Чтение онлайн

Ричард проснулся от стука. Это был Зедд, вернувшийся вместе с припаркой. Ричард вручил ему небольшую баночку ом-травы, которую он добыл из своего мешка. Пока Зедд деревянной лопаточкой перемешивал ом-траву, которую Ричард передал, со слегка желтоватым варевом, лежащим в небольшой миске, Ричард отвернул одеяло и положил руку Кэлен на него перед ним.

Кэлен сонно открыла глаза, нахмурившись, чтобы посмотреть, что он делает, почему он нарушает ее сон. Когда Зедд размазал получившуюся мазь по ее красной, отекшей руке, она вздрогнула от боли.

— Скоро тебе станет лучше, — сказал он ей. Кэлен кивнула и закрыла глаза.

Зедд забинтовал ее руку, пока Ричард поддерживал ее запястье.

— Это не только поможет вытянуть прочь заразу, это вытянет и боль. Я также подложил туда кое-что, что поможет ей поспать.

Ричард кивнул.

— Спасибо, Зедд. Я слегка волнуюсь из-за того, что она едва соображает.

— Ей просто нездоровится и нужно отдохнуть, — заверил его дед и похлопал его по плечу.

— Тебе бы тоже не помешало поспать.

Ричард не думал, что он сможет спать. Ему просто хотелось сидеть рядом с Кэлен и наблюдать за ней.

Они оба повернулись, услышав странный, приглушенный, далекий крик, полный тяжелых мучений.

— Добрые духи, — сказал Зедд.

— Это что еще такое?

Ричард улыбнулся и показал.

— Я поставил два зеркала лицом к лицу. Я подумал, что что-нибудь попытается заглянуть в комнату, и увидит кое-что, что его совсем не обрадует: его собственное отражение.

Зедд тихо рассмеялся, пытаясь не разбудить Кэлен.

— Вот это и вправду немного магии, мальчик мой.

— Ситуация взывает к действию, и я предприняла его, — сказала королева Орнетта. — И это окончательное решение.

Немногие собравшиеся представители обменялись взглядами.

Герцогиня Марпл поставила чашку на стол и слегка наклонилась вперед, глядя на Орнетту.

— Так вы хотите сказать, что на самом деле верите, что Лорд Рал и Мать-Исповедница — тайные слуги Владетеля? Вы серьезно?

Орнетта отметила, что говорившая, скорее, пыталась привлечь к себе внимание, чем выказать собственное недоверие. Её глаза светились в предвкушении грязных сплетен. Некоторые люди получали ни с чем несравнимое удовольствие от унижения сильных мира сего, благодаря скандалам, порочившим репутацию.

Орнетта ничуть не была заинтересована в сплетнях или подрыве авторитета влиятельных лиц. Ею двигали более важные мотивы. Королеву беспокоило не недостойное поведение её сюзеренов, а последствия оного для неё и её народа.

Остальные в этой маленькой группе шептались, выражая остальным свое сильное волнение. В последние несколько дней Орнетта часто общалась с этими людьми. Они были из тех, кто больше всего беспокоился о пророчестве, твердо верил в него и кто хотел, чтобы пророчество помогло им в будущем. Они были очень встревожены тем, что Лорд Рал и Мать-Исповедница не хотят делиться с ними пророчеством. Им казалось, что их взгляды никого не интересуют.

Орнетта никогда не думала, что всё, чем будут интересоваться эти люди — это пророчество, однако с некоторых пор именно оно стало занимать центральное место в их жизнях. Нечто похожее происходило и с ней. Она полагала, что, с тех пор как воцарился мир, основной проблемой стало будущее.

Исходя из того, что они усвоили в ходе приватного общения с Орнеттой и Людвигом, могло существовать лишь одно объяснение, почему Лорд Рал и Мать Исповедница отказались поделиться с ними пророчеством.

Орнетта указала в сторону Людвига.

— Как раскрыл аббат Дрейер, обнаружено много мест в пророчествах, в которых Лорд Рал именуется ‘несущий смерть’. Я не испытываю никакого удовольствия, сообщая вам об этом. И при этом вы не обязаны принимать мои слова просто на веру. Хотя я сомневаюсь, что было бы мудро просить Лорда Рала показать вам соответствующие тексты, они всё же доступны. Епископ Арк, не испытывая при этом особого удовольствия, мог бы предъявить их вам, если вы станете настаивать на том, чтобы увидеть их собственными глазами.

Мысль, что Владетель Подземного Мира воздействовал и использовал их правителей, чтобы уничтожить их всех, вызвала у них отчетливую тревогу. Большинство не хотело верить в такое, но они не могли поспорить со столь очевидным свидетельством.

— Кто, как не Создатель, который сотворил все вокруг, знал бы будущее? — вопросил Людвиг.

— Поскольку Создателю известно абсолютно обо всём, каким образом Он предупреждал бы нас, Свои творения, об опасностях, которые Он узрел для нас в будущем?

Раскрыв глаза, все чуть-чуть подались вперед.

— Посредством пророчества, — провозгласил Людвиг, отвечая на свой собственный вопрос.

— Создатель использует предзнаменования, чтобы предупредить нас об опасностях, которые лишь Он может видеть. Очевидно, что Безымянный хотел бы скрыть такое средство спасения, разве нет? Неужели он не хотел бы овладеть пользующимися наибольшим доверием среди нас, чтобы скрыть от нас пророчества и таким образом гарантировать, что мы тем легче соскользнем непосредственно в объятия смерти?

Значение сказанного было предельно ясным. Лорд Рал и Мать-Исповедница, скрывая пророчества от прочих правителей, могли таким образом служить лишь интересам Владетеля.

Это было отрезвляющее заключение, но и такое, которое эти люди не приняли легко, такое, что даже для герцогини, оно выходило за пределы обычных сплетен. Орнетта подумала, что возможно они нуждаются в небольшой наглядной демонстрации надлежащего решения, которая помогла бы и им сделать правильный выбор в сложившейся ситуации.

Она демонстративно схватила Людвига за руку.

— Умоляю вас, донесите до Епископа Арка, что мы могли бы воспользоваться его наставлениями, в вопросах затрагивающих прорицание. Дайте ему знать, что некоторые из нас смотрят на пророчества с той же точки зрения, что и он, считают их жизненно необходимыми для нашего будущего, и хотят быть в курсе того, о чем говорят пророчества. Кроме того, сообщите ему, что в обмен на его помощь я, со своей стороны, приняла решение, что он получит мою преданность и преданность моего народа.