Чтение онлайн

— Я тоже, — промолвила она в ответ.

Больше не сдерживая свои инстинкты, Рибек позволил своему хвосту погладить ее розовую щечку, прежде чем уйти.

Рибек покинул каюту в веселом настроении, которое длилось лишь до тех пор, пока он не добрался до тренировочный зала и не обнаружил, что Райбел пытается убить Коннепа.

— Какого черта ты пытаешься сделать? — прорычал он, протискиваясь между двумя израненными и истекающими кровью мужчинами.

Райбел продолжал с яростью смотреть на Коннепа.

— Он пытался соблазнить мою женщину!

— Я только разговаривал с ней, — запротестовал Коннеп, с усмешкой глядя на Райбела. — Но она не твоя женщина. На ней нет твоего запаха.

Рибек схватил Райбела, когда тот попытался броситься на оппонента.

— Слушайте, молодые дураки, — зашипел он. — Она не только не принадлежит ни одному из вас, но она и не женщина.

Они оба ошарашенно вытаращились на капитана.

— Что вы имеете в виду? — спросил Райбел. — Конечно, она женщина.

— Она не достигла возраста совершеннолетия в их обществе.

Райбел побледнел, а Коннеп отступил назад.

— Я не понимаю. У нее ведь будет ребенок, — попытался поспорить Райбел. — Она должна быть достаточно взрослой, чтобы спариться.

— Она беременна, потому что кто-то воспользовался ее невинностью.

Когда на лице Райбела промелькнуло понимание, оно быстро сменилось яростью. Он повернулся и схватил одну из массивных гирь, которые использовались в тренировках, отправив ее в полет через всю комнату. Та упала с грохотом, и за ней тут же последовали еще четыре. Рибек не пытался остановить его; он понимал ярость молодого человека.

Остальные члены экипажа выглядели не менее потрясенными, хотя капитан подозревал, что для них это не столь личное, как для его энсина.

Коннеп повернулся к нему и склонил голову.

— Простите меня, капитан. Я понятия не имел.

— Я понимаю. Вы не знали — никто из вас не знал. — Подняв голову, Рибек обратился ко всему экипажу: — Но все вы должны понимать, насколько эти женщины хрупки. С ними плохо обращались в их мире. Если вы будете драться за них, как стая вултаров, это не поможет им чувствовать себя в безопасности в нашем обществе. Вы должны относиться к ним с достоинством и уважением. Все ясно? — Хор согласия наполнил комнату, и, оглядев их пристыженные лица, Рибек решил, что его поняли.

Райбел остался стоять в стороне, склонив голову и поджав хвост. Рибек отпустил остальных членов экипажа и присоединился к молодому энсину.

— Мне искренне жаль, Райбел, — сказал он. — Я знаю, что для тебя это шокирующая новость.

Райбел поднял взгляд на капитана, его лицо было опустошенным.

— Но она моя пара. Я уверен в этом.

— Она слишком молода. Мне жаль. — Рибек вздохнул. — Лучше бы ты не отдавал ей свою одежду.

На лице Райбела появилось озадаченное выражение.

— Я не давал ей ее. Я, конечно, удивился и обрадовался, что она выбрала что-то мое, но это не моя заслуга.

Райбел никогда не врал своему капитану, поэтому Рибек решил, что девушка, должно быть, случайно выбрала его одежду. Тем не менее, это необычное совпадение, и он решил спросить Эбигайл, не могла ли девушка каким-то образом опознать вещи.

Несколько минут они стояли в молчании, прежде чем Райбел поднял глаза на Рибека.

— Но я был прав? Мы можем спариваться с ними.

— Я не знаю, правда ли это, — неохотно ответил Рибек.

Основываясь на своих встречах с Эбигейл до сих пор, он подозревал, что они совместимы и что он сможет завязать в ней узел. Даже одна мысль об этом вызвала прилив крови к его члену, но на данный момент это все еще предположение. Рибек не проверил их совместимость.

На лице Райбела застыло изумление.

— Вы хотите сказать, что вы и мисс Эбби?..

— Это не то, что я когда-либо буду обсуждать с тобой или с кем-либо еще.

— Простите, — поспешно извинился Райбел. — Просто вы двое кажетесь спаренной парой.

— Женщины возвращаются на Землю, — сказал Рибек, напоминая об этом себе и Райбелу.

— Я правда думал… надеялся.

— Я знаю. И, возможно, ты был прав, а я ошибался. Возможно, там есть женщины, которые могут спасти нашу расу. — Эта мысль интересовала его не более чем абстрактно. Все, чего Рибек хотел, было наверху, в его каюте, и он не мог их удержать.

Капитан вздохнул и похлопал Райбела по плечу.

— Иди. Убедись, что все поняли то, что я сказал здесь сегодня вечером.

— Да, сэр. — Райбел колебался, рассеянно вытирая кровь, засохшую на уголках его рта. — А Молли?

— Я думаю, для вас обоих лучше, если ты будешь держаться от нее подальше.

— Я… я готов ждать ее, сколько бы времени это ни заняло.

Для нетерпеливого молодого офицера это неожиданное заявление, но Рибек видел в его лице только искренность.

— Но девушки не будет здесь, когда она достигнет совершеннолетия, — мягко напомнил Рибек.

— Может ли она остаться с нами? Если захочет?

Мысли Рибека сразу же вернулись к Эбигейл. Могла бы она остаться? А может, она вообще решила бы остаться с ним? Нет, это глупая мысль.

— Это не их мир, — напомнил он Райбелу. — Их забрали без их согласия.

— Из мира, который их не ценил, — возразил Райбел.

Рибек не мог поспорить с этим аргументом. Вместо этого он покачал головой.

— Они хотят вернуться домой.

Райбел смотрел на него долгую минуту, потом, в конце концов, склонил голову.

— Да, сэр.

Он ушёл по своим делам, опустив хвост. Рибек разделял его меланхолию, но в его обстоятельствах имелось и светлое пятно. Эбигайл и девочки ждали его. Капитану было бы недостойно бежать, но он быстрым шагом вернулся в свою каюту.

Глава 16

Эбби смотрела вслед Рибеку и надеялась, что не совершает ошибку. Когда он сказал про «их» каюту, она поняла, что в какой-то степени ждёт его возвращения сегодня вечером. Увидев его с Люси, она только убедилась в своих мыслях. И хотя было логично поощрять его связь с Тианой, эгоистичная часть ее души хотела, чтобы Рибек был рядом с ней, чтобы она сама испытала больше восхитительных эмоций, которые он вызывал. Его прикосновения напомнили ей, что она не только мать, но и женщина.