Чтение онлайн

— Ингрид возьмем с собой, а с твоей работой я уже все уладил. — Говоря эти слова, Эдмонд продолжал с озабоченным видом бродить по комнате и собирать вещи, то и дело заглядывая в шкафы и выдвинутые ящики стола.

— Как уладил? — не поняла Элен.

— Очень просто, это не твоя забота, не беспокойся. — Эдмонд улыбнулся и присел на край кровати. — Семь дней о тебе там никто не вспомнит.

Элен хотела возмутиться снова, но Эдмонд откинул волосы и едва слышно прошептал:

— Все хорошо, ни о чем не думай.

Эти слова еще звучали в ее ушах, его тепло обжигало щеку. Она так хорошо помнила возбуждение, пробегавшее по телу от одного его присутствия, но Эдмонда рядом не было.

Поездка в горы прошла великолепно: они катались на лыжах, играли в снежки… Но стоило протянуть руку — и мираж исчез, словно дым. Элен хотела, но не могла себе запретить думать о нем. До работы она добралась, едва сдерживая слезы.

Вот и бар. Сейчас она окунется в привычные проблемы, заботы, и тогда станет легче. Две смены подряд измотают ее, и она сможет спокойно уснуть.

— У-у, красотка, не пригласить ли тебя вечером на свидание, часов эдак в двенадцать. — Фрэнк как всегда пребывал в отличном настроении. — Мне сказали, ты болела: я могу тебя вылечить — бесплатно и притом всего за одну ночь. Приходи, крошка!

Элен улыбнулась в ответ.

— Как-нибудь в другой раз, Фрэнк, не сейчас.

Она надела форму, перекинулась парой слов с подругами. Смена началась как-то вяло. Элен хотелось действия, работы, а за столиками было всего четверо посетителей. Потом народу стало больше, к обеду даже образовалась очередь. Элен ловко передвигалась от одного столика к другому, всем улыбалась и кокетничала. Только бы не думать о нем…

Эдмонд проснулся рано. Нет, сегодня на работу он не пойдет, точно. Вчера — целый день в кабинете. Патрик был в восторге от такого усердия. Где ему понять, что Эдмонд просто пытался отвлечься. В больнице сказали, что Элен выпишут не раньше, чем через два дня. Надо же было чем-то заняться, чтобы не думать о ней. Он даже на работе дважды ловил себя на том, что вместо своей подписи писал ее имя.

Эдмонд возвращался домой усталый и засыпал почти сразу. Он полностью отдался работе и с головой ушел в дела. Наладились отношения с Патриком, даже отец снизошел до некоторых знаков внимания и уважения.

Отличное утро. Сегодня он увидит ее. От одной мысли о предстоящей встрече ему становилось хорошо, словно волна счастья окатывала с головы до ног.

На улице раздались два коротких пронзительных сигнала: «мерседес» Патрика уже стоял у ворот.

— Ты готов, герой-любовник?

Да, определенно, стоит чаще бывать на работе, тогда даже Патрик с самого утра улыбается.

— Как она? — Эдмонд спустился по лестнице и сел в машину.

— Уже, наверное, встала и собирается на работу. Я кое-что усовершенствовал в процессе нашей слежки.

— Интересно, что?

— Теперь мы сможем точно знать, что и кому она говорит. Микрофон на ее шляпке.

Эдмонд удивленно повернулся к другу.

— Как тебе это удалось?

— Даже не спрашивай. Я шел за ней почти два квартала, пока удалось прикрепить его. Место, конечно, ненадежное, но это лучше, чем ничего.

Машина уже неслась по дороге.

— Она села за столик в одном кафе. Мы как раз успеем.

Они и вправду успели. Элен сидела на прежнем месте и ела тосты, запивая их кофе.

— Ну, какого ты теперь о ней мнения? — Эдмонд довольно улыбнулся, надеясь, что Патрик уже смягчился.

— Мои подозрения остаются в силе, — сухо ответил тот. — Может быть, сегодня она должна встретиться с хозяином.

В этот момент к Элен подошла женщина. Они разговорились. Эдмонд и Патрик слышали весь разговор, исключая несколько первых фраз. По мере рассказа Эдмонд становился все мрачнее.

Конечно, он без труда узнал историю их отношений, даже понял, зачем Элен лжет: ей не хотелось нелепо выглядеть в глазах подруги. А вот Патрик все понял не так.

— Да я гляжу, ты у нее не один был.

Элен ни разу за время рассказа не упомянула имя своего поклонника, и Патрик решил, что речь идет еще о ком-то.

— Любовь, любовь, — сказал он, покачивая головой. — Ей нужны деньги, вот и все.

— Нет. — Эдмонд покачал головой. — Она рассказывает обо мне.

— Не знал, что у тебя жена в Австралии и двое детей, — ехидно заметил Патрик.

— Это она придумала, — возразил Эдмонд. — И еще много чего тоже. Ей просто стыдно за меня. — Он опустил глаза. — Стыдно признаться, что полгода провела с человеком, который ее потом бросил. Кому приятно рассказывать такие вещи. Она права.

Патрик перестал улыбаться.

— Но ты же не бросил ее. Еще не бросил. Может быть, в твоих словах есть доля правды, мы поступаем не очень честно, но в определенных обстоятельствах…

— Никакие обстоятельства не дают нам права так поступать, — перебил его Эдмонд. — Ты и сам прекрасно это понимаешь.

Патрик пожал плечами.

— В любом случае мы обязаны довести проверку до конца. Я разговаривал недавно с одним приятелем, и он рассказал похожую историю. Только там дело закончилось почти трагически: беднягу похитили, вывезли из города и два дня держали в каком-то сарае. Кроме того, ты сам дал мне неделю.

— А я и не отказываюсь от своих слов.

Оба замолчали. Между тем Элен рассталась с подругой и пошла на работу.

Эдмонд прекрасно ее понимал. Она старалась быть со всеми любезной и обходительной. Но Патрик опять сделал неправильный вывод.

— По-моему, она не сильно расстроена.

Через большие окна было видно, как Элен берет заказ у бородатого мужчины лет пятидесяти. Он улыбался ей, и она кокетничала в ответ.

— Я бы даже сказал, совсем не расстроена, — добавил Патрик.

— Ты ничего не понимаешь, — равнодушно сказал Эдмонд.

Патрик и вправду не мог понять, что кокетство — всего лишь ширма, стена, за которую пытается спрятаться оскорбленная женщина.

«Ты этого не понимаешь»… Господи, сколько раз их с Патриком разговоры начинались этой фразой! Да и заканчивались, впрочем, тоже.

Они слишком разные.

— Давай не будем спорить, — миролюбиво предложил Патрик. — Сидеть без дела смысла нет, так что давай вернемся к концу ее смены и посмотрим, что она будет делать дальше.