Чтение онлайн

«Две действующие молитвы — всяко лучше, чем ни одной. А что у народа с боевым опытом слабо, не страшно, костяк ветеранов у тебя есть, новичкам нужно слаживание, им и займитесь.»

«Ясно, милорд. Куда направлять весь отряд?»

«На развалины Хаоры, — отвечаю я. — По прибытию основать поселение, в нем по плану осядет весь мирняк хоббитов. Камни развалин и окрестный лес дозволяю использовать для первичного строительства, проведешь изначальное патрулирование округи силами своего же отряда. Заодно и потренируетесь, в том районе ничего серьезного не было и вряд ли появилось. Да, предупреждаю заранее, участок земли немного западнее передан в пользование Дому Тихого озера, сейчас там пусто, однако насчет оперативности эльфов ничего обещать не стану. Нападать тихоозерцы вроде не должны, у нас договор, но в случае чего чтобы сразу связывались.»

«Приняла. Новое поселение Хаорой и назвать?»

«Если у жителей появятся возражения, могу выслушать.»

Завершаю разговор, и тут бар экспы у меня чуток дергается, немного не дотянув до двадцать пятого уровня, а на карте домена зеленым квадратиком вспыхивает «Рассветная Застава». Нормальное название, сестренка, зря ты на себя наговаривала.

Мысленно сверяюсь с таймером: у Марко Несселя тикают последние минуты выторгованной отсрочки, не будет достойного подарка, скоро не будет и его. Кину в зиндан вместе с орками и завтра ночью вместе с ними же превращу во что-нибудь полезное.

О, надо же, бежит. Направлялся ко входу в донжон с тронным залом, но увидев меня во дворе замка, резко меняет направление. Притормозив, падает на оба колена, повинно склонив голову, и протягивая сверток.

— Как обещал, милорд.

Что ж, принимаю и разворачиваю. Слышен тихий звяк.

Это «звяк» моей упавшей челюсти.

Разомкнутый обруч серого железа, концы оформлены змеиными хвостами, а из середины выступает искусно выкованная кобра, с раздутым капюшоном и темными кабошонами гранатов вместо глаз.

Железная змея Зода.

Дарует носителю четыре единицы Силы и Ловкости и пятнадцатипроцентную защиту от магии Смерти, но — это обычному носителю, а у меня плюс к этому выходит бонус за полный сет, и это — еще по десятке Силы и Ловкости, шесть единиц Выносливости и плюс пять процентов к криту!

— Откуп принят, — произношу ритуальную фразу и надеваю венец. Где третий советник эренорского магистрата такое нашел, причем в столь краткие сроки, поинтересоваться можно как-нибудь потом.

Чувствую, как наручи и шейный торк шевелятся металлическими змеями, приветствуя воссоединение. Сам не зная, зачем, но чувствуя, что так будет правильно, скрещенными запястьями сперва касаюсь лба под коброй, затем шеи. Тихое «трень» системы и сообщение, которое я полагаю нужным прочесть.

«Набор „Змеи Зода“ активирован, поздравляем, вы двенадцатый за всю историю, кому удалось это сделать. Вам доступен новый внеранговый навык, выберите: Змеиная кожа, Змеиный клык, Змеиный взгляд, Змеиный язык.»

Вчитываюсь в подробности: Змеиная кожа — вариация друидской защитной формулы, масштабируемая по уровню, только как врожденная способность и без затрат маны; Змеиный клык — такая же масштабируемая спецатака ядом, каждый мой удар или выстрел добавляет ядовитый ущерб; Змеиный взгляд — дар читать ауры жизни и линии магии, причем работает и в темноте, и сквозь нетолстые преграды (примечание: несовместим с Орлиным глазом — логично, змея и орел антагонисты и в жизни, и в механике «Лендлордов»); наконец, Змеиный язык — умение говорить и читать на секретном змеином наречии, что дает серьезный плюс при общении с нагами, горгонами, василисками и прочими разумными существами или расами, происходящими от Великой Змеи. Хм. Вкусно тут все, по-разному, но вкусно. Будь носителем змеиного набора профи-вояка, первый или второй вариант самое то; для того, кому надо лазить по всяким данжам-пещерам, а темновидения генетикой не предусмотрено, предпочтителен третий; четвертый же вариант хорош для того, кому нужно делать дипломатию с обитателями болот, где змейсов и пиявсов — каждый третий, не считая каждого второго, или разбирать додревние свитки Сынов Змея, записанные, конечно, на их родном наречии… Так, ладно, а что вкуснее всего для меня, на сегодняшнем этапе развития? Четвертый вариант — это если я лично полезу в домен чернокнижницы и сагитирую против нее всех нагов и кто там еще из потомков Великой Змеи в наличии у Пентелессы, ну или если мне повезет затрофеить гримуар кого-то из змеемагов, вероятность что того, что другого — мягко говоря, невеликая. Отказать. Первый вариант заточен скорее под воина-танка, вынужденного держать удар и грудью принимать вражеские чары; мне оно важно только если попаду под площадное заклинание, а так вряд ли. Убираем из рассмотрения. Второй вариант предназначен для воина атакующего стиля, в моем случае для работы из арбалета, польза имеется, но уж очень нишевая; пожалуй, вычеркиваем и его. Остается номер третий: способность видеть ауру чужой жизни и магические линии. Вариация магического зрения не самая универсальная и не самая лучшая, того же Ока Черного императора или Светоча истины такой талант в полной мере не заменит, однако… применить можно.

Ставлю виртуальную галочку напротив Змеиного взгляда. Короткая боль в глазах, минус несколько хитов. И еще одно тихое «трень» — горстка экспы таки закрывает мне двадцать пятый уровень. Плюс один в Устойчивость к откату, со всеми бонусами она у меня сейчас уже выходит двадцать шесть — ну, не совсем пулеметная скорость выдачи боевых формул, но достаточно к тому близко, — а с новыми навыками выбор из Владения ножом первого ранга и Бронебойности второго, в общем, и не выбор никакой, боевая работа кинжалом мне лично в дальнейшем очень вряд ли предстоит, а вот урабатывать силами подчиненных юнитов какую-нибудь крупную тварь из станкового орудия — такое скорее да, чем нет…

Заливной луг под Каэр Сидом открыт всем взглядам. Нельзя сказать, что стража уделяет повышенное внимание этому направлению, однако не заметить, как на пол-неба полыхнуло зеленью и золотом — нереально даже при ярком солнце.

Кажется, я сильно недооценил степень интереса вдовствующей принцессы Энрота; кто ж еще мог вот так вот вломиться сквозь Завесу, наведя большой портал рядом с Местом Силы — причем сделать это буквально в течение часа по получении посылки, без всякого предварительного прощупывания почвы…

Сперва из портала выныривает с десяток летучих конников на пегасах, воздушное прикрытие. Описывая вокруг портала фигуры высшего пилотажа, они контролируют воздух и все окружающее пространство с высоты, дабы к особо охраняемому объекту никто, ниоткуда и вообще.

Убедившись, что уровень опасности в точке выхода приемлемый, сквозь сияющий овал портала проходят две звезды пехотного прикрытия. Расходятся в стороны и контролируют местность уже непосредственно вблизи, на случай, если летуны пропустят замаскированного противника.

И только после них появляется гость со свитой.

Вернее, гостья.

Сказал бы «хрупкая седая леди», да только росту в ней сильно за два метра, спутницы-эльфийки ей едва до плеча достают. Прочих подробностей пока, за двести метров от замка, не рассмотреть.

Приказ перевести стрелковые башни Каэр Сида в боеготовое состояние я не отдаю, не настолько еще сошел с ума. Если вдруг охране покажется, что «хрупкой седой леди» тут пытаются угрожать — от замка останется мокрое место, и я совсем не уверен, что уцелеет сама Долина Забытой звезды.

Делегация Дома Тихого озера оказывается у ворот, конечно же, раньше меня. Во взгляде Бронриэн аэп Фелаэль читается классическое «раздавил бы гниду, да не кажет виду». Ясное дело, просчитала, что появление на сцене столь высокой особы буквально через два часа после того, как она сама ее упомянула в разговоре со мной, случайным быть не может в принципе.

В рамках наведения порядка в Каэр Сиде пинком отправляю во Врата воли самых условно-подозрительных персон, сиречь Эйлет с валькноттингами, и еще Денну — если охрана гостьи опознает в ней бывшую киллершу, одной полезной подчиненной у меня может оказаться меньше, а нечто подобное в анамнезе именно у нее, скажем так, чувствуется. То ли подсказывает Тайное знание Владыки-под-Холмом, то ли просто интуиция. С Теллой таких сложностей нет, та честный стрелок, Олвар и Растер — тоже из ветеранов-вояк, не более, сколько бы фрагов на личном счету ни имели. Бывшие же наемники с южных пределов сейчас то ли в дороге к развалинам Хаоры, то ли уже добрались и прикидывают, как встанет новое поселение, в любом случае — здесь их нет, соответственно подозревать пока не в чем.