Чтение онлайн

И тут я увидела Его. Между облаками и звёздами неспешно дрейфовал небольшой каменистый остров. На нём, за розовой вуалью парящих вокруг лепестков, исходило ритмичным сиянием распустившее цвет Древо с белоснежным витым стволом. Оно протянуло ко мне одну из ветвей, и вниз упали серебристые нити с перекладиной. Более понятного приглашения не потребовалось. Я шла к нему, и воздух под моими ступнями упруго твердел.

Качели уверенно приняли мой вес. Я схватилась за тонкие паутинки верёвок и весело дрыгнула ногами, глядя на розовый полог из цветущих ветвей.

– Я Аннэ Каум, Хранитель Света этого мира! – зазвучал мелодичный голос. – Ты – Маах Йор, Гончая Тьмы!

Я рассеянно кивнула, даже не пытаясь понять, откуда идёт звук. Он был повсюду или во мне, а может, это пели розовые бутоны, источающие сладкий аромат. Мне было всё равно. Я устала.

– Не в моей власти освободить тебя от метки Йор Каум – самой Тьмы, всего злого и ненавистного, что существует во всех мирах, но я могу указать тебе правильный Путь! Услышь меня!

Сомневаюсь, что у меня был выбор. Я снова кивнула, любуясь облаками внизу. Они были прекрасны.

– Облечь мою скорбь в слова невозможно! – Древо беспокойно заколыхалось и сыпануло сверху розовыми лепестками. – Уже много тысячелетий я смотрю на этот мир, разрушенный ненавистью и злобой Властелина Тьмы – Йор Немуана! Он явился в Саартан из Семени Йор Каум и пошёл против Ина Лаан – Предвечных богов, желая заполучить в жёны их дочь – Вечно Юную Богиню Йа Аннэк!

– Свет Любви, – прошептала я, не понимая, откуда могла это знать, но слова сами всплыли в моей памяти.

– Да, Маах Йор, ты права! Немуан был хитёр и коварен, он соблазнил Йа Аннэк! От их союза родилось Проклятое Дитя – Йор Кхали, суть воплощение всего мерзкого и отвратного, что обитало в Йор! Дитя Тьмы, наделённое невероятной силой, стало бы оружием Немуана против того, что было Светом во всех мирах! Но этого не случилось! В войне с Йор Немуаном все Боги пали, но заточили его в глубинах Саартана! А Йа Аннэк, обезумев от горя, стала Йор Аннэй – Гибельной Мглой! Она впустила в себя Йор, и та хлынула в наш мир, уничтожив его! И дух Йор Аннэй всё ещё здесь! Ей удалось надломить Печать Предвечных на темнице Йор Немуана! Его тело всё ещё заточено в глубинах Саартана, но его дух уже свободен!

– А Проклятое Дитя, что стало с ним? – спросила я, уже догадываясь, что услышу дальше. Просто уже знала!

– Его нет в этом мире! – отозвался Хранитель, вспыхивая белым сиянием. – Уничтожить его Ина Лаан не смогли!

– Поэтому выбросили ребёнка за его пределы, – хмыкнула я, задевая ногами кружащие рядом розовые лепестки.

– Ребёнка? Нет, Йор Кхали не была ребёнком, но её Кровь Ключ к Печати богов! – задрожало Аннэ Каум, пульсируя светом всё сильнее. – Оставлять его здесь, рядом с темницей Немуана, было нельзя! Если Властелин Тьмы найдёт своё дитя, он вырвется на свободу и воссоединится с Йор Аннэй! С ней он станет ещё сильнее и ворвётся в твой мир! Готова ли ты принести всё, что дорого тебе там, в жертву Тьме?

Хранитель ждал ответа, а я запрокинула голову и разразилась каркающим смехом. Мне предлагалось пойти против воли Господина и сдохнуть во спасение Убежища. Вот это поворот!

– Сожалею, но ты обратился не по адресу, мне нечего защищать в моём мире, – отсмеялась я. – А даже если и было бы, мой уход ничего не решит. Вместо меня придут другие Маах Йор.

– Ты ошибаешься! – возразило Древо, осыпая меня целым ворохом лепестков. Одуряюще запахло весной. – Ты первая Гончая Тьмы, которая оказалась в Саартане! Ты особенная, и таких, как ты, в твоём мире больше нет!

– Тогда Немуан тем более не позволит мне свернуть с Пути. Так было предначертано.

– Окончательный выбор мы делаем сами! Один и тот же Путь можно пройти по-разному, завершив его спасителем или убийцей! Маах Йор или Антэ Йа!

– Стражем Света? – снова припомнила я. Перед глазами пронеслись размытые образы. Бесконечное море цветов и горячие солнечные лучи. Оглушающий стрекот цикад, и задумчивый шелестел векового ясеня. Тихий шёпот зацелованных губ, и сияние синих мужских глаз. Это было тысячи лет назад, а может, только вчера, но больше всего походило на бред.

– Именно. – Среди причудливо изогнутых корней Хранителя уютно устроилась та самая зеленоглазая дева. Золотые кудри обрамляли по-детски округлое личико с пухлыми алыми губами и россыпью милых веснушек от изящного носика к вискам. Под сияющей белой хламидой угадывались очертания весьма и весьма женственного тела. Я бы даже сказала – чересчур. – Таким, как он.

У ног красавицы появился спящий мужчина. Его лицо было мертвенно-бледным, а рельефная грудь с раной там, где было сердце, так ни разу и не поднялась. Изящная ручка, покрытая замысловатой вязью изумрудного рисунка, нежно коснулась тёмных волос и накрутила мягкую прядь на тонкий пальчик.

– Он мёртв? – спросила я.

– Уже нет, – улыбнулось видение. – Ему подарили шанс исполнить своё Предназначение. Теперь вы оба пойдёте по одному и тому же Пути. Осталось решить как: рука об руку во спасение вашего мира или заклятыми врагами.

Эта песня была хороша, вот только прослушивать её снова не было ни сил, ни желания. И как бы нас с Дэланом не называли – ведьмой и инквизитором, Гончей Тьмы и Стражем Света, Маах Йор и Антэ Йа, для нас никогда и ничего не изменится.

– Я чувствую сомнение в твоём сердце, Маах Йор, Тьме ещё не удалось поглотить твою душу полностью! – Древо снова осыпало меня розовыми лепестками. – Найди то, что было разделено, и верни Проклятое Дитя в Саартан! Только его кровь сможет вновь соединить Печать Ина Лаан и продлить заточение Немуана, ибо уничтожить саму Тьму невозможно! Ты готова отринуть его метку и послужить Свету?!

Когда с тобой говорит такое древнее существо, как Хранитель, смеяться, наверное, нехорошо, но как же хотелось. Два иномирных интригана ждали моего ответа, а я бы с удовольствием послушала версию, влитую в сознание Дэлана, раз уж он был настолько уверен в чистоте найденного им младенца. По крайней мере, версия, изложенная мне, казалась правдоподобной, но не настолько, чтобы сразу и безоговорочно в неё поверить. Всё-таки Немуан, или как там его на самом деле звать, доходчиво дал понять, кто тут хозяин. И без лишних слов. Ошейник на горло, и пошла вон! Что ж, тем хуже для них всех!

– Какие у вас тут занимательные переговоры ведутся, заслушаешься! – раздался низкий и обволакивающей мужской голос. – Мне кажется или здесь не хватает одной из заинтересованных сторон?

Из чёрного портала под ветви Хранителя шагнул высокий и стройный темноволосый мужчина в чёрных узких брюках, высоких сапогах и белоснежной рубашке. В руке он небрежно держал длинный меч, состоящий из отдельных, пульсирующих кровавыми оттенками чешуек, порезаться о которые можно было с первого взгляда. На меня он даже не взглянул, спокойно и чуть иронично рассматривая деву среди корней Аннэ Каум, но моё горло предупреждающе заныло.