Чтение онлайн

Высокий мост над большой водой отражал свет прожекторов. Прошедший под ним фрегат устремился к берегам Англии. На Лондонском вокзале в часах находилась большая стрелка, выкрашенная в чернь, она была ещё одной монгольской стрелой, выпущенной древним колдуном. На палубе пиратского корабля было сыро, на город потихоньку опускался туман. Маленький принц кинул взгляд на провожающую его Синюю птицу, которая, завернувшись в своё пальто, скрылась в уюте джунглей бульваров и трактиров.

Глава четвёртая

На дальних островах

Синяя Птица не разделила с Маленьким принцем его путешествия, рассказала лишь, где он сможет отыскать остальные стрелы, дав ему мешочек звёздной пыли – посыпав её на стрелы, он сможет ослабить чары и сломать их – и горсть чёрных маленьких ягод из её волшебных лесов, больше похожих на Бархат Амурский. Если их хорошенько разжевать и съесть, сказала она Маленькому принцу, то можно какое-то время дышать под водой, слышать речь морских существ и говорить на их языке, но есть их нужно с чем-нибудь очень сладким, а то горечь после них держится во рту неделями. По прибытии в Лондон у Маленького принца ушёл месяц на то, чтобы договориться с местной администрацией о реконструкции вокзальных часов. В конце концов часы были сняты, а на их месте возведены новые. Стрелки часов были сломаны. И с двух из семи воздушных, божественных братьев были сняты вечные оковы. Но свободны до конца они ещё не были, пока не будет сломана последняя стрела. И неустрашимый странник, весёлый своей душевной радостью, продолжал путешествие на борту пиратского корабля. Сидя за столом в каюте капитана, Маленький принц играл в шахматы с Арьвиаль, в перерывах на раздумья они пили чай и Арьвиаль расспрашивала Маленького принца о его приключениях.

– А я сразу узнала Вас тогда, когда Вы сидели в картонной коробке, – сказала Арьвиаль, делая очередной ход. – Кстати, зачем Вы туда залезли? И одежда на Вас тогда была какая-то странная.

– Это игра такая.

– Что за игра?

– Называется разведчики. Смысл заключается в том, чтобы никто не догадался, что ты – это ты. Сидишь и ждёшь, пока к тебе не подойдет какая-нибудь симпатичная девчуля и не предложит пройти с ней на корабль.

В этот момент Арьвиаль тихонько хихикнула и её ладью забрал ферзь Маленького принца.

– А ещё я слышала, что как-то раз Вы забрались на Эверест, втащив на него большую пушку, и пальнули из неё по луне большим гарпуном, на конце которого был закреплён очень длинный канат. Подёргали его, проверив, как он держится, сделали специальную петлю для ног, взяли крепко в руки и полетели с вершины. Вы чуть было не промахнулись и не улетели с земли, выброшенный через все земные слои и орбиты. Где же Вы тогда очутились? Ах, да, кажется, в Южной Африке. И скажите мне, пожалуйста, насколько эта история о Вас правдива?

– Игра покажет, – пробубнил себе под нос Маленький принц и поставил шах королю.

– Ой, я убежала.

– Если проиграешь, тогда я не смогу сказать тебе, насколько это всё было правдой.

– Так нечестно! – спокойно возмутилась Арьвиаль.

– Всё играете? – удивился вошедший в каюту Элайза. Налив себе кружку чая, он сел рядом с Арьвиаль.

– Скорее бы найти все эти стрелы, ну почему нужно всегда сперва обойти полмира, чтобы достичь желаемого? – начал было сетовать Маленький принц, сделав свой следующий ход.

– Все будет так, как ты мечтаешь, только подожди.

Элайза посмотрел в этот момент в свою кружку и добавил:

– Помни, сахар на дне… Кто умеет ждать, тот дождётся! Ведь всё лучшее достаётся тем, кто умеет ждать. Мы скоро будем уже на месте. Маяк, который мы искали, уже виден на горизонте.

– Отлично! – обрадовался Маленький принц, поставил шах и мат королю и побежал на палубу.

– Эй, я требую реванша, – прокричала ему вслед расстроенная Арьвиаль.

Фрегат бороздил просторы тёплых морей. Там, у экзотических островов южных широт, отыскалось ещё несколько монгольских стрел. Одна торчала из маяка, отдельно стоящего на отмели небольших скал. Стрела почернела от соли, и её обвили зелёные лианы, которые росли из щели в маяке. Маяк был старым и давно уже не выполнял своих обязанностей. Теперь он служил только домом для пернатых. На нём свили свои гнёзда множество птиц.

Ещё одна стрела отыскалась у местных аборигенов. Они отдали её Маленькому принцу, когда он помог им разрешить спор между туземцами с другого острова. Соседи не поделили один из островов, на котором никто не жил, но там стоял храм богини Артемис. Женщины племени, ходившие туда, носили жертвенные дары – в основном цветы и фрукты. Вошедшие в храм всегда застывали в энтазисе при виде тела богини, держащей в руке золотую стрелу. Мужчин к храму не допускали, у них было своё божество – могучее дерево с ровным, белым стволом, выросшее посередине острова. Спор их заключался в том, что женщины одного племени поклонялись богине – как той, что даёт счастья в браке и защитнице на охоте. А женщины из другого племени – как богине плодородия, которая помогает при родах. Их спор до того разросся, что дело чуть не запахло войной между племенами. Весь этот спор между собой изначально затеяли местные принцессы обоих племён.

Маленький принц все же смог объяснить им, что та, которой они поклоняются, обладает силой защитить на охоте и помочь при родах, является богиней супружеского счастья и девственной, всегда юной богиней плодородия. И что стрела в её руках – это не что иное, как одна из боевых стрел её брата Аполлона, которая сулит племенам только вражду. Маленький принц рассказал им про жриц, что когда-то служили в таких храмах и поклонялись каждая разным сторонам богини, выбрав для себя лишь одну из них. Тогда из обоих племён выбрали по одной женщине и сделали жрицами в храме Артемис. На этом их спор был исчерпан навсегда и племена стали сначала дружными соседями, а потом и вовсе объединились в маленькое государство.

Попробуй вырваться из круга своего

И не разбиться об него,

И не разбить свой мир,

И после этого останься невредим.

Спеши к другим мирам,

К извечным дням,

Как та летящая снежинка с неба,

Блести, своими гранями звеня!

А может, ты – тот свет звезды далёкой,

Донёсшийся ко мне из мглы веков?

Но что за свет в нас,

Что за ликование?

Других мерцаний, а нас самих,

И нет победы там, где нет стараний,

И нет тех благ, что греют нас самих,

И нет свободы ликований

Без наших любований

И в радостях рассвета, и в прелестях зари,

И глаз твоих прекрасных очертаний,

И стана твоего прекрасные черты.

Глава пятая

Между двух миров

Разные миры иногда пересекаются

В мире наступала осень. Маленький принц помнил своё обещание, данное капитану Элайзе. «Дитя Грома» шёл к водам Северной Атлантики и там через них – до самого Ледовитого океана, устремившись вслед за кочевьями серых китов.

Арьвиаль сидела всё время в своей каюте и почти не выходила из неё. Хоть Элайза старался не показывать этого, но было видно, насколько сильно он волновался за свою дочь.

– Мне всегда было интересно, как же так получилось, что ты был на своей маленькой планете совсем один? – спросил Маленького принца Элайза, проверяя проложенный курс на навигационных картах.

– Я не всегда на ней жил. Когда-то, когда я был совсем маленьким, я жил в мире, где было много воды. И были там моря и одна страна, которая называлась Асгарайдара. Она была очень красивая – с зелёными лесами и садами, с пальмами и красивыми пляжами, прекрасными людьми и быстрыми ручейками, так любившими дарить свою прохладу живых вод. Она располагалась на теплых островах, пролегающих близко друг от друга. И была у меня семья и много друзей. Потом центробежные силы разрушили тот мир и всосали его в свои пределы, а меня почему-то выбросило далеко за пределы орбит. И я плыл и плыл в просторах галактики, пока меня не притянула гравитация той маленькой планетки, на которой я и остался жить, назвав её своим домом.