Чтение онлайн

– У нее есть опыт работы в издательстве.

– Она была редактором, но не менеджером. Когда мы обсуждали покупку «Женских слов», мы же планировали нанять человека, который станет самостоятельно работать с этим с самого начала. А не такого, за которого придется работать тебе.

– Оден Фрост способна руководить этим проектом. – Тон Хейз был непреклонным. Она вспоминала Оден, ее ясный взгляд и твердость, с которой та излагала стратегию развития прямо из головы. А потом Хейз припомнила искру возбуждения в сине-зеленых глазах и предвкушение в голосе Оден. От этого у нее самой приподнялось настроение, и Хейз почувствовала давно позабытое удовольствие. – Ей всего-то недостает опыта работы с таким жанром.

– Вообще-то это серьезная проблема.

Хейз усмехнулась и повторила слова Оден:

– Это поправимо.

– Давай-ка еще разок, но помедленнее, – попросила Гейл Данбар. Она только проснулась, когда Оден ей позвонила. Сейчас Гейл, одетая в поливнявшую зеленую медицинскую футболку и боксеры с красными сердечками, сидела с подругой за маленьким кухонным столом в своей съемной квартирке на третьем этаже. В открытое окно залетал теплый ветер, приносивший запах набухающих почек и обещание весны.

– Теперь я новый директор отдела лесбийской художественной литературы в «Палмер Паблишинг». – В голосе Оден звучала неприкрытая радость.

– Я, конечно, безумно за тебя рада, милая, но как такое вообще могло произойти?!

– Все немного сложно, – с улыбкой поведала Оден. Она уже переоделась в джинсы и хлопковый свитер с круглым воротом и сидела, поджав одну ногу под себя и уперев локти в стол. – Сейчас я выдам тебе короткую версию.

Гейл внимательно слушала подругу, машинально поглаживая по голове Шейлока, который прикорнул у нее на коленях.

– Так, стоп, отмотай назад. Опиши ее снова, – внезапно потребовала Гейл.

Припомнив, как Хейдон Палмер стояла, прислонившись к дверному косяку, и без малейших усилий излучала мощнейшую харизму, Оден неожиданно залилась румянцем и стала с трудом подбирать слова.

– Она примерно моего возраста, очень… красивая. Лицо волевое, резко очерченное. Черные волосы, темные глаза с выразительным взглядом. Выше меня, в хорошей форме, худая. Глубокий голос, такой, знаешь, очень приятный и сексуальный.

– Боже, из-за тебя я возбуждаюсь, – выдохнула Гейл.

– Да ты из-за всего возбуждаешься, – рассмеялась Оден. – Но она правда потрясающая.

– Не дразни меня, я страдаю, – Гейл потешно изобразила свои мучения.

– Как насчет… как там ее, Лилит?

– Она приходила на прошлой неделе.

– И тебе уже снова неймется?

– Я вас попрошу! – добродушно возмутилась Гейл. – Ты вообще знаешь, какой это ад – быть хирургом-ординатором? Мне просто нужно унять весь этот стресс каким-нибудь маленьким весельем.

– Слово «веселье» к Хейдон Палмер совершенно не подходит. – На мгновение Оден снова представила темноволосую девушку и какой та могла быть – целеустремленной, требовательной, решительной. В ее глазах светилась страсть, когда она говорила о новом подразделении. Но веселье? Для этого в ней не было места. – Она выглядит такой сосредоточенной и несгибаемой.

– Высокая, темноволосая, красивая и-и-и страстная. Похоже, она произвела на тебя впечатление, – заключила Гейл, вздернув бровь. Это что-то новенькое, причем во всех смыслах.

Оден заерзала и пожала плечами. Она по-прежнему не понимала, что значат все эти эмоции, которые пробудила в ней издательница. Так непривычно, что кто-то столь сильно подействовал на нее за короткую встречу.

– Забавно, – задумчиво произнесла Оден, – мы провели вместе совсем мало времени, но у меня такое чувство, будто мы с ней проговорили несколько часов.

– М-м-м, – протянула Гейл и встала к холодильнику за газировкой. – Хочешь чего-нибудь?

– Что? – Оден полностью ушла в воспоминания о Хейдон Палмер. – Нет, спасибо.

– Итак, – продолжила Гейл, усевшись на место, Шейлок снова запрыгнул к ней на колени, – она лесби?

– Понятия не имею. Откуда мне знать? – От смущения Оден покраснела вновь. – Мы не говорили с ней на личные темы.

– Ну, все-таки лесбийские романы. – Гейл попивала газировку и внимательно наблюдала за подругой. Ей еще никогда не доводилось видеть, чтобы Оден была настолько выбита из колеи и столь возбуждена. Только не вечно спокойная, организованная Оден, которая всегда держит себя в руках. – Наверняка это что-то значит.

– Ничего это не значит. Она же издательница, ладно тебе!

– Ну-ну, – фыркнула Гейл. – Мы же прекрасно знаем, на лесбийских романах много не заработаешь. Хватит тебе, Оден, это же нишевый рынок. Не представляю, чтобы кто-то разбогател, издавая немейнстримовую литературу.

– Может, для нее главное не в том, чтобы разбогатеть! – возмутилась Оден, изумляясь, с чего это вдруг она защищает Хейдон Палмер, которую толком не знает. Сбавив тон, она закончила: – Возможно, она просто хочет издавать хорошие книги независимо от.

– Да, все может быть, все может статься, – согласилась Гейл. – А она знает, что ты не лесби? – словно между делом спросила она.

– Это же собеседование. Она бы и не спросила о таком, – натянуто ответила Оден. Пытаясь скрыть свою неуверенность, девушка стала переставлять солонку и перечницу на скатерти в красно-белую клетку, избегая слишком наблюдательного взгляда подруги. Даже спроси она у меня об этом, что бы я ей ответила? Что не знаю, кто я? Что почти ничего о себе не знаю?

– Я лишь подумала, что она, возможно, намекнула на это, учитывая, с чем ты будешь работать. – Чувствуя, что подруге не по себе, Гейл легонько погладила Оден по пальцам. – Прости, я не хотела давить на тебя.

– Все в порядке, – с улыбкой сказала Оден, – хотя именно этого ты и хотела. Только потому, что я не сплю с каждым встречным-поперечным…

– Точнее, ни с кем.

Оден вздохнула.

– Просто еще не было подходящего случая, понимаешь?