Чтение онлайн

– Я не помешала твоим речам?
– спросила она низким, почти мужским голосом.

– Проходи в мое жилище, жена моего вождя, будь моей доброй гостьей, - помахивая трубкой сказал Мандидук.
– Сегодня у меня еще один праздник - мой чум целиком забит гостями.

– Благодарю сердечно, мудрый шаман, но я уже ухожу, - смущенно отозвалась Небесная Скала, зайдя внутрь. В ее руках была огромная плетеная корзина, от которой умопомрачительно пахло жареным мясом.
– Я пришла извиниться перед твоими гостями за выходку моего мужа. Вы уж не серчайте на него, просто он слишком властолюбив. Вот, отведайте немного жареного яка, я приготовила его по рецепту моей прабабушки, специально для вас.

Она поставила корзину рядом с очагом и быстро покинула теплый шаманский чум.

– Действительно, просто праздник какой-то!
– усмехнулся Драхкар, приподнимая шкуру, в которую была завернута корзина. Он шумно втянул воздух, вдыхая сладкий аромат заботливо приготовленного мяса.
– Что ни говори, а она прекрасная хозяйка.

– Да, второй такой женщины на свете не найти, - тяжело вздохнул Мандидук, взяв себе маленький кусок.
– Эх, если бы таких, как она было больше, возможно, я обучал бы своих детей, а не тебя, Драхкар, и Саркхашу.

– Ты о чем-то жалеешь, учитель?
– сочувственно спросил молодой шаман.

– Ни капли, - добродушно ответил Трескучая Тучка.
– Те, кто жалеет о прожитых временах - прожили их неправильно, а я сделал все верно. Ладно, давайте отведаем угощения. Вы как предпочитаете: на тарелке, или как мы?

Никто не был против поесть хорошего мяса руками. Отказался только Виктор, по вполне понятным всем причинам. Блюдо оказалось на удивление сочным и мягким, и при этом хорошо прожаренным. Даже обильно сдобрено специями и солью, а ведь в этих местах подобные вещи были в жутком дефиците.

– Знаете, - сказал Воа, вытирая руки припасенными салфетками, - все же я не до конца представляю, что нам следует делать. Я не провидец и не стратег, но все же думаю, что просто сидеть и ждать - не самый лучший вариант.

– Ожидание - это великая роскошь, мой юный друг, - протянул Мандидук, глядя ему в глаза.
– Здесь вы можете себе это позволить. Я лично отправлюсь завтра к шаманам других племен и сообщу им эту нерадостную весть. Хотя, думаю, что они итак все уже давным-давно знают, и теперь каждый вождь готов повести свое племя в бой.

– А у вас не слишком хорошее мнение о них, господин Мандидук?
– не скрывая сомнений спросила Мора.

– Я в этом уверен, - твердо ответил шаман.
– Вряд ли за столько зим без битв они откажутся показать свою бравость перед другими родами.

– Да, Мора, можешь быть спокойна, - согласилась Тарла.
– После всего, что мы пережили, весь свет обязан нам подмогой...

– Подожди-ка, - Трескучая Тучка резко перебил ее и посмотрел ей в глаза.
– Внутри тебя есть машины, верно?

– Верно, - удивилась гномида.
– А вы и в этом разбираетесь?

– Признаться, никогда не любил искусственных созданий, но у меня есть то, что может вам пригодиться.

Зарывшись с головой в гору из сумочек, мешочков и сундучков, Мандидук упорно разгребал свое богатство, пытаясь что-то отыскать посреди этого бардака.

– А, вот! Нашел!
– торжественно объявил он.

Гоблин протянул Тарле руку. В ней была зажата какая-то голубоватая электронная пластина, испещренная гномьими рунами.

– Не может быть!
– воскликнула гномида, принимая подарок.
– Это же "Рандокс"! Где вы его взяли?

– Недавно сюда приходили гости с Большой земли, и один из них был почти наполовину искусственным. Одна нога, две руки и правый глаз были из металла. Он держал при себе эту вещь, и, похоже, забыл ее в моем чуме, когда мы раскурили с ним очередную трубку.

– Поверить не могу!
– продолжала удивляться Тарла.
– Это же дорогущее программное обеспечение для имплантатов военного типа! Даже у нас в Кузне его практически невозможно достать!

– И чем же это так важно?
– спросил Виктор, глядя в пустоту.

– Это просто необычайно важно! Один такой программный пакет способен практически полностью реструктурировать действие внутренних механизмов, практически изменяя и улучшая их функциональность!

– А если без всей этой технической белиберды?
– усмехнулась Гира, глядя, как гномида словно завороженная уставилась в пласткиковую пластину.

– Проще говоря - оптимизирует работу имплантатов и открывает новые функции за счет перепрограммирования основных протоколов, - проговорила Тарла.

Дверь чума снова открылась, и в мягких стенах кочевого жилища раздался оглушительный девичий визг:

– Драхкар! Ты вернулся!
– Саркхаша сбросила огромную сумку с травами у входа и в один прыжок набросилась на обалдевшего шамана. Такого горячего приема от младшей ученицы он никак не ожидал.
– Драхкар, родной! Сколько же зим мы не виделись!

Для своего племени эта девушка была слишком тонкой и женственной. Ее никогда не привлекали бесконечные ни битвы, ни воинственный нрав сородичей. Да и своей хрупкой внешностью она больше походила на человека, нежели на орка. Ее мать жутко невзлюбила свою дочь за излишнюю мягкотелость, и при первой же возможности старалась отдать ее в умелые руки, которые могли сделать из нее подобающую жену и представительницу своего племени.

Вот так, пройдя через всех известных воинов и учителей, молодая Саркхаша попала к Трескучей Тучке. Он сразу согласился взять ее к себе в ученицы, следуя древней примете, что из рыжеволосых женщин получаются очень хорошие шаманки. Но и тут ее ждала неудача. Способностей к волшебству у нее было недостаточно, чтобы заменить Мандидука после его смерти, и старый гоблин сделал упор на Драхкара, которого он взял под свою опеку несколько эонов раньше. Из всех премудростей шаманского искусства ей удалось осилить только травничество и секрет приготовления лечебных и стимулирующих снадобий.

Поэтому заботы по дому всецело легли на Саркхашу, оставив Драхкару место любимого ученика и будущего наследника силы Трескучей Тучки. Но она была не в обиде, ни на своего учителя, ни на молодого шамана. Даже наоборот, она прониклась уважением к этому молчаливому и храброму парню, в несколько пасов подчиняющего себе духов-хранителей и прорицающего будущее по движению облаков.

Драхкар прекрасно видел, что она к нему не равнодушна, и теряется всякий раз, когда он с ней заговаривал. Видел и странные попытки понравиться ему или помочь в нелегком шаманском деле, но никак не обращал на нее внимания. Задания Мандидука и исполнение обрядов отнимали у него все силы, и на большее просто не оставалось сил.