Чтение онлайн

— Как это? — спросил я.

— Он снова пробует убить его. Знаешь ли ты, что старик женат на своей жене уже пятьдесят два года. Они живут в маленькой квартире, и его любимая еда Фрикадельки с подливкой. Когда ему хочется сигарету, жена заставляет его курить в кухне у открытого окна рядом с плитой возле ящика для пепла. Когда он заполняет лотерейные билеты, он должен вписывать цифры, которые нравятся ей, в том числе дату их свадьбы. А когда ему хочется полежать на диване в купальном халате, чтобы выучить наизусть узоры на обоях, походит в гости ее подруга. Охотнее всего он убил бы свою жену, но рискнуть он не осмеливается, а кроме того не умеет готовить картофельные фрикадельки. Поэтому он каждый день пытается убить пуделя новым способом — это ее пудель. Он уже швырял его в реку, но собака вскарабкалась на плывущую ветку и пожарный вытащил ее около Оберфорингаб. Другой раз он сбросил его со Старого Петера, но у пуделя внезапно выросли крылья, и он, весело тявкая, спланировал на землю. Наконец, он накрепко привязал его в парке перед патентным бюро и оставил там. Но кто-то как раз запатентовал машину для спасения пуделей, и поэтому изобретатель запросто вернул пуделя домой, посчитав это своей обязанностью. Но старик не сдается, а других возможностей у него нет.

Я с изумлением уставился на карманчик для носового платка.

— Откуда ты все это знаешь?

— Ничего я не знаю, сказал король и хотел что-то добавить, но тут он заметил другого мужчину в темных очках и в шляпе с широкими полями.

Он шел вдоль стен домов, все время встревожено оглядываясь, и так плотно прижимался к ним, что на пальто оставались полосы от штукатурки.

— Этот господин боится своей соседки, — сказал король. Она его любит и постоянно ищет, а увидит свет в квартире, немедленно звонит. Один раз она даже попробовала с разбегу проскочить сквозь дверь. В ту же минуту он ее открыл. Женщина влетела в комнату, а он мимо нее выбежал на улицу. Сейчас он осторожничает и, приходя домой, старается не шуметь, а так как из ее квартиры виден свет в его кухне, он вечером готовит в темноте.

— Почему же он не найдет себе другую квартиру?

Король с презрением оглядел меня и сказал:

— Другую квартиру? Разве этот город не Мюнхен?

— Ну и что?

Значит ты не должен забывать о рынке жилья только потому, что у тебя сегодня день, свободный от всего, что происходит на самом деле.

Напоследок нам навстречу попался небритый мужчина с серой щетиной на лице в длинной белой рубашке и сандалиях на босу ногу. Он шел посередине улицы.

— Это поэт, — сказал маленький король. — Он успокаивает уличное движение.

Человек широко развел руки, как пастор, благословляющий паству. Прохожие не обращали на него внимания и шли своей дорогой, не поднимая глаз. Автомобили медленно объезжали его слева и справа.

— Поэт сочиняет стихи ночью, — сказал король, — а утром на несколько часов возвращается в реальный мир и хочет что-нибудь сделать для других и поэтому успокаивает уличное движение. Странный человек, верно?

— Очень странный, — но еще более странно, что я его до сих пор никогда не видел.

— Но ты ведь никогда и не ходил этой дорогой со мной. Веришь ли ты, например, что здесь водятся драконы.

— Драконы? Откуда здесь возьмутся драконы? Послушай, достаточно невероятно, что есть маленькие короли, машины для спасения пуделей и поэты, регулирующие уличное движение. Неужели еще нужны драконы? У нас их нет, а здесь и подавно.

— Наверное, ты заблуждаешься, — сказал маленький король.

Мы уже добрались до Блуменштрассе. Декабрь показал рукой в направлении продовольственного рынка.

— Там, например, стоит один.

Я посмотрел на рынок. В самом деле, между двумя автомобилями, которые, как обычно, выжидали, когда им можно будет повернуть на Фрауенштрассе, стоял большой уродливый дракон, синий, как автобус и длинный как грузовик. Все его тело было утыкано круглыми трубочками, маленькими, как соломинки, из которых вились дымки выхлопного газа. Из ноздрей вырывалось пламя, он шумно Фыркал, и от него исходил такой жар, что мне показалось, будто над нами пролетает реактивный истребитель. Несмотря на это его, казалось, никто не замечал. Он медленно двигался вперед вместе с автомобилями, завернул, как и они, направо за угол и исчез позади домов.

— С ума сойти, — сказал я и несколько минут глазел ему вслед.

— Что делает здесь дракон?

— Он нападает на людей, которые идут в бюро, — сказал король. — Он не хочет, чтобы они шли туда и пытается их задержать.

— На меня он еще ни разу не нападал.

— Ты в самом деле так думаешь? Тебе никогда никто не мешал идти на работу? Тебе не казалось, что тебя что-то не пускало? Или может быть ты никогда не ощущал кольцо вокруг груди?

— Естественно ощущал. — Я думал, что мне просто не хочется идти на работу, или я боюсь шефа, или боюсь не справиться с работой.

— Это был дракон. Он или тащил тебя, или крепко обнимал сзади.

— Но я никогда его не видел. И почему сегодня он меня не трогает?

— Потому что ты не хочешь идти в бюро.

— Ты угадал, — сказал я, и мы еще немного погуляли и зашли в кафе.

Король сидел в карманчике и все время выглядывал наружу. Я больше не заталкивал его обратно. Когда к нам подошла официантка, я подумал, что она наверняка тут же скажет:

— Послушайте, у вас в пиджаке маленький забавный король.

Но она только спросила, что я хочу заказать.

— Кофе со взбитыми сливками, и может быть у вас есть резиновые медвежата?

— Думаю есть, — ответила она, — для детей.

Она принесла кофе и маленький пакет с медвежатами. Я вынул одного медвежонка и дал Королю.

— Большое спасибо, — сказал он.

Я насыпал сахар в кофе и смотрел, как он образовал островок в молочной пене, а потом быстро утонул.

— Грустно ходить каждый день в бюро и не видеть того, что видишь ты, — сказал я. — И все время бороться с драконами даже не зная, что они существуют.

— Конечно, — сказал король и с удовольствием укусил резинового медвежонка. — Можно я возьму потом и остальных медвежат из пакета?

— Я бы с удовольствием был бы таким, как ты, — сказал я.

— Ты не можешь быть таким, как я. — Но однажды ты был таким. Когда был маленьким.

— Но теперь я большой, а ты все время становишься меньше.

— Дикость какая-то, — сказал король. Мне это не подходит.

— К сожалению. Тебе.

— Тем не менее я твой маленький король, и я живу у тебя. Я существую, потому что ты захотел, чтобы я был у тебя.

Я помешал кофе.

— Это ведь хорошо, или не очень? — спросил король.

— Ничего не поделаешь, — сказал я.

В один из дней, тихой летней ночью король Декабрь и я вышли на балкон. Мы легли на спину и стали смотреть на звезды. Вообще-то на полу лежал я. Король пристроился у меня на животе, между пятой и шестой пуговицами рубашки, считая сверху, и я ощущал, несмотря на его малый вес, как он поднимается и опускается в такт моему дыханию. — что ты чувствуешь, глядя на звезды? — спросил король.

— Я чувствую себя маленьким и ничтожным. Таким же крошечным, как ты, или еще меньше и понимаю насколько огромен мир, и я лишь его мельчайшая частица. Здесь внизу ты большой, а стоит тебе там наверху увидеть звезды, и ты ощущаешь себя совсем маленьким. Как колесико, о котором никто и не вспомнит, если оно закатится в темный угол.

— А знаешь, что происходит со мной? У меня такое чувство, будто я превращаюсь в великана. Я расширяюсь в космосе, но не как воздушный шар, который надули, и он когда-нибудь лопнет. Это происходит незаметно и само собой, не то, чтобы какую-то пленку стали растягивать и наполнять. Я ощущаю себя расширяющимся газом. В конце концов я становлюсь не только частицей всего. Я сам становлюсь космосом, и звезды находятся во мне. Ты можешь представить себе это?