Чтение онлайн

– Я помогу вам, - заявил Дик.

Леда и Чак уставились на мальчика. В их глазах читались растерянность и отчаяние: они понятия не имели, как вырвать Кира из цепких лап горганов, стреляющих ядовитыми стрелами.

– Мы будем осторожно следовать за ними. Как только появится возможность, я спущусь на спецзонде, приняв свой обычный прозрачный и обтекаемый вид бробондца. Затем постараюсь вывести мальчика в безопасное место, где вы его подхватите и доставите на шлюпку. Не удивляйтесь, если он вас не узнает или не захочет общаться. Все объяснения позже. А я останусь там, ведь мы похожи как две капли воды. По сути, я давно принял его облик. Некоторое время я побуду с горганами, чтобы они ничего не заподозрили, а потом сбегу, трансформируясь в свой натуральный облик бробондца. Только мне нужен передатчик, чтобы связаться с вами по радиосвязи.

Чак с Ледой переглянулись.

– Молодец! Здорово придумал!
– Чак похлопал мальчика по плечу.
– Держи портативную рацию! Мы сейчас на катере спустимся за те скалы, что маячат впереди. А ты выпрыгнешь на зонде чуть раньше. Видишь, там вдалеке виднеется вход в пещеру?

– Да, - кивнул головой Дик.

– По-видимому, это их жилище. Они сейчас всей конницей с добычей несутся туда. Спускайся возле входа в грот и ожидай их там, превратившись в незаметную лужу. Когда они войдут внутрь, следуй за ними. Главное не потеряй из вида Кира. Потом жди. Но как только они лягут спать, ты снова перевоплотишься в земного мальчика. Затем аккуратно разбудишь Кира и шепнешь ему на ухо, чтоб молчал и всю дорогу вел себя тихо. Он будет крайне заинтригован своей копией. А ты скажи, что игра такая, и никто ничего не должен знать. Выведешь мальчика на поляну, а мы подхватим его. Но тебе придется временно задержаться там, чтобы усыпить их бдительность.

– Понял!

Глаза Дика горели. Никогда он еще не чувствовал себя настолько нужным кому-то и значимым. От него зависела участь этих людей, которые на какое-то время заменили ему родителей. Он всем сердцем полюбил Леду, считая ее своей новой мамой и даже к Чаку, позабывшему о самом главном на этом свете – о своей семье, он относился с уважением и благодарностью.

Как и планировали, супруги высадили Дика возле входа в пещеру. Мальчик превратился в прозрачный расплывчатый предмет, не имеющий форм, и замер в ожидании войска горганов. И вскоре оно появилось на горизонте. Они скакали на странных лохматых жеребцах, лишь издали напоминающих земных лошадей, размахивали руками и громко кричали подобно первобытным обитателям планеты. Их вид больше вводил в недоумение, нежели заставлял испытывать страх. Возникал только один вопрос - под чьим покровительством это невежественное племя так искусно орудовало на Марсе, убивая и похищая людей?

Дик дождался, когда они закончат трапезу, угомонив свой ненасытный аппетит и неутомимый темперамент, чтобы уснуть. Но что его поразило больше всего, так это то, что Киру было с ними хорошо. Он свободно общался с горганами на их языке, и даже внешне старался подобать им. Его облачили в такие же латы, а на голову одели что-то вроде шлема или забрала, как у них. Он вел себя, так же, как и эти неандертальцы, хамовато и резко, громко выкрикивая какие-то непонятные фразы. Мальчика превратили в такого же племенного обывателя, жизнь которого состояла из охоты на зверя, скачках на косматых жеребцах по выжженной пустыне в поисках добычи, стрельбы из лука с ядовитыми стрелами и поедание дичи, приготовленной на костре.

У Дика сжалась сердце. Он подумал, как сильно огорчится Леда, увидев своего сына в подобном состоянии. Семья ее в любом случае распалась. Ее муж Трай не помнит их и не факт, что память и любовь вернутся в его разум и сердце. У Кира эти жуткие ненасытные горганы полностью изменили сознание, и сможет ли он снова стать цивилизованным человеком, неясно.

И вот, наконец, вся это свора диких обитателей зловещей планеты уснула. Дик принял образ земного мальчика и аккуратно прикоснулся к Киру. Тот резко подскочил, увидев своего двойника. Но Дик приложил палец ко рту, а после шепнул на ухо мальчику, чтобы тот двигался за ним. Кир повиновался и последовал за Диком вглубь равнины.

Через мгновение к ним подлетел спасательный катер, перехватив сигнал Дика по рации. Чак бросил вниз энергетическую сеть, которая обвила Кира со всех сторон и подняла на борт.

Он громко кричал и извивался. На его крик из пещеры выскочили горганы и стали палить по шлюпке ядовитыми стрелами. Но, увидев, что их пленник спокойно стоит на равнине в ожидании, остановились. Они стали шумно переговариваться между собой, один из них схватил Дика под мышку, даже не заметив подмены, и понес в пещеру.

В пещере Дик снова стал прозрачным бесформенным предметом и медленно вытек наружу. Горганы тут же заметили пропажу своего пленника и стали громко орать. Несколько жутких тварей выскочили наружу и стали пулять стрелами в пустое небо.

Они поняли, что их жестоко обманули, но было поздно. А Дик тем временем, как и договаривались, потихоньку пополз вверх на скалы. На той стороне его ожидал спасательный катер.

Но горганы не успокаивались. Они орали все громче и громче. Затем один из них, по-видимому, их вожак, вынес из пещеры какой-то металлический предмет, напоминающий треногу с прожектором, и стал нажимать на ней странные цветные клавиши. И тут произошло нечто…

Небеса словно раскололись пополам. Вид всей необъятной пустоши, окруженной скалами, полностью изменился. Перед Ледой и Чаком, наблюдающими из иллюминатора своего спасательного катера, предстал не просто другой мир, а некая жизненная зона, территория иллюзий, пульсирующая энергией, способная искажать пространство и время. В ней обитали существа, чья природа выходит за рамки человеческого понимания, существа, чья сила заключается в способности переходить между измерениями.

Эти твари – не просто монстры, завоевывающие другие планеты. Их тела могут мерцать, расплываться, словно мираж, а затем вновь обретать четкие очертания, но уже в другом месте, или даже в другом слое реальности. Они способны просачиваться сквозь стены, появляться из ниоткуда, оставляя за собой лишь легкий холодок или едва уловимый запах озона.

– Это же рокасы…, - протянула Леда с ужасом в глазах, прижимая к себе своего сына Кира, - они захватили наш корабль с работниками посольства, летевший на Меген. Эти сущности могут принимать любой облик. И он постоянно меняется, отражая их текущее состояние или намерения. Их истинная форма, если она вообще существует, остается загадкой, скрытой за завесой бесконечных трансформаций. Так сказал капитан Кам!

– Зачем же им понадобился Марс. Ведь существует множество других планет с более выигрышными параметрами?
– Чак на секунду задумался, переваривая информацию.

– На Марсе есть что-то такое, о чем мы не ведаем. Говорят там, в лабиринтах, находится космический портал. Возможно, они охотятся именно за ним. А переселенцы с Земли им очень мешают. Вот они и начали тихую войну, - Леда смотрела на Чака, широко раскрыв глаза.

Ситуация понемногу прояснялась. Но одолеть рокасов совсем непросто. Эти существа не просто перемещаются между измерениями – они, кажется,живут в них. Для них переход – это не усилие, а естественный акт, подобный дыханию. Они могут использовать эти способности для охоты, скрываясь от добычи в другом мире, а затем внезапно появляясь прямо перед ней. Но, а также для своей защиты спокойно скользить по разным реальностям, мгновенно исчезая из поля зрения преследователя.

А возможно, они используют свои темные таланты для чего-то более глубокого, для постижения самой сути бытия, недоступной остальным жителям вселенной. Но чтобы еще более защитить себя, они орудуют руками горганов, направляя их в нужные места, заранее обозначив добычу.

И лишь одна перспектива могла стать для них фатальной – это возможность других цивилизаций, перемещаться во времени, точно рассчитав момент их появления в нужном измерении. Только так можно было изловить их и уничтожить. Поэтому Корпорация «Бездна времени» была слишком опасна для этих тварей. И чтобы избавиться от нее, они решились уничтожить всю цивилизацию, населяющую планету Бробонд, где находилась установка по перемещению во временных континуумах.