Чтение онлайн

Преодолев в три прыжка расстояние до цели, гоблин атаковал уже не думая о защите. Левый бок пронзила боль, зато ему удалось помешать врагу встать и придавить его левую лапу. Сцепившись они кололи друг друга на перегонки. Карх в голову, хоппер в левое плечо. Получив ещё первый удар, гоблин перехватил нож в правую руку, а левой прикрыл голову и туловище.

Выносливости хватило чтобы добить хоппера. Давно Карх не тратил её так быстро, в глазах на мгновение потемнело. Из обморока его выдернула обжигающая боль на спине. Сил уклониться от плевка просто не было. ОЗ осталось меньше половины и терять даже единицы сейчас было непростительной роскошью.

Рванувшись навстречу ближайшей змееголовой твари Карх выбирал позицию, чтобы ни один враг не оказался в слепой зоне. Заодно тянул время. Для полного восстановления зелёной шкалы нужно шестьдесят семь секунд — смертельно долго.

Левая рука, вся израненная в бою с прошлым противником еле шевелится, но она ещё послужит своему владельцу. Взвыв от боли Карх сунул её в разинутую пасть, и, перехватив нож прямым хватом, вонзил его в шею монстра. Стиснув зубы, изо всех сил он потянул его вверх, вскрывая горло врага вдоль. Не понимая, что происходит безмозглая тварь до самой смерти грызла приманку стискивая челюсти. Ещё так пару тройку раз и левый наруч не придётся даже выкидывать — он сам развалится на руке.

Карх даже не успел обрадоваться, что высвободил руку из ослабевшей пасти, когда оставшиеся два отродья набросились на него. Левую ногу стиснула челюсть полная мелких и острых зубов и в то же самое время на правой руке повисло последнее отродье.

Глядя как утекают жизни гоблин правой ногой пытался оттолкнуть врага и уже примерялся ударить того головой, когда с чавкающим звуком в чешуйчатую морду рептилии врезался камень величиной с грецкий орех. Почувствовав, что хватка на руке ослабла Карх оттолкнулся от ошеломлённого противника и повалившись на землю перекатился два раза. Неожиданный манёвр принёс свободу и ноге.

Мастер Вильям вооружённый небольшой палицей напал на монстра что до этого ранил из пращи чем полностью отвлёк его на себя. Карх же отползал, точнее пятился в сторону крюка. Жизней осталось ровно на один укус, поэтому нельзя его допустить. Нащупав своё оружие, он перехватил нож зубами; описав широкую дугу параллельно земле, костяной крюк тупой стороной (Карх хватал его не глядя) попал точно в челюсть твари. Это дало гоблину время подняться. Взявшись у самого основание почти метрового сухожилия, он скорее оборонялся, чем пытался нанести урон. Увернувшись от очередного замаха змееголовый монстр с телом черепахи и паучьими лапами уже собиралось бросится в атаку, когда ему в висок врезалось шипованное оголовье палицы.

— Спасибо… — Карх выдохнул и, опустив руку с крюком, поднял голову вверх. Чистое высокое небо обещало солнечный день. Рядом раздавались звуки проламываемого черепа.

— Я напал на них, значит следующие отродья будут моего уровня…нужно убраться подальше отсюда, — добив врага полурослик потянул еле живого гоблина в сторону города.

***

Карх заметил, что сражение с противниками уступающими полурослику на два уровня, дались мастеру-ремесленнику ой как не просто — пот ручьями стекал по его лицу. Не стоит также забывать, что в пещере он не отдыхал, а трудился на пределе своих сил. Так или иначе, не смотря на ранения именно он остаётся основной боевой единицей их маленького отряда.

— Придерживаемся плана: соблюдай дистанцию и не вступай в бой. Я пойду вперёд. — Прежде чем разойтись гоблин попросил привязать крюк к ладони и взял в неё нож — теперь он мог использовать два оружия одной рукой.

По медленно восстанавливающимся очкам здоровья Карх отмерял время между появлениями врагов. Погрешность его предсказаний иногда достигала пяти — шести минут, но и этого было достаточно.[4]

Тактика гамбита недоступна — каждая единичка здоровья теперь на счету, и жертвовать ими ради быстрой победы нельзя. Вот только в бою бывают и случайности, и неожиданности, и ошибки; один укус или удар когтей сводил на нет все попытки хоть на шаг отойти от края могилы. Каждый противник был смертельно опасен, каждый бой мог стать последним.

Недавно сработавшая боевая регенерация подействовала на Карха как холодный душ.

*Бывало и хуже; тогда я ослеп, потерял руку, не знал где враги; сейчас у меня оба глаза, есть нож и крюк, сзади меня прикрывает высокоуровневый стрелок и мы скоро придём домой, уже чувствуется знакомый запах — не так уж он и плох; так что это ерунда, бывало и хуже…эх левая рука у меня какая-то невезучая*

Очередной враг показался справа чуть позади, переглянувшись гоблин и полурослик молча кивнули друг другу. Один начал сближаться с противником, второй медленно выбирал позицию, доставая пращу — верную подругу и спутницу всех полуросликов. Вот только сейчас это оружие последнего шанса, пустить в ход он его должен лишь когда Карх не справится, иначе следующее отродье будет десятого уровня и не одно — таковы законы этого мира, или как говорят бродяги, механика эвента.

Крюк со свистом пролетает в миллиметре от юркой головы на гибкой шее и, не замедляя хода, а наоборот ускоряясь, описывает второй круг и впивается в левую лапу. Лишь обозначив атаку в голову, гоблин попал туда куда и метил. Резкий рывок и шансы уравнены: у одного ранена рука, второй потерял подвижность и прихрамывает на левую лапу. Теперь кружить, кружить и кружить; причём в одну сторону. Дождавшись выпада противника Карх снова ушёл влево, однако в последний момент резко прыгнул вправо. Отродье привыкнув, что враг пытается зайти всё время со стороны травмированной конечности, не успевает среагировать и оказывается буквально спиной к противнику. Таких ошибок отшельник с болот не прощает.

Впереди послышался шум. Нет слишком рано — у него не хватит выносливости на полноценный бой, в запасе должно было остаться пара минут. Неужели он так просчитался?

Из кустов вооружённые деревянными вилами и просто дубьём вывалилось двое бродяг и неизвестный НПС из гильдии воров. Раньше они промышляли разбоем и грабежом, сейчас уничтожают отродий слишком близко подобравшихся к границе гнильника. Сзади подставив плечо подошёл мастер Вильям. Неужели они дошли?

***

Сидя в Курином Гнезде весь в бинтах, Карх медленно потягивал кислятину, воняющую спиртом и носящую гордое название «Гнилой Эль». Еду, выпивку и работу лекаря (ещё один свиток) оплатил мастер Вильям. Как гоблин и предполагал, полурослик оказался весьма небедным человеком. Хорошее настроение располагало к каламбурам.

Мастер охотник и некромант вместе спустились в общую залу, и оба выглядели вполне довольными. Вильям ещё раз поблагодарил гоблина и снова напомнил о приглашении в свою мастерскую, так же в десятый раз намекнул (сказал прямым текстом) что в гильдии охотников очень много вакантных мест и Эгида лично расцелует его зелёную рожу если узнает, что они сегодня провернули, но рассказывать ей ни в коем случае нельзя, иначе магистр оторвёт головы обоим.

— Подожди меня, надо довести его до дома, а то мало ли что. — Некромант стрельнул глазами на хмурого верзилу в углу и увёл на глазах пьянеющего полурослика. Видимо сами они отмечали чем-то получше местных напитков, потому что этот эль даже у гоблина (расовое сопротивление ядам) вызывал скорее рвоту, чем опьянение.

Если раньше он мог хотя бы себе врать, что это не его дело, он просто помогает хорошим людям по мере сил (символически расплачивается за крышу над головой и стол); то сегодня балансируя на грани жизни и смерти, он был…рад. Зная, что спереди враг, а сзади друг, он на короткое время обрёл покой и смысл жизни. Кажется, он немного понял Мамашу-орчиху. Не то что она сказала, а как она думает. А уважение и благодарность сегодня есть, завтра — нет, поэтому не стоит обращать на них внимание. Значит он будет просто сражаться за…не важно за кого: магистра, очень реалистичных НПС или просто напуганных и запутавшихся игроков, — главное, что он за «хороших ребят»…а если за это ещё и платят. Это ли не лучшая работа в мире?