Чтение онлайн

Всю ночь Алексис не сомкнул глаз. Он выглядел усталым, вымученным и встревоженным. Через полчаса у него была назначена важная встреча с Владимиром Вольшанским. Эта встреча так или иначе была связана с тем тяжелым состоянием, в котором находилась Елизавета, и пойти на неё Алексис считал для себя необходимым. Но перед уходом он решил ещё раз зайти в комнату матери, чтобы удостовериться, что с ней все в порядке.

– Когда она проснется, дай ей две ложечки вот этого средства, наказал он Анфисе.

– Хорошо, барин, - ответила та.

– Проследи, чтобы питье или еда, которую она будет принимать, никоим образом не проходила через чужие руки. По возможности, не оставляй её одну и не впускай к ней никого.

– Будьте спокойны, барин. Я все сделаю, - заверила его Аафиса.

Алексис уже собирался уходить, когда Анфиса его окликнула:

– Барин, кажется, она проснулась!

Алексис поспешно вернулся к изголовью кровати своей матери. Растерянный взгляд Елизаветы остановился на нем.

– Матушка, как вы себя чувствуете?
– поинтересовался он.

– Ужасная слабость, - еле слышно произнесла она.
– И в голове... Все шумит, стучит... Как в аду. Что со мной?

– Вчера вам стало плохо, - объяснил Алексис.
– Вы потеряли сознание прямо на лестнице. Вы помните?

– Да, - растерянно произнесла она.
– Как странно!

– Вы нас очень напугали, - сказал Алексис.

– Нас?

– Меня, графа Вольшанского, Анфису и всех домашних, - перечислил он.

– Да, барыня, - подтвердила Анфиса.
– Уж как мы тревожились за вас! Вы были такая бледненькая и совсем не дышали. А потом приехал доктор. Мы ещё пуще испужались за вас, когда увидели, как испужался доктор. Он достал какой-то странный предмет: какую-то трубку, и стал через эту трубку вливать в вас жидкость. Уж одному богу ведомо, сколько он влил в вас жидкости!

– Что она говорит?
– изумилась Елизавета и впилась глазами в своего сына, ожидая объяснений.
– Что со мной произошло?

– Не волнуйтесь так, матушка! Никто ещё толком ничего не знает. Но мы постараемся выяснить.

– А граф?
– спросила Елизавета, вспомнив, что сын упоминал его. Откуда ему стало известно обо мне?

– Он был здесь, - ответил Алексис.
– Вчера вечером он отправил кого-то из своих людей с запиской для вас. Его человек приехал как раз в тот момент, когда здесь был доктор, и в доме был ужасный переполох из-за вас. Он рассказал графу обо всем, что происходило здесь. Граф немедленно примчался сюда. Он первый высказал предположение... Он оказал некоторое содействие доктору в определении вашей болезни. И как знать: быть может, если бы не удалось установить причину и правильно оказать первую помощь... Я и представить не могу!

– И все-таки, что со мной было?
– ещё раз спросила Елизавета.

– Не знаю, матушка.

Алексис многое не договаривал, однако она не настаивала и не требовала от него откровенности. Она была слишком слаба для этого.

– А теперь, извините меня, матушка, - сказал Алексис, - коли уж речь зашла о графе, я должен сказать вам, что у меня сейчас назначена с ним встреча.

– Встреча с графом?
– в недоумении переспросила она.

– Да, - подтвердил он.

Вопреки его предположениям, она не стала интересоваться, зачем им понадобилось встречаться. Она только сказала:

– Тогда иди. Обязательно с ним встреться и поблагодари за все от моего имени.

Когда Алексис подъехал на извозчике к месту назначенной встречи с графом Вольшанским, тот уже ожидал его в своей карете. Алексис отпустил извозчика и перебрался в карету графа Вольшанского.

– Извините, что заставил себя ждать, граф, - первым делом сказал Алексис.

– Ничего, - произнес Владимир и тут же спросил: - Как она?

– Ей намного лучше.

– Слава Богу!
– прошептал Владимир.

– Она попросила поблагодарить вас. И я благодарю вас, граф, от имени своей матушки и от своего имени, за все то, что вы для нас делаете.

– Не стоит, поверьте мне, сударь! Мне очень дорога ваша матушка.

– Вы что-нибудь узнали?
– осведомился Алексис.

Владимир передернулся. И по этому передергиванию несложно было понять, что Алексис затронул неприятную и скверную тему.

– Да, узнал, - ответил Владимир.

– Все как вы предполагали?

– Да. Это был мышьяк.

– О Господи!
– со стоном прошептал Алексис и обхватил руками голову. Но почему? Вы в этом уверены?

– Мышьяк обнаружили при помощи так называемого аппарата Марша23, сказал Владимир.
– Современная наука, хоть и не так давно, но все же научилась выявлять этот яд. Мышьяк содержался в кофе. Причем, довольно большая доза. Это большое счастье, что Елизавета только отпила, а не выпила целиком этот распроклятый кофе.

– Прошу вас, не надо больше, - умоляющим голосом произнес Алексис, которому одно предположение, что его матушка могла умереть, доставляло невыносимые страдания.

– Я вас понимаю, - сочувственно произнес Владимир, который страдал не меньше его, но как человек более взрослый, а соответственно, более сильный, он умел сдерживать свои чувства.

– Ну, кому?
– с гневом и отчаянием произнес Алексис.
– Кому понадобилось отравить мою матушку?

– Вы выяснили, кто к ней приходил перед тем, как она потеряла сознание?
– спросил Владимир.
– С кем она пила этот злосчастный кофе?

– Да, это было несложно. К ней приходила девушка из дамской лавки мадмуазель Софи.

– Зачем?

– Показать новый товар.

Владимир в недоумении посмотрел на него, как бы спрашивая: "Что ещё за товар?"

– Так сказал мне лакей, - объяснил Алексис.
– Дело в том, что матушка часто покупает в её лавке различные дамские штучки: перчатки, веера, кружева и тому подобное.

– Странно, что эта девушка пришла к княгине только ради того, чтобы показать товар, - с сомнением произнес Владимир.

– Как раз в этом ничего странного нет, - возразил Алексис.
– Эта девушка иногда приходит к нам в дом. Один раз я даже видел её с матушкой. Поверьте, граф, это безобидная девушка.