Чтение онлайн

ТРЕСК! СКРЕЖЕТ!

Виброперчатка, созданная по технологиям XCOM, способная разрушать здания… рассыпалась в пыль. Вместе с моей кистью внутри нее.

Все это заняло меньше секунды. Правая рука сломана. Левая — в крошево. Мужчина — абсолютно невредим. И его взгляд… такой же мертвенно-спокойный, как и при появлении. Я для него — даже не помеха. Просто назойливая муха.

Я. Со всеми моими апгрейдами. Экстремисом. Оружием, способным уничтожать большинство мета-людей. Метафизическими навыками. Знаниями из будущего.

— Д-джон… н-не надо… — раздался за спиной тихий, испуганный, дрожащий шепот Гвен. — Н-нам… не п-победить…

— Умная девочка, — ответило это… нечто. Его голос был мелодичным, но абсолютно лишенным тепла. Как звон льда. — Послушай ее, Джон. Послушай, если хочешь жить.

Жить? Ярость затопила боль и страх.

— Да кто ты, блять, такой?! — прорычал я, чувствуя, как Экстремис уже бешено сращивает кости и восстанавливает ткани. Руки регенерировали с видимой скоростью.

Тактика! Время! Мне нужно было время! Минута! Меньше!

— И что тебе нужно?!

Духовный меч! Почему я не создал его?! Боюсь, скальпелем тут не обойтись… ИДИОТ! Тянем время… Плазма? Железная Кровь? У него есть глаза! Уши! Слабые места должны быть! Думай, думай, ДУМАЙ!

— Мое имя — Морлан, — произнес он. — Если тебе это о чем-то говорит.

Имя. Оно вспыхнуло в моей памяти, подкрепленной обрывками метазнаний. Морлан. Первая ассоциация — энергетический вампир. Вторая — Наследники. Пазл сложился. Это один из худших из возможных вариантов.

— Что касается моей цели… — Морлан медленно повернул голову к дивану, где в беспамятстве лежал Питер. Его мертвенно-спокойный взгляд был красноречивее любых слов. Он пришел за ним.

— Хотя, знаешь… — Морлан снова посмотрел на меня, и в его глазах мелькнул намек на… интерес? Он обманчиво-елейным голосом, насколько елейным может быть голос мертвеца, протянул: — Девочка… тоже выглядит аппетитно. Все же полноценный Паучий Тотем. Но, эх… я сейчас на диете. Предпочитаю не переедать. Поэтому, Джон… предлагаю тебе выбор. Простой, на самом деле.

Он сделал паузу, смакуя момент.

— Кого. Мне. Съесть?

Кого мне съесть…

Фраза ударила набатом по вискам, проламывая остатки самообладания. Ситуация только что перешла из простого пиздеца в степень пиздеца в кубе.

Выбор.

Отдать этому ублюдку Питера? Парня, который доверился мне. Которого я уже мог назвать другом. Союзником. Которому я обещал силу и защиту.

Или… Гвен? Моя Гвен. Девушка, которая встала на мою сторону против Фьюри. Которая поддержала меня, когда я сам начал сомневаться. С которой я… хотел прожить жизнь.

Блять. БЛЯТЬ!

Какой бы выбор я ни сделал, я стану мудаком. Чудовищем. В первую очередь — для самого себя.

Вспышка!

Руки вспыхнули огнем — плазма, температура, увеличенная ровно до того предела, чтобы остаточной температурой не убить Питера. Линзы из карбиновых наноботов мгновенно сфокусировали энергию в ослепительные лучи. Железная Кровь закипела в венах, душа начала невидимые духовные скальпели внутри кулаков — сюрприз для ублюдка.

Мысли… исчезли. Осталась только ярость. Чистая, первобытная ярость.

Рывок! Еще быстрее, чем в прошлый раз. На грани возможностей Экстремиса.

Удар!

Я достал его! Прямо в грудь! Ублюдок даже не успел среагировать! Или… не захотел?

Еще удар! Правой! Левой! Снова! И еще! И еще!

Я бил, вкладывая всю свою силу, всю ярость, всю боль от этого невозможного выбора. Десятки ударов, способных сносить горы — стена за Морланом начала крошиться и плавиться от остаточной энергии моих атак. Температура, способная испарить сталь. Духовные скальпели, рвущиеся наружу, пытаясь проникнуть сквозь его защиту…

Только когда мои руки — кости, мышцы, наноботы, даже духовные клинки — превратились в кровавое месиво до самых локтей, я понял.

Он просто… игрался со мной.

На его темном костюме — ни царапины. На его бледном лице — ни тени удивления или боли. Лишь легкое, почти незаметное любопытство.

Концептуальная физическая неуязвимость? Или что-то еще хуже?

Морлан… Мне не по зубам.

И именно по этим самым зубам я и получил ответный удар. Легкий, почти ленивый тычок костяшками пальцев в челюсть. Но мир взорвался болью. Чтобы я не улетел через половину Нью-Йорка, вампир элегантно придержал меня за плечо свободной рукой.

Я… словил ошибку восприятия. Комната поплыла. Во рту — вкус крови и крошащихся зубов. Чистого кальция.

Следующий удар я даже не увидел. Просто почувствовал, как что-то твердое — кулак? колено? — вошло мне под ребра с чудовищной силой. Мои внутренности лопнули. Превратились в булькающий кровавый кисель.

Все, на что меня хватило, — это выблевать этот кисель на пол, скрючиваясь в агонии и чувствуя, как земля уходит из-под ног. Сознание меркло.

— Н-нет! ОСТАВЬ ЕГО!

Крик Гвен. Отчаянный, полный ужаса. Я сквозь кровавую пелену увидел, как она бросилась на монстра.

— Дргх… дура… б-беги… — прохрипел я.

Поздно.

Морлан даже не повернулся. Он просто вытянул руку в сторону, и Гвен, налетев на нее, была схвачена за шею. Он легко приподнял ее в воздух, как котенка. Ее ноги болтались, не доставая до пола.

Шея… Нечеловечески прочная шея Гвен, усиленная паучьими силами, способная выдерживать огромные нагрузки… В этот момент она показалась мне самой хрупкой вещью на свете. Одно легкое движение. Нет. Одно желание Морлана — и ее не станет.

— Еще раз, Джон, — голос ублюдка был все таким же спокойным, пока он смотрел на меня сверху вниз, держа Гвен в своей хватке. — Питер… или Гвен? Выбирай.

Почему? Почему он это делает? Зачем ему этот спектакль? Зачем спрашивать меня — букашку, которую он только что раздавил, — что-то подобное?

Он же… он же знает. Он должен знать, какой выбор я сделаю.

И… пусть этот выбор неправильный. Пусть правильного здесь нет. Но он будет честным. Для меня.

Я буду корить себя за него до конца своих дней. Я буду просыпаться в холодном поту, думая, мог ли я что-то сделать иначе. Я стану тем самым мудаком, которым боялся стать. Но…

— Г-кх… Вен! — прохрипел я, поднимая залитые кровью глаза и глядя на девушку, которая уже начала задыхаться в его хватке. Я выбрал спасти ее.