Чтение онлайн

– Кто такая тетя Полин? – Раньше Анна никогда о ней не слышала.

– Вот именно. Очень похожа на тетю Полин. – Она рассмеялась серебристым смешком.

– В каком смысле? – спросила Анна.

– В каком смысле? – Барбара на минутку задумалась, очевидно подбирая правильные слова. – Ну, она тоже не хотела быть какой-то особенной. Она довольствовалась тем, что ничего не делала.

– Но ведь я же что-то делаю.

– Ну, Полин-то вообще ничего не делала, насколько я помню… Ах да, однажды она организовала что-то вроде благотворительного обеда. Носилась как угорелая. Однако ничего хорошего из этой затеи не вышло. Но за исключением этого единственного случая она была счастлива тем, что имела.

– Погоди-ка, я правильно тебя поняла – я похожа на женщину, которая даже не смогла организовать праздник?

– У ее мужа была хорошая работа. Свое дело. Кажется, что-то связанное с распространением буклетов. Конечно, сейчас они уже оба умерли.

Ничего удивительного, что у Анны тоже всегда были весьма скромные запросы. Откуда было взяться честолюбивым устремлениям, если рядом постоянно была Барбара, которая сравнивала ее с мертвыми родственниками? Что бы сказал Шон, если бы видел, во что превратились ее отношения с матерью?

– Я хочу, чтобы ты поняла одно – мне многое не нравится в наших отношениях, – упрямо продолжала Анна. Она откинулась на спинку стула и посмотрела в потолок, будто надеялась найти в нем вдохновение.

– Понимаю, – задумчиво сказала Барбара. «Ну, наконец-то, – подумала Анна, – наконец-то она начала воспринимать мои слова всерьез».

– Я знаю! – вдруг сказала Барбара. – Почему бы тебе не заняться своей внешностью? Сделай новую прическу.

Она подозрительно посмотрела на волосы Анны, как будто именно в них крылись все проблемы.

– К чему ты клонишь? Зачем мне менять прическу? Я говорю тебе о чувствах. Я пытаюсь поговорить с тобой о моей жизни, а не о моей чертовой прическе. Ты никогда не могла понять того, что в наши дни женщинам нужно для счастья гораздо больше, чем заниматься домашним хозяйством и готовить своим мужьям вкусные лимонные бисквиты…

– Ну, тогда скажи мне, чем же ты еще занимаешься? И хотела бы я увидеть собственными глазами, как ты сама печешь вкусный бисквит.

– Ты так говоришь, как будто я всю жизнь проплевала в потолок!

– Анна, я об этом так никогда и не узнаю, если ты мне сама не расскажешь. – Барбара безжалостно посмотрела на дочь, но потом смягчила свой взгляд. – Так ты уже пекла лимонный бисквит?

– Нет. Я хочу сказать, что вообще не пеку никаких чертовых бисквитов. Вчера вечером, например, я писала рецензию на спектакль для журнала «Мз», хотя тебе это, возможно, неинтересно.

Барбара не любила слышать о чужих успехах. Когда Притти Пуньяу получила докторский диплом, Барбара не скрывала своего неодобрения:

– Обычная показуха, разве нет?

Когда Анна сказала, что ей дали роль в «Видении о Петрепахаре», Барбара только вздохнула:

– Ну, если это именно то, чем ты хочешь заниматься…

С таким же успехом она могла бы добавить: «Тогда я уже ничем не смогу тебе помочь».

Узнав, что Мирна успешно сдала вступительные экзамены в Оксфорд, она сказала:

– Понятно. А что в этом хорошего?

– Как что! – удивилась Анна. – Это же Оксфорд.

Разумеется, Барбара согласилась с этим. Но разве Мирна не чудачка? К тому же она из Мидлсборо. В ее семье такие странные убеждения. Разве отец Мирны не работает в какой-то странной церкви или религиозной секте?

– Да нет же, конечно нет, – терпеливо отвечала Анна. – Он работает в англиканской церкви.

– «Мз». Это хорошо, – сказала Барбара совершенно безучастно. – Это журнал для пожилых?

– Господи, конечно же, нет! Как ты можешь… – рассердилась Анна. – Это для тех женщин, которые не ждут, что удача сама придет к ним в руки.

Во всяком случае, именно так звучал девиз на обложке журнала.

– Ой, я перепутала с журналом «Сага»! Какая я глупая.

– Согласна. Это было глупо. – Анна знала, что должна сохранять спокойствие, но терпение ее было на исходе. – Как ты могла их перепутать?.. Ты же знаешь, я не хочу ссориться. Я хочу серьезно поговорить, как разговаривают взрослые люди, а ты…

– Ну, тогда и не начинай ссору. Спорить – это так на тебя непохоже. Откуда мне было знать, что это за журнал? Так что, тебя попросили написать рецензию на спектакль?

– Кто попросил?

– Те, кто выпускает этот журнал. Или ты делала это просто так, ради удовольствия?

– Ой, мам, ради бога… Почему я должна писать рецензию ради удовольствия? Ее заказали. На самом деле рецензию поручили написать Ру, но я сделала это вместо нее.

– Это та самая Ру, с которой ты училась в политехническом?

– Да.

– Это та, которая любит, чтобы все на нее обращали внимание?

– Мам, перестань. Хотя, пожалуй, так оно и есть, – сказала Анна.

Барбара не доверяла Ру. Она никак не могла понять, почему Ру не хочет сидеть дома и растить своих детей.

– Вряд ли это можно назвать нормальным, – говорила Барбара.

Однако Дон был большим почитателем заводной, пылкой Ру. Одной из тех, кто в один прекрасный день станет кем-то особенным.

Позже он с ней познакомился. Ру собирала материал для написания статьи о методах тестирования в государственных школах. Она спросила у Дона, можно ли ей взять у него интервью.

– Давай, спрашивай, – сказал Дон, принимая глубокомысленный вид. Ему нравилось, когда люди интересовались его мнением по любому вопросу. Он сам был готов останавливать на улице женщин, проводящих опросы общественного мнения. Он сновал перед камерами и ошивался вокруг репортеров с микрофонами. Большинство предложений он начинал со слов: «По моему мнению…» В любой группе людей, большой или маленькой, он мог бы создать исполнительный комитет, в котором сам баллотировался бы на пост генерального секретаря. «Генеральный работяга», – говорил про себя Дон. Он умел смеяться над самим собой.