Чтение онлайн

– Дедушка, дать тебе попить? – спросила Керри, наклоняясь к старику, и он отрицательно мотнул головой, а потом слегка улыбнулся.

– Сероглазая. Совсем как Летти. Может... – он внимательно оглядел тонкую фигуру девушки, темные волосы, подвязанные ленточкой и ласковые серые глаза, – Да, надо попробовать, ты последняя, детка. Принеси мне шкатулку из верхнего ящика комода. Открой ее. Это все драгоценности твоей бабушки, они твои, если захочешь. Но одно кольцо возьми сразу и никому не показывай. Это мое распоряжение. Посмотри там, на дне.

– Может потом, дедушка? – отдернула руку от шкатулки Керри, но дед нахмурился.

– Потом может не быть. Достань бабушкино оборотное кольцо, я расскажу тебе о нем.

Керри сразу поняла, что это необычное массивное кольцо, из черненного металла с головой волка, приспособленное к изящной женской ручке, и есть то, о каком говорил дед.

– Ка-а-акое, – прошептала она, беря его в руки, но старик остановил, когда девушка попыталась надеть кольцо на свой тонкий пальчик.

Погоди, Кэролайн. Я сначала расскажу тебе про твою бабушку. Видишь ли, я необычный человек. С одной стороны – я граф Грейстоун. И всю жизнь выполнял свой долг. Но я родился волком и...

– Как это? Волком? Не человеком?

– Нет, с тринадцати лет я оборотень, и милее мне было бегать по лесам, чем заседать в парламенте.

Керри испугалась бы, но дедушка с такой лукавой насмешкой сказал про парламент, что она тоже усмехнулась и погладила его по старой морщинистой руке.

– И что? Бабушка тоже была волком? – с любопытством посмотрела на черную волчью голову Керри.

– Нет, дорогая. Я встретил Летти в Лондоне. Мы полюбили друг друга. И я отдал ей это кольцо, которое получил давным-давно от моего отца. Понимаешь, Летиция была обыкновенным человеком и не захотела превращаться в оборотня. Но какая она была чудная волчица, моя Летти! Я так ее любил... Да и она меня тоже, иначе разве согласилась бы надевать кольцо? Она была похожа на тебя, такая же сероглазая... Знаешь, это ведь не редкость для волков, быть верной парой до самой смерти. Только жаль, что смерть не приходит одновременно.... Как мы бегали по полям под луной! Как любили друг друга! О, Летти, моя Летти...

– Дедушка, а я? Если я надену кольцо, я тоже стану волчицей?

– Да, на то время, когда оно на твоем пальце, ты волчица. Это кольцо по легенде изготовлено было для первого Грейстоуна, который по любви женился на человеческой женщине.

– Так я попробую? – воскликнула Керри, надевая кольцо, и в ту же минуту в комнате оказалась молодая волчица, светло-серая с темной полосой вдоль спины, с настороженно торчащими ушами.

...Она обежала комнату, осматривая ее внимательно и осторожно, обходя стороной освещенный угол, где стояла большая кровать, но вдруг услышала оттуда знакомое рычание. Она вспрыгнула на кровать и с интересом принюхалась. Пахло человеком. Но пахло и волком. Старым волком. Волчица подползла к нему и ткнулась носом в руку. Да, это старый волк, готовый покинуть мир, но не сейчас. Волчица почувствовала вдруг на своей голове его тяжелую руку, поглаживающую мех между ушами. Она заскулила, вильнула хвостом и лизнула руку, а потом осмелилась подползти еще ближе и облизала его лицо. Но он почему-то схватил ее за лапу и потянул. Волчица приподняла верхнюю губу, оскалив зубы, и рыкнула с тихой угрозой, а он засмеялся...

Керри очнулась, стоя на четвереньках прямо на кровати рядом с дедушкой.

– Дедушка! Что это? Как я здесь оказалась?

– Ты славная волчица, милая моя. Я словно снова увидел свою Летти. Но Кэролайн, запомни: не рассказывай об этом кольце ни единой человеческой душе! – серьезно сказал старик, протягивая ей кольцо, – Дай мне слово, иначе я уничтожу его. И никогда не надевай это кольцо одна, ты не сможешь сама его снять и останешься навсегда зверем.

– А как же быть? Дедушка, я что, никогда не смогу снова стать волчицей?

– Ты можешь найти себе пару, если захочешь. Поезжай в Гленстоун, там есть еще несколько семейств. Скажешь, что моя внучка и получила кольцо Летиции. И все.

А-а-а... вот и новый граф. Оставь нас Керри. Прощай, сероглазая! – и дед ласково подмигнул ей.

Золотой победитель 3 тура конкурса, звание «Золотое сокровище»

Автор: codeburger

Опять явился. Сел к столу, побарабанил пальцами.

— Тасенька, не займешь ли мне сколько-нибудь деньжат. Я непременно отдам вскорости с первого же гонорара.

— Если бы. Я не при деньгах.

— А что браслетик? Все еще у тебя сохранился?

— Твой счастливый? Сохранился. Последнее, что осталось.

— Так может, заложишь? А, лучше, продай, — масляно блеснули глаза небесной голубизны.

— Знаю, кому понадобились деньги, — в горле горчило и пекло. — У нас тоже бывали трудные времена. Но я, кажется, никогда не заставляла тебя выпрашивать чужие вещи. И не стыдно, Миша?

— Стыдно, Тасенька. Уй, как стыдно. Виноват я перед тобой, сильно виноват, но ничего не поправишь.

— Уходи. Видеть тебя тошно.

Встал. Помялся. И ушел.

Господи, сколько же можно?! В груди догорали невысказанные слова.

Таня достала мешочек, вытряхнула на стол тот самый браслет, села. И стала пальцем крутить памятку против часовой стрелки, словно отматывая время назад год за годом.

Поворот. Мишенька. Михаил Афанасьевич. Залпом выпил бокал шампанского и сказал, как поздравил: “Если достану подводу, сегодня из дому съеду и вещи перевезу. Насовсем. К Белозерской. Помоги мне сложить книжки”. Правду топленый воск в воде предсказывал.

Поворот. Советчик нашелся, Толстой: “Жен менять надо, батенька. Чтобы быть писателем, надо три раза жениться”. А Миша и рад науке: “Знаешь, давай разведемся, мне удобнее считаться холостым. Не сердись, Таська, очень трудно в наше время остаться человеком верным и чистым. Но я никогда от тебя не уйду!” Да причем здесь время? Все его бабы. До черта баб. Ради вдохновения. А если по физиономии для вдохновения-то?! Театр какой-то.

Поворот. Эх, лучше бы она промолчала, когда муж глухой скороговоркой прочел с листа молитву Елены по Николке. Нет же, захотелось сумничать: “Ну зачем ты об этом пишешь? Ведь эти Турбины, они же образованные люди!” Рассердился: “Ты просто дура, Тася”. Так и есть, дура. Разве сама не шептала “Господи, если ты есть на небе...”? Ни строчки больше ей не прочел.