Чтение онлайн

– Стараюсь, миледи, - она усмехнулась, а затем подошла и протянула мне связку ключей, предварительно сняв ее с пояса.

– Я не собираюсь посягать на ваши обязанности, - сказала я, но экономка качнула головой.

– Это дубликаты, миледи. Как только вы изъявили желание руководить Лунным замком, я отдала распоряжения и мне сделали второй комплект ключей.

– Вот как, - на этот раз спорить не стала.

 Связка оказалась очень увесистой. Бегло просмотрев ключи, произнесла:

– Что покажете мне сегодня?

– Все, что миледи пожелает увидеть. Это ваш замок. Милорд Оберон ясно дал понять, кто является хозяйкой в Лунном замке.

 Услышав такие слова, не удержалась от улыбки. Вспомнила, как похвасталась за трапезой супругу о своем намерении. И вот, он поддержал меня и явно поговорил с экономкой.

 Теперь никаких тайн и никаких запертых комнат бывших жен. Я велю очистить ее. Нет, портрет никуда не дену, но комнате не стоит пустовать, да еще и в виде этакого склепа.

 Я не против, чтобы Бренн помнил свою первую жену. Но теперь его жена я. Живая и здоровая. И Северии придется смириться с этим и принять меня, или мы просто не уживемся вместе.

– Прикажете подать прежде обед? – уточнила экономка.

– Нет. Я пообедаю позже в компании супруга, - ответила с достоинством. – Давайте приступим к изучению замка.

– Как прикажете, леди Оберон! – Северия поклонилась.

 И началось.

 Стоит отметить, что к своей задаче оборотниха отнеслась крайне ответственно. Даже несмотря на ее неприязнь ко мне, дело свое она знала.

 Первым делом женщина показала мне расходную книгу, куда тщательно вносила все траты и оплату труда прислуги. Книг оказалось бесчисленное множество, и они занимали отдельную полку в маленьком кабинете Северии, расположенном на нижнем этаже, в близости от кухни и крыла для прислуги.

– А это книга доходов, - показал мне самую свежую толстую тетрадь экономка.

– Вы позволите? – я решила быть вежливой, указав на стул в кабинете Северии.

– Конечно, миледи! – она посторонилась, а я присела и принялась изучать тетради, взяв самые последние, за этот месяц.

 На первый взгляд, все было идеально. Но так как я не вела прежде хозяйство, и тем более, такое огромное, требовалось время и помощь, чтобы во всем разобраться.

– Если есть вопросы, леди Оберон, спрашивайте, я с радостью вам отвечу. Я вела дела всегда ответственно. Записывала каждую мелочь. Прежняя леди Оберон была довольна моей работой.

– Я тоже довольна, - упоминание о той, другой женщины Бренна, задело за живое. Даже сама не могла представить, насколько сильно. Но той, другой, давно нет. Не нужно ревновать к прошлому.

 Подумав так, внезапно осознала, что ревную своего мужа. И для меня, признаюсь, это было открытием.

– Я возьму несколько тетрадей к себе, - сказала экономке. – Что-то из старых, чтобы понять ваш метод ведения дел.

– Конечно, миледи. Я после ужина сама принесу вам все необходимое, - Северия была сама любезность. И в какой-то миг мне даже показалось, что мы с ней сможем ужиться. Но стоило взглянуть на ее лицо и увидеть эти глаза, прищуренные то ли презрительно, то ли насмешливо, как глупая мысль о нейтралитете просто испарилась сама собой. Более того, появилась другая. Что если мы с Северией не сойдемся характерами, в дальнейшем нам придется расстаться.

– Скажите, - я отложила тетради, пристально глядя на экономку.

– Да, леди Оберон.

– Вы дорожите своим местом и должностью при моем муже? – вот и сказала то, что вертелось на языке.

 Взгляд женщины стал удивленным.

– Да. Но почему вы спрашиваете? Недовольны тем, как я исполняю свои обязанности? – будто минуту назад я ее не похвалила!

– Я довольна. Признаю, я очень мало разбираюсь в ведении подобного дома. У меня не было соответствующего образования. Но судя по тому, что я увидела и наблюдаю каждый день, хозяйство вы ведете хорошо. Только мне не нравится ваше личное отношение ко мне.

 Северия поджала губы. А я продолжила:

– Я согласна начать все с начала, если вы пообещаете относится ко мне соответственно…

– Не понимаю, миледи… - запротестовала было экономка, но я решительно вскинула руку, призывая ее к молчанию.

– Вы все прекрасно понимаете. И это первый и последний наш с вами разговор на данную тему. Или мы живем дружно, или я постараюсь, чтобы милорд Оберон нашел вам достойное место работы, но за пределами Лунного замка.

 Выдала и затихла, чувствуя, как сердце в груди забилось все быстрее от волнения.

 Лицо оборотнихи словно окаменело. Она молчала минуту. Молчала вторую. Я тоже хранила молчание, понимая, что сейчас Северия размышляет над моими словами. По крайней мере, хотелось на это надеяться. Когда же экономка заговорила, я выдохнула с облегчением, слушая ее слова.

– Миледи, - быстрый книксен, - поверьте, я не желала вам зла. Наверное, вы правы. Я никак не могу забыть свою подопечную. И видимо, сама того не желая, видела в вас соперницу той, которой уже нет. – Она посмотрела мне прямо в глаза. – Простите. Я обещаю, что с сегодняшнего дня буду вести себя должным образом. Наверное, я и вправду перестаралась. Вы моя госпожа и леди этого замка, - она даже улыбнулась. А я подумала о том, хочу ли поверить ее словам?

 Честно говоря, веры не было. Но я сама предложила Северии мир. И отступать было поздно. А там время покажет, правильно ли я поступила, или нет.

– Я рада, - произнесла. – Тогда мы продолжим?

– Конечно, - снова поклонилась экономка. – А тетради я принесу в ваши покои, как и обещала. Они будут ждать вас на столе в кабинете милорда.

– Вот и отлично, - выдохнув спокойно, мысленно попыталась убедить себя в том, что поступила правильно, давая нам обеим шанс.

– Пойдемте, миледи, - сказала Северия. – Мне есть что еще вам показать сегодня, - и снова улыбнулась. Впервые, как мне показалось, искренне. Вот только я чувствовала, что до сих пор с насторожённостью отношусь к этой женщине. Потому что слова мало меняют. И только поступки доказывают их правдивость. Вот и подождем поступков от госпожи экономки.

 В кабинете лорда Оберона присутствовали трое, помимо самого альфы. Старик Снор, почесывая бороду, внимательно слушал Бренна. Ауд сидел молча, сложив на животе руки. А Ганн прикрыл глаза, отдаваясь слуху, потому что всегда предпочитал больше слышать, чем видеть, при том, что являлся лучшим следопытом в клане. И не только следопытом. У него, как и у Бренна, был дар, хотя и не такой мощный. Зато полезный для стаи.

– Итак, сегодня, пока моя леди занималась с учителями, ее горничные проверили одежду своей госпожи, по моему приказу, - произнес Бренн.

– Они нашли что-то?

– Да. Нашли. И это меня настораживает, - альфа обвел взглядом троицу. – Причем нашли с трудом. Кто-то отрезал от старого платья Элейн крошечный клочок ткани.

– Это для одичавших, - кивнул Ауд.

– Да. Более того, я опасаюсь, что король попытается снова причинить боль моей паре. – Лорд Оберон посмотрел на Ганна. – Ты осмотрел замок?

 Оборотень открыл глаза. Желтый взгляд тускло сверкнул из-под опущенных темных бровей.

– Да. В подземелье нет никаких следов проникновения чужих. Я боюсь, что это одичавший принес в замок волшбу, - ответил он.