Чтение онлайн

— Что это?

— Название я тебе сказать не могу, я ведь не маг, как господин. Кулон на себя надень, чтобы в том потоке не сгинуть.

— Каком потоке?

Я по-прежнему ничего не понимала, а Берта не была настроена объяснять.

—Надевай уже и пойдем.

Я подчинилась. Спорить было глупо, а еще мне стало любопытно. Хоть и страшно надевать на себя кулон с таким камнем. Но делать нечего. Пришлось подчиниться.

Цепь на ощупь была совершенно обычной, а кулон мало чем отличался от других драгоценных камней. Разве что искрился как будто жил своей жизнью.

Стоило мне надеть его на себя, как Берта схватила меня за руку и потянула прямо к странному фонтану.

Я затормозила, встав намертво, что тот осел.

Одно дело надеть на себя странный с виду кулон, а другое — шагать прямиком в пламя. Я еще жить хочу!

— Да двигайся ты, — недовольно буркнула Берта, пытаясь тянуть меня волоком.

— Ты сдурела?! У вас тут что, все еще ведьм сжигают? Почему тогда с меня начали?

— Да ничего с тобой не будет, блаженная! Иди уже!

Она все же победила. Несмотря на хрупкую с виду фигуру в ней было на удивление много силы.

Берта втянула меня в огненную арку, и крик застрял у меня в горле. В глазах потемнело и начало казаться, что пламя вот-вот сожрет меня. Кажется, я даже почувствовала, как жар приблизился к моей коже.

А потом я почувствовала тычок в плечо, и я поняла, что просто зажмурилась. Когда я открыла глаза, вокруг уже не было огня. Обычная улица.

Оглянувшись, я увидела какой-то магазин тканей. Никогда раньше здесь не была. Он был слишком дорогим даже для нашего достатка. Но даже здесь я узнала родной Эсслинталь.

— Как?

— Я ведь говорила уже, что не знаю. Сама только третий раз так путешествую.

— Третий?!

— Ну да. Меня господин за тканями посылал. Я швея хорошая. Вот и выбирала что получше ему. Поэтому и вышли здесь — других адресов-то я не знаю.

— Но почему… Говорили ведь, что из Заубвальта не возвращаются. Что он не выпускает обратно никого.

— И кто говорил? — улыбнулась девушка.

— Ну…

— Если никто не возвращается, откуда легендам взяться?

— Я как-то об этом не думала, — призналась я.

— Можно из нашего леса выбраться, можно. Но лично я смысла не вижу. Господин хоть и страшен в гневе бывает, а все ж не злой. Те, кто к нам приходят, куда более жуткие вещи рассказывают. Так что я никуда не рвусь. Жила всю жизнь в лесу, и дальше проживу. Крыша над головой есть, не голодаем. Что еще нужно? Жениха бы только присмотреть хорошего. Вот с этим туго, негусто.

— Действительно, — хмыкнула я. — И что, любой житель деревни может вот так взять и выйти через этот портал?

— Ну, наверное, — засомневалась Берта. — Если господин разрешит, конечно. Кулон этот только у него взять можно.

— Чудесно, — тихо сказала я, погладив цепочку на шее.

Я не заметила, как мы дошли до здания с традиционной эмблемой — посох и змея.

Впереди ждал неприятный осмотр, в котором я не видела смысла. И на самом деле отделалась от повитухи. Когда мы остались с ней наедине. Просто отказалась раздеваться.

Женщина посмотрела на меня одновременно и недовольно, и с сочувствием. Видимо понимала, кто в срочном порядке может требовать осмотра у повитухи на предмет выявления разного рода травм. Но разрешать кому-то прикасаться к своему телу я пока не могла позволить.

Зато кое в чем другом она могла мне помочь.

— Скажите, а у вас случайно нет спирта?

***

Вернулись мы еще более внезапно, чем ушли. Нужно было просто сжать кулон и подумать о черном замке и открыть любую дверь. И вот мы с Бертой все еще под руку выходим из огненной арки. Как же странно все это звучит!

— Как все прошло?

С этим вопросом нас встретил Леон, который успел появиться в подвале.

— Без неожиданностей, господин, — отчиталась девушка, а затем протянула ученику колдуна свой кулон.

— Спасибо, Берта, ты можешь идти.

— Так это ты «господин»? — спросила я, когда мы поднялись в малую гостиную и остались наедине.

— Угу, я пользуюсь уважением у крестьян. Все же ученик, а не плотник.

— И это о тебе говорила Берта? Ты настоял на том, чтобы я сходила к лекарю?

— Я, — признал Леон.

Он жестом пригласил меня присесть в кресло, а затем достал чашку с чаем, кажется, из воздуха.

Напиток был на удивление дрянной. Дома я бы такой чай даже слугам не стала отдавать. Просто выкинула бы. Но здесь приняла кружку с благодарностью.

А затем произошло и вовсе неожиданное. Слегка поморщился, как будто пытался принять тяжелое решение, Леон протянул мне коробку с конфетами.

Наверное, это поразило меня даже больше, чем возможность путешествий в Эсслинталь.

— Ты же не делишься сладким.

— Это исключительный случай, — предупредил он. — Сильно не привыкай.

— Мгм, — кивнула я, закинув в рот конфету, которая на поверку оказалась смесью меда и сухофруктов. — Я думала, меня спас колдун.

— Угу, он. И твой родной склад в жилое помещение тоже он переделал. Гордись. Не у каждого Черный колдун в роли ремесленника выступает.

— Да уж, — истерично усмехнулась я. — Спасибо.

— За ремонт?

— За заботу.

— Мм…

Этот звук, наверное, должен был что-то означать. Но на деле было отчетливо видно, что ему неловко. Захотелось рассмеяться. Вот уж не думала, что испытаю подобное чувство после пережитого. Да еще и так скоро.

— Я же говорил тебе не ходить в деревню одной!

Леон справился со смущением и теперь говорил с укоризной.

— И теперь я понимаю почему. Хорошо, что Шаттенхард появился. Вовремя. Они не успели… Я в порядке. Можно было и не водить меня к лекарю.

Предложения выходили какими-то рваными и невнятными. Я очень надеялась, что это косноязычие временно.

— Зачем ты вообще туда отправилась? Так быстро надоело в замке, что решила сбежать?

— Нет. Я хотела найти пасеку.

— Пасеку? — ошарашенно переспросил Леон. — А я думал, это я сладкое люблю. Ладно, так и быть, разрешаю тебе брать варенье. Только ради мироздания, не рискуй так больше ради меда.

— Да не ради него, — все же рассмеялась я, не удержавшись. — Мне яд шершня нужен для зелья.