Чтение онлайн

Маленький Принц грусно и обречённо вырывал последние побеги баобабов. Он считал, что больше никогда не вернётся на свою планету. Но однако все эти знакомые до боли дела показались ему в то утро чрезвычайно милыми. И, когда он в последний раз поливал цветок и готовился засунуть его под колпак, у него зачесались глаза и ему захотелось зарыдать.

– Прощай! – сказал он цветку.

Но она не ответила ему.

– Прощай, – повторил он.

Цветок кашлянул. Но это было отнюдь не из-за его простуды.

– Я была дурой! – наконец сказала она ему, – Я прошу у тебя прощения. Постарайся остаться счастливым!

Его удивило отсутствие упрёков. Он стоял, напрочь сбитый с толку, Он был, как земной шар в воздухе. Он не понимал этой спокойной уступчивости цветка.

– Да, я люблю тебя! – сказал ему цветок, – Моя вина, что ты об этом не знал. Это не имеет значения. Но ты был таким же глупцом, как и я. Постарайся быть счастливым… Оставь этот колпак в покое. Я больше не нуждаюсь в нём.

– Но ветер…

– Я не такая уж и привереда… Свежий холодок пойдёт мне только на пользу. Я ведь всего лишь обыкновенный цветок.

– Но звери…

– Если я думаю о бабочках, то мне придётся потерпеть двух – трёх гусениц. Говорят, это так красиво. Иначе кто тут меня навестит? Ты же будешь далеко от меня. Что касается крупных зверей, то я ничего не боюсь. У меня есть когти.

И она наивно показывала свои четыре шипа. Потом она добавила::

– Не болтай много, это очень раздражает. Ты решил уйти. Уходи!

Потом она добавила: – Да не тяни ты, уходи, иначе это просто невыносимо! Решил уходить – иди!

Она не желала, чтобы Маленький Принц видел её слёзы. Она была очень гордым цветком…

Глава X

Ближе всего к планете Маленького принца оказались астероиды под номерами – 325, 326, 327, 328, 329 и 330. Поэтому он и решил в первую очередь посетить их: надо же было найти себе дело, и может быть научиться чему-нибудь полезному. На первом из астероидов жил Король. Облаченный в пурпурную тогу и горностаевую мантию, он восседал на своём троне – довольно простом при всём своём великолепии.

– А, вот и мой первый подданный! – воскликнул Король, узрев Маленького Принца.

«Как же он мог меня узнать? – задумался Маленький Принц. – Он ведь видит меня впервые!»

Он не знал, что короли смотрят на мир очень приземлённо: для них все люди – подданные.

– Иди сюда! Я хочу увидеть тебя! – сказал Король, ужасно раздувшийся от сознания того, что он может быть кому-то королём. Маленький Принц стал оглядываться – нельзя ли где-нибудь присесть, но роскошная горностаевая мантия накрыла всю планету. Пришлось ему стоять, хотя он так устал… и тут он внезапно он зевнул.

– Правила не позволяютют зевать в присутствии короля, – сказал Король. – Я запрещаю это тебе!

– Я случайно заснул! – сказал Маленький Принц, очень пристыженный. – Я долго скитался и почти совсем не спал… – Что ж, тогда я приказываю тебе зевать, – сказал Король. – За все годы, что я здесь, я не видел никого, кто бы осмелился зевнуть. Но не это даже прикольно. Итак, давай зевай! Это мой приказ.

– Но я робею… я больше не могу… – вымолвил Маленький Принц и весь покраснел. – Гм, гм… Тогда… Тогда я повелеваю тебе то зевать, то…

Король замешкался и, кажется, даже стал немного серчать. Ведь для короля самое важное – чтобы ему все повиновались беспрекословно. Неподчинения король не потерпит. Король – абсолютный монарх. Но настоящий Король может считаться добрым только тогда, когда отдаёт только мудрые приказы.

– …Если я прикажу своему генералу обратиться морской чайкой, – добавил он, – и генерал не исполнит моего приказа, это будет не его вина, а моя!

– Можно мне присесть? – робко попросил Маленький Принц.

– Повелеваю: сядь! – ответил Король и величественно подоткнул полу своей горностаевой мантии. Но Маленького Принца внезапно объяло недоумение. Планетка была в сущности такой крохотулей. Чем же тут умудряется управлять этот всемогущий король?

– Ваше Величество, сир! – обратился он к Королю, – Позвольте вас спросить…

– Мой приказ: вопрошай! – поспешно крикнул Король. – Ваше Величество… Скажите.. Чем вы тут управляете?

– Всем на свете! – наивно ответил Король.

– Чем? Всем?

Король поднял длань, скромно очертив свою планету, а также и прочие планеты, а потом и далёкие звёзды.

– И вы правите всем этим? – удивился Маленький Принц.

– Да, – потупился Король.

Он был воистину самодержавный монарх и не ведал никаких границ и пределов своей власти.

– И звёзды в вашей власти? – спросил Маленький Принц.

– Ну, разумеется! – ответствовал Король, – Звёзды повинуются мне по мановению моей длани в первую очередь. Я не потерплю ни малейшего ослушания.

Маленький Принц восхитился.

Такое могущество потрясло Маленького Принца. Достанься ему такое могущество, он был мог присутствовать не на сорока четырёх закатах а, по крайней мере на семьдесяти двух, а то и на всех ста, а может быть и на целых двухсот закатов в день, ни разу не переставив свой стул! И так как он ощущал грусть воспоминаний о своей маленькой заброшенной планете, он решился испросить у короля милости:

– Ваше Величество! Я хотел бы увидеть закат… Сделайте мне одолжение… Прикажите Солнцу закатиться…

– Если бы я приказал генералу порхать с цветка на цветок, как бабочка, или написать трагедию, или превратиться в баклана, и если бы генерал не выполнил полученного приказа, то кто, он или я, оказался бы неправ?

– Несомнено. вы! – твёрдо сказал Маленький Принц.

– Точно! Надо требовать от каждого лишь того, на что он способен! – подтвердил Король, – Власть должна опираться прежде всего на разум. Если ты прикажешь своему народу броситься в море, он совершит революцию. Я имею право требовать повиновения только потому, что мои приказы разумны.