Чтение онлайн

— Именно время нам и нужно выиграть, Клинт, — серьезно посмотрел на него Фьюри. — И «Инициатива Мстители» для этого подходит лучше всего. Миру нужен символ.

— Это все очень замечательно, — я хлопнул в ладони, привлекая всеобщее внимание. Мой звездный час. Возможно, именно ради этого момента я и попал в этот мир. — Но… «Мстители»? Серьезно?

Судя по удивленным и непонимающим лицам, я попал в точку.

— Ник, это звучит как… команда неудачников, — я развел руками. — Как группа людей, которые уже все просрали и теперь просто… мстят. Это несет негативный окрас. А ты ведь, насколько я понимаю, хочешь развивать этот проект медийно?

Фьюри кивнул.

— Вот именно. Для более благостного, героического имиджа команды нужно другое название. Что-то, что внушает надежду, а не напоминает о потерях.

— Суть инициативы не в названии, — Фьюри, на удивление, легко согласился. — Команда может быть названа как угодно.

— Ну тогда, господа (и дамы), — я улыбнулся, намеренно разбавляя гнетущую серьезность, — давайте в кои-то веки обсудим действительно важный вопрос. Ваши идеи для названия команды самых крутых суперов на планете Земля? Кстати… — я посмотрел на Фьюри, — …а кто вообще будет в этой команде? Вряд ли все, кто сидит в этом кабинете.

Я кивнул в сторону Колсона и Марии Хилл. Они — элита управления, но не бойцы первой линии против… ну, против того, что грядет.

— Роджерс, — начал Фьюри, загибая палец. — Предполагаемый лидер и лицо команды. Далее, — он повернулся к Гипериону, — Маркус. Твое слово?

— Я согласен, — ровно кивнул Гиперион. — Я видел, на что способна слаженная командная работа. И… Капитан Америка… Если он действительно такой, как о нем говорят, он будет достойным лидером.

— Он даже лучше, — Фьюри… улыбнулся? Едва заметной, мимолетной улыбкой. Шок. — Дальше. Бартон, — на это Клинт лишь кивнул. — Еще есть вы, — он посмотрел сначала на меня, а потом на Гвен.

— Я согласна, если… ну… Джон… — начала было Гвен, смущенно глядя на меня.

— Мы согласны, — спокойно перебил я ее, успокаивая ее метания. — Получается, нас пять? Я, Гвен, Кэп, Маркус и Клинт? Маловато для команды, которая должна защищать всю планету…

— Будет еще один член команды, — ответил Фьюри.

Я ожидаемо подумал на Наташу, которая сидела в тени, молчаливая и непроницаемая. Но в этот момент дверь в кабинет открылась, и внутрь вошел еще один человек.

Он выглядел… потерянным. Мужчина примерно тридцати лет, невысокого роста, худощавый, в помятой рубашке и вельветовых брюках. Отросшие до плеч кудрявые волосы, очки. Типичный учитель физики или загнанный доктор наук. В общем, «человек разумный». Но я мгновенно его узнал.

Как, впрочем, и все сидящие в кабинете.

Особенно сильной была реакция Гипериона. Он не просто напрягся — он застыл, словно скала, а воздух вокруг него стал тяжелым. Оно и понятно.

Брюс, мать его, Беннер. Халк.

— Возражаю! — первым нарушил тишину Гиперион. Его голос был низким и вибрировал от сдерживаемой мощи. — Этот… Зеленый Монстр. Халк принес слишком много разрушений. Слишком много страданий. И ты хочешь сделать его частью геройской команды, Ник?

От самого Беннера, который, неловко оглядевшись, сел на свободное место рядом со мной, прямо-таки веяло аурой… безмятежности. Почти дзен-спокойствия. Судя по всему, он очень активно занимается медитациями и укрощением своей внутренней зеленой гориллы.

— Поддерживаю Маркуса, — неожиданно жестко добавил Клинт, еще раз подтверждая, что он был не просто «агентом-шестеркой», а пользовался у Фьюри реальным доверием и имел право голоса. — Халк — нестабильный элемент. Мы не можем им управлять.

Гвен смотрела на Беннера сложным взглядом — смесью страха, любопытства и сочувствия. Наташа? Ее взгляд был еще сложнее… и в нем было что-то личное, я даже знал что именно. Я же… я понимал мысли Фьюри. И зная реальный потенциал Халка… Главное, чтобы он не превратился в Маэстро. В общем, Беннер на нашей стороне — не самый худший расклад. О чем Фьюри тут же и начал вещать.

— Доктор Беннер научился себя контролировать. В роли Халка он — ультимативное оружие, которому нужно лишь указать, где враг. А как Брюс Беннер — он гениальный ученый, три докторские степени. Бесценный мозговой актив для этой команды.

— Это не отменяет всех преступлений, что он совершил, — покачал головой Маркус.

— Не он, — возразил Фьюри. — Халк.

— Странно слышать это от тебя, Ник. От человека, который старается учитывать и минимизировать все возможные риски. А это — не риск. Это ходячая катастрофа.

— Я и учитываю, — Фьюри не повышал голоса. — На данный момент, в случае глобальной угрозы уровня «Конец Света», Халк должен быть на нашей стороне, а не против нас. Афишировать его наличие в команде на первых порах я не планирую. Но в дальнейшем он обелит свою репутацию. Можете считать его… временно исполняющим роль героя, если вам так будет удобнее.

Гиперион выглядел так, будто проглотил лимон, но промолчал.

— Мне кажется, мы немного отошли от действительно важной темы, — вновь привлек я внимание к своей персоне, нарушив неловкую паузу. — Халка можно обсудить и потом. Он никуда не денется. Кстати, — я повернулся к ученому и протянул руку, — рад знакомству, Брюс. Джон Томпсон.

Тот, чуть удивленный, пожал ее. Рукопожатие было на удивление крепким, несмотря на его общую худощавость.

— А вот что потом обсудить будет сложнее, — продолжил я, обращаясь к Фьюри, — так это название. И раз уж мы здесь в полном, так сказать, первичном составе, давайте уже наконец решим этот вопрос!

Кстати… а Фьюри можно будет предлагать свои кандидатуры для расширения команды? Того же Питера, как минимум? Нужно будет обязательно это уточнить. После того, как разберемся с названием.

Название. Да, я был рад, что смог обратить их внимание на эту, казалось бы, мелочь. И еще больше я был рад, что во мне пока живы такие простые человеческие причуды.

А основания переживать за свою человечность у меня были. Более чем веские. Три моих последних изобретения, созданные в лихорадочном порыве…

«Ментальный Червь» — для абсолютного, бесшовного контроля над разумом. «Комната Резонанса» — метафизический маяк для призыва мультивселенских божеств, и ведь я понимаю, что настроить её реально так, чтобы призвать не только сущности связанные с паутиной… И «Рубедо» — цифровой Бог без совести, который прямо сейчас трудится над исполнением моих приказов.

Тенденция, как говорится, была налицо. Я и раньше создавал сомнительные с моральной точки зрения вещи, одни улучшенные виброперчатки, которые точно были ба запрещены Женевской Конвенцией, выйди они на рынок оборонки, чего стоят. Но что-то в последнее время я увлекся «окончательными решениями».

И ведь даже стоп-слова для себя не придумал. Вот и приходится теперь надеяться лишь на остатки общей совести. А то… что-то мне подсказывает, что вскоре мне самому понадобится контроллер.

— «Лига Справедливости»? — первым предложил… Бартон?