Чтение онлайн

Недостатками бафов подобного типа была необходимость постоянной поддержки мелодии, и умение играть на музыкальном инструменте. Преимуществами — разнообразие (тип и силу усилений закладывал сам композитор) и охват. Все, кто слышал музыку — получали баф.

У людей, стоявших на пороге истощения, открылось второе дыхание. Крики благодарности бардам в целом и Барде конкретно звучали отовсюду. И это не случайно: снижение усталости — основная причина существования бардов как класса, вот только открывают «Ритм войны» после десятого уровня, и две единицы считается очень хорошим результатом (больше одного уже приемлемый результат). Знающие игроки не могли не восхититься талантом и мастерством девушки. Вот только за всё надо платить.

Уже спустя десять минут часть исполнителей истекая кровью начали падать замертво. Мелодия, слишком тяжёлая для их уровня требовала не только манну, но и жизни. И судя по напряжённым лицам и сжатым губам, процесс этот был не безболезненный. Погибшие вставали в храмах и снова бежали к западной стене чтобы подхватить затихающий мотив.

На поле боя снова начал складываться статус-кво: выносливость медленно, но росла; люди из последних сил, но держались; стеноломы атаковали часто, но безрезультатно. Оказалось, что земляной вал насыпанный за два дня для того, чтобы хоть как-то помочь обороняющимся, прекрасно защищал стену от хаотичных атак монстров, а большего и не требовалось. Вот только все понимали, что в конце этого часа появится новый тип отродий, ещё более опасный чем стеноломы; и все твари ринутся в атаку, а для кого-то она станет последней.

Ожидание опасности бывает страшнее и хуже самой беды. Но не в этот раз: уклоняясь от зубов, когтей и ядовитой кислоты, атакуя в ответ мечом, стрелой или огнём на страх не осталось времени.

***

К их появлению готовились, пытались предугадать, кто появится — какие способности будут у новых отродий…И всё зря. Сквозь звуки спасительной мелодии стал доносится лёгкий гул, как от работающих лопастей небольшого пропеллера. Люди по привычке посмотрели в небо, но было поздно. По крутой дуге на основные ударные силы оборонявшихся падали отвратительные прямоходящие насекомые.

Немного — три-четыре десятка, но противопоставить их первой атаке было нечего. Из далека эти двухметровые отродья напоминали крылатых муравьёв в чёрных плащах чуть ниже пояса. Приземляясь на головы врагов и союзников, костяным шилообразным клинком на правой ладони Хопперы[2] (как позже их назовут игроки), нападали на десятников, саппортов или просто умелых игроков. Первый удар в голову или шею, затем пара колющих атак куда придётся.

Приказ магистра Артуриса, всем магам в бою использовать шлем (так же рекомендовалось ношение кольчуги или кожанок) спас сейчас ни одну жизнь. Пол дюжины убитых, в основном, когда на одного игрока приходилось несколько отродий. Так же четверо из пяти магов Краста пали от налёта, в прямом смысле, новых отродий.

Первые ряды защитников города ещё только разворачивались чтобы обрушить свой гнев на вражеский десант, когда неприятель достал свой главный козырь из рукава, точнее из локтя. Небольшой отросток на левой руке резко удлинялся и мясницким крюком накрепко сцеплял жертву с охотником. Притягивая пойманных игроков к себе, они разрывали плоть, болью ломая сопротивление.

Сильные лапы вытолкнули своих хозяев с грузом на несколько метров вверх и в сторону. Подальше от приходящих в себя людей. Полетели редкие выстрелы. Не в отродий, кто-то пытался убить своих товарищей прежде чем они достигнут земли, надеясь, что воскрешение ещё распространяется на них. Ведь через мгновение, кричащих от боли и ужаса людей, накрыла волна кишащих клыков и когтей.

Только что за несколько секунд окончательной смертью в муках погибло больше тридцати человек. С этого момента на временные потери уже никто не обращал внимания. Слёзы по погибшим прольются потом, если будет кому их оплакивать.

В самом центре стены вал из разлагающихся трупов достиг такой высоты, что напоминал крутую лестницу из гнилого мяса и слизи. Воспользовавшись замешательством отродья усилили натиск, и магистру Артурису пришлось лично возглавил резерв предназначенный исключительно для убийства предводителя этого вторжения. На узком пространстве городской стены стало настолько тесно, что уклониться от зубов или когтей стало просто невозможно. Войнам ближнего боя, завязанным на ловкость пришлось отступить (кому повезло). Железный Бык, облепленный двумя десятками отродий упав на одно колено отбивался одноручной шипастой дубинкой, являясь в некотором роде символом происходящих сейчас событий.

Яркая вспышка, страшный треск и запах озона быстро сменяющийся вонью обугленной плоти. Казалось цепные молнии главного мага десятками истребляют врагов. Ведь седьмой-восьмой уровень ничто против двенадцатого. Однако и у «всесильного» председателя совета есть предел: из восьми случайных целей заклинания (не считая первой выбранной) гарантированно гибли лишь первые две, иногда три. А ведь случайно (нечасто) в эти восемь целей попадали и свои. Остальные два десятка магов с полным баром маны били по одиночным целям, и сил больше никто не жалел. С флангов ударили силы городского гарнизона.

За несколько минут проклятые качели посчитав, что собрали достойный урожай с одной стороны, понеслись в противоположную, убивая всех, кто не успел убраться с пути. Кровавая игра в догонялки, где охотник и жертва постоянно меняются местами с каждым коном, выходила в финальный раунд.

Деревянные самодельные колья не выдержали такого интенсивного использования, кистень хорош лишь как дополнительное оружие, а подаренный щит разделил судьбу его собственного; в руках у Карха остался плотницкий топор, и, чтобы не тратить его прочность зря, гоблин обмотал правую руку остатками рубахи (в надежде получить хоть единичку брони) и сейчас использовал её как приманку. Выставить вперёд, дождаться пока безмозглая тварь крепко сомкнёт челюсть, ударить обухом и сбросить жертву со стены. Всё просто, и не так больно, как показалось вначале…

«Авиация» врага снова вышла на позицию атаки, а Матриарх Отродий, как будто почувствовав, что у осаждённых больше нечего ей противопоставить, вплотную приблизилась к стенам. На паучьем теле с гипертрофированным брюшком возвышалась антропоморфное тело с угадываемыми женскими чертами. Настолько уродливыми, что хотелось поскорее отвести взгляд. Помимо восьми конечностей членистоногого босс имел две пары верхних лап, напоминающих человеческие, но заканчивающихся тремя огромными когтями. В целом она выглядела чуть меньше стенолома, но крупнее лошади и тем более человека.

Люди в свою очередь заняли глухую оборону. Железному Быку пришлось отступить в тыл, сняв шлем он сидел прямо на нижних ступеньках закрыв глаза (чтобы быстрее выйти из боя). Его сейчас отпаивали, всем что хоть как-то ускоряет восстановление здоровья. Место главного танка попытался занять сам магистр Артурис, но, подчинённые быстро пресекли инициативу своего начальника и отвели того обратно за вторую линию. Вперёд выдвинулось два танка из второй роты и лейтенант Март.

Струя зеленоватого газа вырвалась из пасти прародительницы всех отродий, и накрыла десятки (а то и сотню) метров стены. Её возможности изрыгать кислоту на порядок превосходили змееголовых: едкий туман не спешил оседать на землю, а попав на слизистую или открытую рану нещадно жёг.

К счастью, маги специализирующиеся в стихии ветра сработали на интуиции и за секунды развеяли ядовитое облако. Кажется, никто даже не успел вдохнуть этой дряни.

Вот только атака Матриарха была для отвлечения внимания, и на позиции обороняющихся людей обрушился смертельный десант. Целями в этот раз стали дварфы на осадном орудии и резервный отряд магистра Артуриса. Молниеносный удар в шею или голову, и попытка притянуть ближайшего бездоспешного своим крюком. Вот только сбежать так просто со своей добычей отродьям не дали; наплевав на змееголовых большинство игроков и городские стражники бросились на огромных прямоходящих полу тараканов полу муравьёв.