Чтение онлайн

Даже по радио было слышно, как Панер тяжело вздохнул.

– Мне, конечно, это не очень нравится, но придется согласиться.

– Насколько я понимаю, основная заварушка будет у моста, а затем придется с боем прорываться к дворцу.

– Именно так, сэр, – сказала Косутик, прикидывая в уме рельеф местности. – Главные проблемы будут по эту сторону моста.

– Логично, – согласился Панер. – Если сформированным войскам удастся ворваться в город, то каждый шаг через этот муравейник будет даваться с огромным трудом. Вообще, все это очень рискованно, в такой схватке мы можем потерять всех наших людей.

– То есть единственный вариант, который нас устраивает, – это если маршадская армия в настоящий момент дислоцируется на пасульском берегу. Если ее каким-то образом там задержать, тогда компания сможет нас освободить. Я правильно понимаю? – осторожно спросил Роджер.

– Да, – ответил Панер после непродолжительного раздумья. – Конечно, у нас будут потери, но если пасульские войска прикроют наш отход, то все должно закончиться хорошо. Однако пока остается главная проблема: как не дать им перейти… – Голос капитана умолк, затем послышалось: – Вы поняли, что я хотел сказать, ваше высочество?

– Думаю, да. Успех зависит от того, сумеем ли мы тайно переправить туда какого-нибудь мардуканца.

– Точно, – Джулиан и Косутик воскликнули почти одновременно. Два сержанта взглянули друг на друга и засмеялись.

– Если можно достать бронекостюм для нашего «мушкетера», то я готов установить туда видеокамеру и радио, – сказал Джулиан.

– Я думаю, в связные можно выбрать Дената. Я его подробно проинструктирую, – добавила Косутик.

– О чем вы, собственно? – недоумевал Яско.

Посовещавшись, группа возвратилась на кухню к ожидавшим шпионам.

– В целом мы согласны, – заявила Косутик. – Однако у нас к вам есть несколько вопросов и определенные требования.

– Вот как? – удивился Бьян. – А если я отвергну все ваши требования?

– Тогда мы оповестим короля о вашей измене, а затем сровняем с землей ваш милый городок. Конечно, в этом случае мы тоже можем погибнуть, но, по-моему, «несложный» план, который вы нам предложили, приведет к тому же, – спокойно промолвила старший сержант. – Ну так что же, вы готовы слушать? Или мы начнем прямо сейчас?

Шпион смотрел на нее пару секунд, затем засмеялся.

– Прекрасно, старший сержант Косутик. Выкладывайте ваши требования.

– Вопрос первый, – начала Косутик. – Ваши подземные ходы… они держатся в секрете?

– В это здание ведет только один ход, – ответил Бьян, – по нему мы к вам и пришли. Однако есть еще несколько – они расположены в других стратегически важных точках города. Насколько я знаю, Реди Хумасу о них ничего не известно. Ход, ведущий сюда, был задуман еще при проектировании этого здания, задолго до того, как Реди взошел на престол.

– Как же вы тогда об этом узнали? – спросил Яско, решившись все же вставить свое веское слово.

– Это я ему показала, – ответила мардуканка. – Семья моей матери принимала участие в строительстве. Они были каменщиками из Войтана, и моя мать узнала об этом от своей матери.

Косутик так и подмывало спросить, почему именно вой-танские женщины чувствовали себя на Мардуке относительно свободно, но решила не уклоняться от темы.

– Ладно, – сказала она, – с этим понятно. Нам это важно знать, поскольку мы собираемся тайно вывести отсюда одного-двух наших друзей-мардуканцев.

– Зачем? – рассердился Бьян. – Так нас наверняка обнаружат! Эти варвары ведь даже не говорят на нашем языке!

– Как это? – изумился Джулиан. – Неужели у вас во всем городе нет ни одного варвара? Даже среди гостей?

– Есть немного, – неохотно признался Бьян, – в основном из племен кранолты, да и тех по пальцам пересчитать. Большей частью торговцы шкурами и медикаментами.

– Хорошо, – сказала Косутик. – У нас тоже есть группа туземцев, которые присоединились к нам в походе. Так что наш посыльный может взять кого-нибудь для прикрытия. Да, чуть не забыла: ему еще нужен бронекостюм и шлемофон.

– Нет! – зарычал Бьян. – Никаких сражений. Я не знаю ваших замыслов, но они не должны разрушить мой план! Нет уж, лучше я дождусь более благоприятного момента!

– Нет, вы сделаете так, как я вам говорю, – холодно улыбнулась Косутик, – и если что-то пойдет не так, я вас из-под земли достану. Я ясно излагаю?

Они долго пристально разглядывали друг друга, и наконец мардуканец не выдержал и неохотно похлопал руками.

– Ладно, ваша взяла. Я принесу подходящий костюм и шлем. – Он помолчал. – Но если он расстроит все наши планы, это будет на вашей совести.

– Миссию, которую мы ему поручим, он вам детально изложит, как только придет, – сказала Косутик. – Вы должны ему во всем содействовать. – Старший сержант кивнула головой в сторону женщины. – Она будет главной. Вам понятно?

– Но я же за все отвечаю… – начал было Бьян.

– Ошибаетесь, – прервала его Косутик, покачав головой. – Смерть, хаос и разорение – вот главные актеры на сцене, и чем быстрее вы это поймете, тем лучше.

Глава 50

В полнейшей темноте какими-то задворками пробирался Денат по ночному Маршаду, пытаясь не отстать от едва различимой фигуры мардуканки, шагавшей впереди.

Вонь от грязи, испражнений и гниющих туш стояла невозможная. Денату часто доводилось бывать в Ку'Нкоке, и хотя там тоже встречалась беднота и обездоленный люд, но, чтобы нищенствовал целый город, такого ему видеть еще не приходилось. Казалось, население резко разделилось на два лагеря: королевских прислужников и нищих.

Когда проводница миновала узкую, напоминавшую тоннель улочку, из непроглядной темноты возникла какая-то фигура и схватила женщину за руку.

Денату было приказано следовать за мардуканкой и по возможности стараться не привлекать внимания. При виде незнакомца он отошел немного в сторону и прислонил к стене тяжелый мешок, который ему поручили нести. Маленькая проводница (ее звали Сена) сама несколько раз повторила Денату, насколько важно, чтобы все происходило скрытно, и категорически запретила ему вмешиваться даже в экстренных случаях.

Вскоре он понял почему. Схватка оказалась недолгой и закончилась тем, что ночного гуляку просто размазали по стене. Через некоторое время Денат уловил еще одно движение. На сей раз во мраке блеснули еще две какие-то тени, сверкнул рог, после чего отважная шпионка как ни в чем не бывало продолжила свой путь, оставив два скрюченных, недвижимых тела лежать распластанными в вонючем переулке.

Обойдя образовавшуюся липкую лужу, Денат двинулся за своей спутницей дальше, в густую черноту. Мардуканец слышал о технике энат, но такого крутого мастера этого вида единоборств встретил впервые и проникся к девушке величайшим уважением.