Чтение онлайн

Барон Торгус ожидал прибытия делегатов, сидя на небольшом раскладном стульчике перед входом в свой шатёр. Поверх камзола на нём была одета кираса, украшенная богатой золотой насечкой, на ногах были закреплены железные наколенники и набедренники. Стоявший справа от барона оруженосец держал его шлем и пояс с мечом. Второй оруженосец, стоявший слева, держал его щит и копьё.

В целом барон Торгус выглядел вполне готовым к началу немедленного штурма. Это сразу же отметили все члены делегации города, остановившиеся в десяти шагах от него.

– Добрый день, господа! – поприветствовал их барон, взмахнув рукой, – Что привело вас ко мне? Или вы принесли мне ключи от города?

– Нет, – глава делегации, господин Матус выглядел явно смущённым столь прямо и безапелляционно поставленным вопросом.

– Нет, – повторил он вновь, справившись со смущением, – мы хотели бы знать, что вам, господин барон, нужно от нашего города?

– Да ничего особенного, господа, – пожал плечами Торгус, – ничего особенного. Всего-то навсего – открыть ворота, впустить мои войска и признать меня своим правителем. Ну, и – клятву верности вассальную, естественно, принести. Не более того, уверяю вас, господа! – закончил он под смех своих офицеров, стоявших рядом.

– А что будет с городом и его жителями, если мы согласимся с вашими требованиями, господин барон? – спросил Матус, – Не подвергнутся ли они разграблению и бесчестью со стороны ваших солдат?

– Если вы не согласитесь с моим предложением, господа, – ответил барон, – тогда они подвергнуться разграблению и бесчестью несколько позже. После штурма.

– Господин барон, – вступил в разговор глава купеческой гильдии, уважаемый господин Гаруцевиш, – давайте приблизительно представим, во что вам обойдётся штурм города. Десятки, если не сотни, убитых и раненых, огромный расход боеприпасов для ваших орудий и, как результат – разрушенный город. Мы, в свою очередь, при штурме потеряем всё. Поэтому и защищаться будем до последней возможности. Если же штурма не будет, тогда город в состоянии выплатить вам некую приемлемую сумму и оговорить условия мирной сдачи города. Не так ли, господин барон?

– О! – весело рассмеялся барон, – Сразу видно купца! Как вы всё аккуратно тут разложили… Ну, хорошо. Каковы же ваши условия?

– Мы просим вас, господин барон, не подвергать город и его жителей грабежу и насилию, – начал перечислять условия сдачи глава города, – не вводить в город свои войска за исключением гарнизонных сил, достаточных для удержания города в повиновении и для поддержания порядка.

– Принимается, – согласно кивнул головой барон.

– Далее, – Матус ответным поклоном поблагодарил барона, – не чинить расправ над офицерами, дворянами и солдатами, служившими в своё время барону Редом. И дать им возможность при их желании свободно уйти из города…

– Этот пункт мы обсудим более подробно позднее, – предупреждающе поднял руку барон.

Стоявшие среди остальных членов делегации полковник Герош и граф Слутан, представлявший городское дворянство, невольно напряглись и тревожно переглянулись.

– Господин барон, – выступил вперёд граф, прерывая речь Матуса, – мы считаем это одним из важнейших условий сдачи города!

Господин Матус недовольно покосился на графа, опасаясь, что столь удачно начатые переговоры могут сорваться по его вине.

– Хорошо, – кивнул барон, – мои условия таковы. Солдаты сдают своё оружие полностью и могут идти на все четыре стороны. Кто пожелает – может вступить в моё войско. Оплата и обеспечение – такое же, как и для всех остальных. Это первое. Второе – господа офицеры оставляют при себе только шпагу. Остальное оружие и доспехи – сдают. И гражданские дворяне, и офицеры остаются в городе до окончания военной кампании. Знамёна, оружие, а так же все военные припасы я забираю себе в качестве трофеев. К контрибуции с города они не имеют никакого отношения, – тут же уточнил барон, – это отдельная статья.

– А что будет с дворянами и офицерами по окончании кампании? – спросил полковник Герош, выступив вперёд.

– С каждым из них я буду разбираться отдельно, – ответил барон, – желающие присягнуть мне могут оставаться. Остальные пусть убираются куда подальше и никогда более не появляются в моих землях.

– А как же наши родовые владения!? – воскликнул граф Слутан.

– Достаточно будет и того, что я оставляю жизни вам и вашим семьям, – усмехнулся Торгус, – и дам возможность спокойно покинуть пределы моих земель. Мне кажется – это вполне достойная цена за все ваши имения. Но закончим на этом! Что там у вас дальше по пунктам?

– Собственно говоря – на этом всё, – развёл руками господин Матус.

– Вот как!? – изумился барон, – Всё!? А почему я ни одного слова не услышал о сумме контрибуции?

– Мы полагали, что этот вопрос необходимо обсуждать особо. После того, как по всем остальным пунктам мы достигнем полного взаимопонимания, – склонил голову в полупоклоне Матус

– Вот как… и что же вы можете мне предложить?

– Десять тысяч золотых дукров, полное содержание гарнизона за счёт города и обеспечение трёхдневным запасом продовольствия всего вашего войска.

– Что!? – в бешенстве взревел барон, приподнимаясь со стула, – Что вы сказали!? Да я вас в порошок сотру! Я что, мальчишка на базаре, что вы тут вздумали со мной торговаться!? – потом, видимо взяв себя в руки, опять уселся на стул. Некоторое время он молча разглядывал притихших членов делегации, потом, приняв решение, заговорил.

– Значит, так, – сказал он. – Золота – сто тысяч…

– Но, господин барон, – начал было глава города.

– Заткнись! – рявкнул барон, – Сейчас я говорю. Так вот. Золота – сто тысяч дукров. Всех лошадей из города передать в мои войска. Всех! – подчеркнул он, – Продовольствием обеспечить на неделю. И делать это каждый раз, когда я со своим войском окажусь вблизи города. И… в качестве урока вам… к вечеру доставить в мой лагерь полторы тысячи женщин для моих солдат и офицеров.

Стоявшие вокруг воины разразились радостными криками.

– Но, господин барон, – решился возразить Матус, – мы ведь с вами договорились, что жители города не подвергнуться насилию и бесчестью… как же так?..

– А никто их и не будет подвергать насилию, – усмехнулся Торгус, – они ведь придут сюда сами, добровольно. Или вы считаете, что забеременеть от моих солдат – бесчестье для ваших женщин?

Стоявшие вокруг солдаты весело заржали, издевательски глядя на смущённых представителей города…

Сидя перед зеркалом, баронесса Агелина Редом пристально смотрела себе в глаза, будто выискивая у своего отражения ответ на мучивший её последние несколько дней вопрос: "Что теперь делать? Где муж и что с ним – неизвестно. Жив ли он или уже погиб?" Правда, никто не видел барона убитым и даже раненым. Но и вестей от него она тоже никаких не получила. Ходили слухи, что будто бы барон Редом собирает остатки своей армии у маленького городишки, расположенного по дороге от Астинга на Саутан. Но насколько они достоверны, не знал никто.