Чтение онлайн

– Все целы? – гаркнул он, отметив, что к раненому уже спешит помощь.

– Все! – после быстрой переклички, получил общий ответ альфа. – Только Дьюк ранен. Снежная тварь зацепила его руку.

– Я в порядке, мой лорд! – стараясь говорить бодро, крикнул молодой оборотень. Сейчас ему перебинтовывали руку, усадив прямо на сугроб. Лицо у парня побелело, но глаза сверкали бодро.

– Значит так, едим и выступаем, - скомандовал Бренн.

 Старый оборотень подошел ближе. Наклонился к своему предводителю, тихо спросив:

– Плохой знак, Бренн. Эти звери…ты понимаешь меня… Кто бы их не послал, это предупреждение.

– Впервые вижу, что ты боишься, мой друг, - хрипло проговорил в ответ Бренн и положил руку на плечо Снора.

– Дело не в страхе, Бренн, - покачал головой старый оборотень. – А в осторожности. Не едем ли мы в ловушку?

– Все кланы предупреждены о том, куда мы направляемся. И если мы погибнем, это вызовет смуту и большие вопросы к Тайрану, - уверенно ответил Оберон.

– Это еще тот вопрос, Бренн. И ни тебе, ни твоей леди, легче не станет, если род Оберон прервется, - уронив руку вдоль тела, сказал старик.

– Предлагаешь мне вернуться в Лунный замок и ждать, когда Тайран убьет Элейн? – чуть более резко спросил альфа. Отчего-то слова Снора его разозлили. Или это заговорила кровь, разгоряченная слишком коротким боем?

– Я просто не уверен, что путь в королевский замок, верный.

 Старик отошел от альфы и направился к своей палатке, чтобы помочь собрать то, что уцелело после нападения снежных волков.

 Мое утро началось с завтрака, который пришлось провести в большом зале вместе с подданными.

 Признаюсь, было очень неловко восседать во главе стола, когда рядом не было истинного хозяина замка, Оберона. Но я старалась изо всех сил.

Ауд, занявший место по мою правую руку, даже поддерживал со мной разговор. Прочие обитатели замка тоже пытались втянуть меня в беседу, и я отвечала, немного скупо и сдержанно, понимая, что мне еще предстоит привыкнуть к этой роли. Когда Бренн был рядом, все казалось не таким сложным. Теперь, став временной хозяйкой Лунного замка, замещая в какой-то степени альфу, я испытывала спорные чувства. С одной стороны это было нечто, сродни ликованию, с другой – страх, что не справлюсь, что надо мной будут смеяться. Да, конечно, не в лицо. Этого они сделать не посмеют. Но перешептывания и сплетни…все может быть, если я поведу себя недостойно.

 Едва выдержав завтрак, отправилась учиться.

 На этот раз меня мучали историей и первыми навыками волшебных заклинаний. По мне, так второй предмет, на котором настояла госпожа Вайс, был лишним. Я не ощущала в себе таланта к волшбе, но Кларисса настаивала и отчего-то я решила пойти ей навстречу в этом вопросе.

 После уроков заявился один из приближенных Оберона. Оборотень по имени Дрейг. Высокий, старый мужчина с копной седых, до оттенка серебра, волос, с поклоном вошел в библиотеку, придержав дверь выходящей Клариссе. Затем попросил позволения переговорить с хозяйкой замка.

 Еще не догадываясь, что меня ждет, кивнула и, снедаемая искренним любопытством, подождала, пока господин Дрейг изложит свою проблему.

– Просители, леди Оберон, - ошарашил меня мужчина.

– Что? – я даже рот приоткрыла от удивления.

– Просители и жалобщики, - спокойно ответил он. – Уезжая, лорд Оберон дал мне ясно понять, что на время его отсутствия, именно вы будете разбирать тяжбы, - сказал и на лице не дрогнул ни единый мускул. Ну, словно так оно и должно было быть.

– Но как я могу? – поразилась такой новости. – Я ведь многого не знаю!

– Здесь и не надо знать законы, миледи, - так же спокойно проговорил оборотень. – Лорд Оберон в тяжбах своих крестьян и поданных всегда следовал велению сердца. Просители — это простые крестьяне. Часто они ссорятся по пустякам. Не поделили женщину, чужая корова зашла в огород и вытоптала грядки… -он замялся, прежде чем завершить фразу, а потом решился и произнес: - Вы справитесь, леди Оберон. Господин-лорд сказал, что может положиться на вас и вы честно рассудите его жалобщиков.

 Вот так я, спустя четверть часа, оказалась в приемном зале, восседая на высоком троне хозяина замка, при этом чувствуя себя ну очень не на своем месте.

 За спиной расположился Ауд и еще один неизвестный мне воин. А потом слуга открыл дверь и впустил первого просителя. И тут я поняла, что господин Дрейг был прав. Проблемы, с которыми шли к альфе, решались совестью, а не законами.

 Но как же это оказалось утомительно! Выслушать, принять решение, да еще и правильное.

 Один судился из-за курицы, которую его сосед поймал и употребил в пищу. Другой жаловался на поклонника своей дочери, которого не считал походящей парой для девушки. Еще один причитал, что его соседка настоящая ведьма и из-за нее его корова перестала приносить молоко в тех объемах, как прежде. И прочее, прочее, прочее.

 Сидя в зале, слушая всех этих жалобников, я вдруг поняла, что быть альфой и взять на себя ответственность за жизни подданных, тех, кто доверился твоей власти, силе и слову, не так просто. Так что, может, свой магазинчик где-то в мирном городке на юге, было не такой плохой идеей?

 К вечеру устала так, что, когда за мной пришла Кларисса, чтобы мы могли отправиться на тренировку, я едва могла что-то понимать. Голова была забита ненужными мне проблемами и оборотница, увидев такое мое состояние, со вздохом произнесла:

– Сегодня, боюсь, от вас, леди Оберон будет мало толку. Мне нужны не только ваше тело, но и ваш разум, так как именно он контролирует оборот.

– Я бестолковая, - пожаловалась невольно.

– Ну что вы, миледи. Просто вам надо привыкнуть к новой жизни. А это непросто сделать даже подготовленным дамам.

 Госпожа Вайс не успела выйти, как в двери снова постучали.

– Кто? – спросила я устало, мечтая вызвать горничных и принять ванну.

– Я, леди Оберон! – Северия вплыла в господские покои. Поклонилась, бросила взгляд на меня, приметив мое состояние, и произнесла: - Я пришла, леди Элейн, уточнить меню на завтра. Вот подготовленный список. Если пожелаете что-то изменить, я подожду. Или вы сможете позвать меня, когда вам будет угодно.

 «Вот напасть еще!» - мелькнуло в голове.

 Северия не стала дружелюбнее. Но она старалась. И я это оценила. Все же, мы пытаемся ужиться вместе. Получится или нет, покажет время.

– Благодарю вас, - я приняла список. Ознакомилась. Исправлять ничего не хотелось, но я все же сделала это, понимая, что экономка именно этого и ждет от меня, своей леди.

– Я внесла небольшие коррективы, - приговорила, возвращая список Северии. – Остальное меня устраивает.

– Отлично, миледи. – Приняв длинную бумагу, испещренную мелкими буковками, экономка бросила на меня еще один пытливый взгляд. – Я могу высказаться? – вдруг спросила она.