Чтение онлайн

–  Слушай ты!
– зашипела Руд, вскинув на него раздраженный взгляд, в то время как ее руки сцапали Торми за грудки.
– Ты чего лезешь не в свое дело? Попридержи-ка язык, пока я тебе его не укоротила.
– Зрачки Руд расширились, едва она понял, что слегка напутал окончание в последнем слове, и выпустила Торми.

Мальчик не спеша, оправил белый пиджачок украшенный причудливой оранжевой вышивкой.

–  Ты же в банде из-за Зефирантеса, ведь так?! Почему бы тебе с ним не поговорить?

Руд подозрительно на него покосилась.

–  О чем я с ним должен разговаривать?

Торми передернул плечами.

–  Сказать, что ты к нему неровно… душен, - в последний миг исправился он.

Глаза Руд приняли форму щелочек.

–  Нет, я вполне серьезно, - заверил Торми, игнорируя нависшую над ним опасность. Глядя перед собой, он подложил ладони под колени и беззаботно закачал ногами, обутыми в белые сапожке на невысоком каблучке.
– Сенсей-Анемон всегда говорил: "хватай счастье, а то улетит". А кому оно должно достаться, если не тебе?

Руд казалось, задумалась над его словами, но в следующий миг Торми все испортил.

–  Зефирантес видный парень, - брякнул он, не подумав.

–  О! Для мелкого, ты хорошо в этом разбираешься и слишком много болтаешь.
– Помощница главаря пошевелилась, доставая что-то из кармана, и Торми было решил, что она хочет продемонстрировать острый нож, в доказательство того, кого тут надо слушать.

–  Только без смертоубийств!
– поднял руки мальчик, примирительно улыбаясь. Капля пота скользнула по его щеке и, сорвавшись с подбородка, была подхвачена на платок Руд. Она протерла лицо удивленного Торми, как заботливая мамаша, и вдруг скомкала платок в руке.

–  Все не так просто, как тебе кажется.

–  Расскажи. Может быть, я что-нибудь придумаю, - подхватил ученик Анемона.

–  Ты УЖЕ придумал!

Торми отпрянул в сторону, озаботившись своим здоровьем, но Руд не торопилась что-либо предпринимать, продолжая комкать платок. Она была не такой как всегда, какой-то другой. Волосы падали ей на глаза светлыми прядями. Профиль лица был мягко очерчен. Мужская одежда… Если подумать, то Руд должно быть трудно, постоянно становиться кем-то другим, а не собой. Каждый день изображать сурового юношу, которого ничто в мире не может сломать, но при этом скрывать в груди нежное девичье сердце. Торми этого не понимал… впрочем, как и многих других вещей, которые ему были до фонаря. Он кашлянул в кулак. Ему отчего-то вдруг стало неловко. Чего он лезет к Руд? Ну есть у девушки секреты, ну так что? У кого их нет? Подумаешь надела мужской наряд, и выдала себя за парня. С кем не бывает?

Он встал с лавочки. Разговор был окончен, а у Торми дел невпроворот! Еще Тею где-то нужно вылавливать. Он хотел уже раскланяться, как вдруг…

–  Как думаешь, ему понравилась Тея?
– бесцветным голосом спросила Руд.

–  Ну-у… - Да, вопрос застиг врасплох.
– Волосы у нее будут точно подлиннее, - выбрал он нейтральный вариант, с улыбкой почесывая макушку.

–  Вот как.

Он и глазом моргнуть не успел, как Руд сдернула с головы свои соломенные волосы, и… под ними оказались другие…

Черный бархат укутал плечи и опал блестящим водопадом за спину.

–  Так лучше?

Торми силился что-то ответить, но… не смог.

Пиная перед собой круглый камушек, Торми, засунув руки в карманы, думал о вечном: когда же ему, наконец, представится случай поесть? Как он не напрягал память, но так и не смог вспомнить, когда ел в последний раз, да и ел ли вообще? Судя по ощущениям в районе солнечного сплетения, там явно было пусто.

–  Торми.

Он поднял глаза от дорожки, и встретил проницательный взгляд Лайнерии.

–  Ты уже поговорил с Руд?

Мальчик не удержался и оглянулся на опустевшую лавочку оставшуюся позади. Руд ушел - да чего там - ушла сразу после представления с волосами - а ведь они у нее действительно длинные!
– и на прощание была ласкова как никогда. Пообещала, улыбаясь, что если он вякнет кому-нибудь о том, что видел, то она его самолично прирежет. А Торми, разумеется, такая перспективка не устраивала, и он промычал что-то нечленораздельное в знак согласия молчать.

–  Поговорил.

–  Хорошо. Мне бы не хотелось тебя расстраивать, но, возможно, вас подслушивали.

–  Что? Кто?
– растерялся Торми от такой новости.

–  Вот.
– Лайнерия продемонстрировала какой-то разрисованный лоскут, и, приглядевшись, он узнал его и сдавленно захрипел, выпучив глаза.

–  Глазная повязка Зефирантеса! Он что, был здесь?

Лайнерия виновато отвела взгляд.

–  Лайн?!
– удивился мальчик.
– Ты его видела? Ты… - его внезапно осенило, - ты покинула свой пост?! О злые духи на мою голову! Я же пропал!

Он отошел в сторонку на подгибающихся ногах, и без сил опустился на бордюру клумбы, повергнутый в отчаяние.

–  Мне конец! Руд подумает, что это я проболтался, и порежет меня на очень тонкие и очень аккуратные ломтики. Завернет в подарочную упаковку, повяжет алый бант сверху и отошлет сенсею. А учитель решит, что ему кто-то прислал подарочек, и на скворчащей и пышущей жаром сковороде, разложит эти самые свеже-нарезанные…

–  Ты может, замолчишь, - мягко попросила девочка.

–  Можно я через тебя передам завещание?
– вскинул он голову.

Лицо Лайнерии сделалось странным, будто бы она решила не дожидаясь действий Руд, прямо здесь и сейчас…

–  Стоп!
– вскочил на ноги Торми. Он всегда чувствовал, когда воздух вокруг него становится напряженным.
– Наверное, я все-таки поторопился с выводами.
– И вздохнув, в сторонку добавил: - Возможно, и не на маленькие ломтики порежет, возможно, и… - Перехватив вспыхнувший взгляд Лайнерии, он споткнулся об подвернувшийся под ногу камень.
– Шутка!

–  Идем, я тебе кое-что покажу, - молвила девочка и зашагала прочь.

Торми настороженно завис над тем, что решила показать ему Лайнерия. Это кое-что, было кое-кем, а вернее человеком, растянувшимся в кустах вблизи дороги лицом вниз. Можно было подумать, что он просто крепко спит, но Торми почему-то так не подумал:

–  Это что - труп?

–  Пока нет.

–  Что значит пока?
– покосился он в сторону спутницы.

Мимо прошкандыбала старушенция, и с подозрением глянула на согбенного мальчика, который как раз загораживал находку в кустах.