Чтение онлайн

— Да. Ты правда считаешь, что это что-то изменит?

— Я не знаю. Я основываюсь на данных об одном ребенке. Но вы говорили, что ваши сородичи все еще пытаются. Можете ли вы передать им попробовать еще раз, на этот раз держа детей на руках во время кормления? И попросить их подогревать смесь?

Рибек и Мекой уставились друг на друга с невольной надеждой на лицах.

— Неужели все действительно настолько просто? — спросил Рибек.

— Маловероятно, что решение будет таким простым, но я немедленно сообщу наши рекомендации, — медленно произнес Мекой и бросил взгляд на Тиану. — Она будет хорошим примером.

Эбби не понравилось выражение лица Мекоя, и она прижала к себе спящего ребенка.

— Тиана — ребенок, а не какая-то чертова лабораторная крыса, которую можно изучать.

— Нет, конечно, нет, — ответил Мекой в ужасе. — Я просто имел в виду, то, что она кушает и хорошо себя чувствует, поможет подтвердить обоснованность нашей теории…

Не успел медик договорить, как из коридора раздался громкий шум, и Эбби насторожилась, узнав голос Тешауны.

— Какого хрена, по-твоему, ты делаешь?

Глава 11

Эбби бросилась вон из лаборатории, даже не удивившись, что Мекой и Рибек сразу же побежали за ней. Сквозь большую толпу инопланетян, собравшихся в небольшом помещении, она смогла разглядеть Тешауну возле подножия лестницы, та стояла, уперевшись руками в бедра.

Вдруг рядом с ней Мекой зарычал, звук был настолько резким, что напугал Эбби и заставил её отойти в сторону, и прижаться к Рибеку. Его руки и хвост обхватили Эбби на мгновение, и он сам издал рев, настолько громкий, что Тиана проснулась. Только вместо того чтобы заплакать, малышка посмотрела на Рибека и широко улыбнулась беззубой улыбкой.

— Внимание! — проревел Рибек, когда мужчины повернули обеспокоенные лица в его сторону.

Толпа в коридоре сразу же расступилась и выстроилась вдоль стен. Теперь, когда все выстроились в ряд, Эбби поняла, что мужчин было меньше, чем она думала вначале. Мекой сразу же направился к Тешауне, но, взглянув на Рибека, отступил назад.

— Оставайся с ведекианцем, — приказал Рибек охраннику, жестом велев Эбби идти впереди.

Тешауна ждала в дальнем конце коридора, держа руки на бедрах. Рядом с ней стоял взволнованный охранник.

— В чем дело, Тешауна? — спросила Эбби.

— Они держат нас в гребаном плену, — огрызнулась девушка. — Я просто пыталась пройти в медицинскую лабораторию, чтобы попросить еще немного этих бинтов. — Тешауна украдкой взглянула на Мекоя, и Эбби заподозрила, что подгузники были не единственной ее мотивацией. — А тут их целая толпа, и они смотрят на меня, как на какой-то чертов экспонат! Этот придурок не позволил мне пройти дальше.

— Капитан, я просто хотел, чтобы девушка подождала, пока я освобожу коридор, — обеспокоенно сказал охранник.

— Почему все вышли в коридор? — потребовала Эбби ответа.

Рибек вздохнул и устало потер глаза. Эбби пронзило чувство вины, когда она вспомнила, что он поздно лёг и почти не спал, даже до того, как она с девочками заняли его кровать. Не то чтобы капитан был против разделить ее. Эбби немного разочаровалась, когда проснулась одна… но сейчас ей не хотелось об этом думать, и она обратила внимание на происшествие.

Рибек наклонился ближе и понизил голос.

— Большинство из них не видели женщин, не говоря уже о детях. Они любопытны, но зла не желают.

— Никогда не видели? О-о. — Осмотрев членов экипажа, выстроившихся вдоль стен, Эбби поняла, что, несмотря на их размеры, у них такой же ровный цвет лица и кожа без пятен, как у молодого мичмана. Она вздохнула. — Думаю, я поняла, но девушки для них не развлечение. Твои мужчины должны держаться подальше. И у девочек должен быть свободный выход из кают.

— Чертовски верно, — добавила Тешауна, но Эбби могла сказать, что та растеряла свой пыл после слов Рибека.

Капитан повернулся к экипажу.

— Поскольку у всех вас так много свободного времени, отправляйтесь в тренировочный зал. Надеюсь, что вы пробежите десять кругов, прежде чем я присоединюсь к вам. Посмотрим, сколько у вас останется энергии для встречи со мной, — капитан обнажил зубы. Члены экипажа заметно побледнели, приобретя различные тошнотворные оттенки зеленого. — Свободны.

Молодые воины бросились бежать. Рибек вздохнул и повернулся к Эбби.

— Я позабочусь об этом, — произнес капитан. — Но если женщины будут свободно бродить по кораблю, они столкнутся с экипажем. Возможно, лучше, если мы их познакомим?

— Возможно, — неуверенно ответила Эбби. В этом определенно имелся смысл. — Сколько мужчин на корабле?

— Двадцать четыре, — на его лице промелькнула печаль. — У нас не было выбора.

— Возможно, было бы неплохо устроить общую трапезу? Это даст всем возможность познакомиться.

Рибек почесал затылок.

— Неплохая идея. Может, половину представим во время обеда в середине смены, а другую половину вечером? Члены экипажа, которые были здесь только что, могут подождать до вечера.

— Ты злой человек, — усмехнулась Эбби.

Капитан улыбнулся в ответ, и на секунду она почувствовала почти осязаемое тепло между ними. Смутившись, Эбби отвела глаза и повернулась к Тешауне. Та хмуро смотрела на Мекоя, который решительно отвернулся от нее. Эбби не могла не заметить, что его хвост постоянно ползет в сторону Тешауны.

— Тешауна, почему бы тебе не позвать остальных девочек, и мы все вернемся в лабораторию за бинтами?

— Да, хорошо. А как насчет того, чтобы покормить нас? Мне нужно поддерживать силы.

— Ты голодна? — Мекой выглядел потрясенным, его взгляд метнулся от пустого коридора прямо к Тешауне.

— Ну, да. Эти векиане, или как вы их там называете, по крайней мере, кормили нас регулярно.

— Я искренне сожалею о своем легкомыслии. — От волнения Мекой забыл контролировать свой хвост, и теперь тот поглаживал запястье Тешауны. Та недоуменно посмотрела на него, но Эбби заметила, что она не возражает. Эбби не удивилась, когда хвост Рибека обхватил ее запястье, а затем резко отдернулся.