она не стала. Осторожно выглянула в бойницу, возле которой присела, и покривила губы.

У противника просто было слишком много кораблей, словно они прибыли не на несчастный небольшой городок нападать, а захватывать весь архипелаг разом. Все эти корабли даже в залив не помещались. А еще им в заливе очень мешали горевшие останки невезучих товарищей.

С другой стороны, корабли принадлежащие хозяевам, они надежно зажали у причалов и лениво долбили по их защите, непонятно, чего добиваясь. С кораблей им не отвечали. Бесполезно, практически, учитывая количество, да и защиту ослабит.

И прятавшиеся за скалами корабли тоже появляться не спешили. Такое количество противников нигде запереть они не могли.

— Это еще что за пакость? — озабоченно спросил Каран Веливера и, прежде чем Лиин успела спросить, что он имеет в виду, по щитам ударило так, что они на мгновенье даже стали видимыми. А потом это нечто начало полыхать и медленно стекать вниз, а щит замерцал.

— Разворачивайте новую защиту, эту бросайте! — велел кому-то Веливера.

Нечто, лишившись опоры, со странным звуком полетело вниз, а долетев, издало еще один странный звук, очень похожий на «плюх».

— Выжигай! — приказали справа.

— Что это было? — все-таки спросила Лиин.

— Не знаю, — признался Веливера. — Похоже на недовоплотившегося демона, но не он. Может Валад знает?

Откуда-то снизу стал подниматься черный дым, расползаясь по округе и скрывая вражеские корабли. Потом поднялся ветер, и дым унесло далеко в море.

— Похоже, они пока пробуют по-разному пробить нашу защиту. Варианты подбирают, — задумчиво сказал Веливера.

А Лиин, опять выглянув в бойницу, увидела, что против части кораблей, запертых у причалов, атака недодемоном вполне себе сработала. Они были смяты, частично разломаны и сбиты в такую кучу, что казались одним целым.

— Так, — задумчиво сказал Веливера. — Обманок больше нет…

— Каких обманок? — спросила Лиин.

Мужчина махнул рукой. Велел сидеть и не высовываться. Потом приказал Малену, стоявшему на одном из зубцов, словно памятник самому себе, не отходить от Лиин и защищать ее, и куда-то убежал.

Девушка растерянно оглянулась. Немного понаблюдала за тем, как прямо в центр вражеского флота с чистого неба падает огромная огненная плюха и растекается по защите. Нескольким кораблям опять не повезло, именно их защита не выдержала и пропустила огонь, спася от этой же участи остальных. И выглядело это так странно, что Лиин, наконец, поняла, что именно до сих пор ей в подобных поджогах не нравилось.

Защита ведь стандартная. А стандартную защиту Юмил в одиночку сносил одним ударом.

— Мален, что происходит? — спросила она, встав на ноги и бесстрашно подойдя к призраку.

Император улыбнулся.

— Мален!

— Лиин, у них есть маги, которые пока себя вообще не выявили. Никак. И Кадмия думает, что они собираются предпринять что-то неожиданное для нас. Не дураки же они, чтобы дружно маячить в заливе и ловить на себя огонь. А значит, они, изображая эти вялые атаки, к чему-то готовятся. Или пытаются убедить нас атаковать всеми силами, пытаясь выбросить их из залива. Им это зачем-то нужно. И самое правильное, что мы можем сделать в этой ситуации, увеличивать количество слоев защиты и ждать нападения, чтобы хотя бы понять, с чем имеем дело.

Лиин кивнула и присела возле очередной бойницы.

— И, похоже, им надоело ждать наших действий. И они начали расчищать путь на берег, — добавил Мален. — Правильно Валад требовал увести отсюда вообще все корабли, утверждая, что они бесполезны.

Покалеченные корабли у причалов как-то странно расплывались и подергивались. Время от времени Лиин даже казалось, что она видит сквозь иллюзию какие-то бревна и растянутые на них сети. Но защита там по-прежнему была такая, словно корабли были настоящими.