Чтение онлайн

Удостоверение сотрудника ФСБ нашлось на заднем сиденье автомобиля. Павел только вздохнул и направился пешком к началу деревеньки. Михаил поехал вдоль поля на машине. Чтобы обследовать деревню быстрее, они решили начать с двух концов, двигаясь навстречу друг другу.

Павел посмотрел вслед автомобилю, покачал головой и подошел к первому дому. На протяжении вольной охоты он уже не раз раскаивался в том, что взял с собой Михаила.

Дело было так. Вместе с пропуском в арсенал, запасом сыворотки, мешком пуль на крови (пришлось снова сдавать много крови) и ключами от машины Павлу выдали разрешение на двух гулей. Павел с куда большим удовольствием взял бы с собой весь отряд Истребителей, с которым проходил практику, или хотя бы своих приятелей, которые учились на Истребителей вместе с ним. На худой конец – Ирину, ее способности к заклятиям очень пригодились бы. Но раз уж можно только гулей, путь будут гули.

Собственно, гуль – это человек, регулярно пьющий кровь вампиров. Несведущие люди скажут, что тогда гулями можно считать всех Охотников. Ха-ха. Действие крови на Охотников сравнительно короткое, и используют они ее не в полную мощность, тогда как гуль лишь немного уступает по силе своему создателю. Вся фишка в том, как добывается кровь вампира. При превращении человека в гуля вампир отдает кровь добровольно, вдыхает в нее свою силу, проводится специальный ритуал, и только после этого человек пьет кровь. Потом – легче, можно обходиться безо всяких ритуалов. Обычно гули используются для мелких поручений, сопровождения важных для Камарильи людей, когда необязательно отрывать от важных дел настоящих вампиров. До изобретения сыворотки каждый человек, перед тем как стать вампиром, проводил несколько лет в состоянии гуля.

Получив разрешение, Павел сразу вспомнил о Михаиле. Вовлечение его в дела Камарильи могло помочь ему избежать призыва на всю оставшуюся жизнь. Павел хотел хоть раз в жизни использовать свои возможности вампира, чтобы реально помочь человеку, а не для охоты и убийств. Павел позвонил Михаилу и попросил подъехать к тому кафе, где они недавно встретились.

После обмена приветствиями Павел сразу перешел к делу:

– Я нашел способ тебе помочь.

– Да? – обрадовался Михаил. – И какой?

– Будешь… ммм… работать там же, где и я.

– Что это за работа такая, что получаешь отсрочку?

– Не отсрочку, а полное освобождение от воинской повинности.

– На ментов, что ли?

Павел рассмеялся:

– Нет, конечно. Скажем, так… Хотя, пожалуй, ты мне скажи сначала. Вампиры – они существуют?

Михаил поскучнел:

– Ты что, Пашка? С головой нелады?

– Я тебя серьезно спрашиваю. Как ты считаешь?

Михаил перестал улыбаться и задумался. Потом на его лицо по очереди вылезли: испуг, ужас, понимающее выражение, интерес и наконец радость.

– Ура! – воскликнул он. – Я так и думал, что в нашем мире есть что-нибудь такое необычное! Вампиры есть? Да? Я правильно понял?

– Да. Они есть. И…

– И ваша контора с ними борется? Типа Ван Хельсинг? Я готов. Давай мне кресты, чеснок, колья…

Павел лишь покачал головой:

– Нет, ты не так понял. Вампиры, конечно, есть, и Охотники на них есть, вот только я не Охотник. Я – вампир.

Наступило молчание.

– Пашка, а может, ты все-таки немного того? Двинутый? Что ты мне тут сказки рассказываешь?

Павел внимательно посмотрел в глаза Михаилу и улыбнулся, продемонстрировав собеседнику длинные клыки. Одновременно с этим он ушел на третью ступень Взгляда Ночи. Лицо Михаила посерело. Он отшатнулся и чуть не свалился со стула.

– …!!! – воскликнул он.

Остальные посетители удивленно посмотрели на заоравшего ни с того ни с сего парня. Павел взмахнул рукой, и люди отвернулись.

– Так… – прошептал Михаил, – вот оно что. И ты мне предлагаешь укус в шею?

– Нет. Лишь глоток моей крови.

На объяснения ушел не один час. Павел подробно рассказал Михаилу о жизни современных вампиров, о гулях, к рядам которых мог примкнуть Михаил, о предстоящей работе. Михаил с интересом слушал, расспрашивал детали, а потом вдруг испугался:

– Стой! Не рассказывая мне больше! Ты же мне даешь выбор – либо гуль, либо труп! Ведь я же не должен этого знать!

– Память прочищу, – отмахнулся Павел, – не я один, правда, а более крупные специалисты.

Михаил попросил день на раздумья. На следующее утро он появился у ворот резиденции Малкавиана, как и условились.

– Давай кровь, – буркнул он вместо приветствия.

Так Михаил стал персональным гулем Павла и его напарником в вольной охоте. Им предстояло сделать крюк по стране. К западной границе, потом на юг и на север, причем дальше Москвы. И уже потом в саму Москву. Хармас, сволочь такая, специально заслал их на юг страны – только там еще появлялись Охотники после разгрома их базы в Москве.

В общем, поездка была не особенно опасной, хотя пришлось сталкиваться с Охотниками-одиночками четыре раза. Истребителям выдали отличную машину. Павел был готов получить уже предложенный ему когда-то «запорожец» и был просто счастлив, когда увидел, что ключи – от самого настоящего «черного бумера». Еще им дали пачку денег «на карманные расходы». Порядок путешествий между точками назначения был такой: пять часов крутит баранку один, а второй спит, потом смена. Иногда бодрствовали оба. Самым неприятным моментом поездки оказался, как ни странно, Михаил. Получив новые способности, он утратил очень большую часть самоконтроля и постоянно норовил продемонстрировать свои возможности людям, преимущественно молодым и преимущественно женского пола. Павел едва успевал одергивать его и отводить глаза людям.

Сейчас вампир и гуль находились в последней точке своего маршрута. Дело шло к вечеру – весь день они провели в дороге. Павел стоял на крыльце первого дома…

Вопросы, которые Павел задавал обитателям поселков, сел и деревень, где им приходилось останавливаться, были однообразные: нет ли чего необычного? Не пропадал ли кто? Не появлялись ли новые люди, особенно с большим багажом? Ментальное давление располагало всех к откровенности. Сейчас Павел избрал тот же метод.

Уже после первого «допроса» Павел понял, что в деревне что-то нечисто. Вчера здесь появился под вечер молодой человек, лет двадцати пяти, с большой спортивной сумкой на плече. Он попросился на ночлег, предлагал деньги, но его не пустили в трех домах. В четвертом, «во-о-он в том», он задержался, видимо, его пустили. Вот только всю ночь в доме горел свет и весь день. Хозяин, «нормальный такой мужик», не появлялся. А «сосед мой, Андреич» видел, что тем же вечером, сразу почти после того, как приезжий устроился, видал он, как на кладбище горел огонь. Недолго горел, полминуты, и никакого пожара не было. А вот уже сегодня «бабка одна» пошла на кладбище, «могилку-то мужа своего проведать, а вернулась и говорит – засел кто-то на кладбище, страшно идти». Все это Павел помог мужику вспомнить несколькими ментальными ударами – память мужика была основательно подернута парами некачественного алкоголя.

– Милицию вызывали? – спросил Павел.

– Да зачем же это? Мало ли чего ей в голову взбредет?

– И не надо. Сами разберемся.

Павел вышел на улицу. Он достал телефон и набрал номер Михаила:

– Дуй ко мне. Я тут кое-что нашел.

– Я тоже.

– Приезжий, ночлег, огонь на кладбище?

– Точно!

– Давай, езжай сюда, осмотрим дом, а потом на кладбище съездим.

Павел дал отбой и решил еще раз просканировать территорию. На этот раз ему удалось зацепить след Охотника. И этот Охотник был ему хорошо знаком! Тот самый, на которого он «завязался» и который мог убить его! У Павла заколотилось сердце. Не наступает ли момент истины, когда решится наконец его судьба?

Подъехал Михаил, и они направились к дому, где вроде бы остановился приезжий. В доме было пусто, но Павел сумел почувствовать, что в этом доме долгое время жил вампир. А в стене сеней он обнаружил серебряный крест. Крест Охотника. Святая сила вышла из него наполовину, значит, он не попал в цель. Следы Охотника тоже чувствовались, но слабо.

– Хорошо маскируется, зараза, – сказал Павел, когда они вышли из пустующего дома.

– Куда теперь? На кладбище? – поинтересовался Михаил.

– Да. Огонь, который видели в деревне, наверняка тот, в котором сгорел наш собрат.