Чтение онлайн

– Доэран, задержись.

Вырвал его из мыслей голос отца, и Тшерийский младший обнаружил, что уже взялся за ручку двери.

– Всё уже произошло. Аэрита показала себя с наилучшей стороны. Сейчас решим текущие вопросы с усилением стражи, а потом займёмся пробелами в воспитание наших близких и дорогих, принимающих нашу доброту и попустительство их некоторым слабостям за нашу слабость… – недобрым пламенем загорелся взгляд лорда Артиана, не суливший ничего хорошего ни его супруге, ни его племяннику.

– Вот ещё что… – сжались ладони лорда Дарвурда в кулаки, – кажется, все артефакты Пламенного, отслеживающие магические колебания и пространственные перемещения больше не работают… я ещё не успел проверить, но защитные, скорее всего, то же.

– Бездна!

Четверо мужчин переглянулись. Это была катастрофа.

Я в восхищении смотрела на лорда Нортхэрда, такого красивого, что аж дыхание перехватывало. Мужчина явно принарядился к балу: идеально сидящий на широких плечах камзол тёмно-синего цвета был украшен золотой вышивкой с вкраплениями небольших, едва заметных, прозрачных камней… «слёзы гор», так мне сказала Сиара, когда я любовалась игрой света, преломляющегося на крошечных гранях хрустальных капелек на своём платье. Слепящая белизна кружевных манжет, соперничающая с белоснежными волосами, тщательно собранными в низкий хвост, обтягивающие штаны… очень хорошо, что камзол был достаточно длинным, чтобы прикрыть все стратегически важные места не менее важного лорда, потому что какой-то древний собственнический инстинкт резво поднял голову, требуя заявить права на такого видного мужчину, а лучше спрятать в самом тёмном и глубоком подземелье Искристого… а потом соблазнить, и ещё раз соблазнить…

Хотела мотнуть головой и выкинуть из неё совершенно неподобающие и несвоевременные мысли, но вспомнила о причёске, над которой Сиара корпела не меньше двух часов, тщательно завивая каждую прядку, потом укладывая и закрепляя её, и пожалела кропотливый труд своей горничной.

– Вы подкупили Сиару! – обвинила я Тшерийского в полном совпадении наших нарядов.

Нет, я не красовалась в штанах и камзоле, но моё платье было синего цвета, на пару тонов светлее наряда беловолосого демона, та же золотая вышивка вилась по корсету и верхней юбке, щедро разбавленная «слезами гор»… мы смотрелись парой.

– Ты восхитительна! – тихо сказал Доэран, не в силах оторвать от меня взгляд, а я просто потерялась в этой завораживающей зелени, и в тех чувствах, которые жарким огнём горели в ней… и как-то сразу стало глубоко безразлично на все несуразные требования леди Мэлиры, на намёки лорда Тэйрина, на нависшую над нашими головами смертельную опасность… могу я хоть раз позволить себе просто насладиться вечером и не думать о проблемах?

Был бы здесь Хранитель, обязательно бы прокомментировал, что я восхитительна, потому что Эйшар и по-другому быть просто не может, но мне казалось, что в глазах именно этого мужчины я буду вызывать восхищение, потому что это я… Мне безумно хотелось в это верить. И пока Сиара со всей ответственностью собирала меня на бал, я успела подумать о многом… если Тшерийскому действительно нужно от меня лишь пробуждение его способностей древней крови… что ж, значит, так тому и быть, но этой ночью я хочу верить в его искренние чувства, без скрытых намерений.

– Так что насчёт подкупа моей горничной? – улыбнулась я Доэрану, принимая его руку.

– Сама Судьба указывает нам один путь на двоих, – категорически не хотел признаваться в сговоре с Сиарой Тшерийский.

– Пусть будет так, не смею с вами спорить, мой лорд, – послушно приняла его ответ, бросив быстрый взгляд на мгновенно остановившегося демона.

– Радость моя, что случилось?

– Всё прекрасно, – заверила я Тшерийского.

Ну в самом деле, не буду же я сейчас с ним подробностями разговора с леди Мэлирой делиться? Я как-то, вообще, не планировала посвящать его в эту тему.

Лорд Нортхэрд внимательно вглядывался в моё лицо, ища в нём что-то лишь ведомое ему одному. С самым честным и невинным видом я встретила его взгляд.

– Что бы ты ни надумала, знай одно, ты моё дыхание, и этого ничто не изменит, – весомо обронил он, и лишь блики от «слёз гор» отражались причудливыми всполохами в его глазах. – Я всё уладил…

Уточнить, что именно он уладил, я не успела, в нашу сторону буквально мчался лорд Дарвурд, который Кристиан.

– Ардан пропал… – дёрнул кружевной воротник рубашки красноволосый дракон, великолепно выглядевший в парадном камзоле мшистого цвета и с блестящими кругляшками на груди… знаки отличия какие? Или просто для красоты нацепил? Вроде драконы любят всё блестящее…

– В каком смысле пропал? – сжал мою руку Тшерийский, словно я тоже собиралась исчезнуть.

– В прямом, – раздражённо рыкнул Кристиан и нервным жестом распушил свои тщательно уложенные волосы… одна я молодец, лишний раз головой дёрнуть боюсь, чтоб красоту не испортить. – У себя его нет, в кабинете нет, у отца тоже нет… Мы о чьей помолвке будем объявлять?

– Ты поиск по родственной связи провёл? – совершенно не обратил внимания на раздражение своего друга Тшерийский.

– Ты меня уж совсем за дурака-то не держи! – оскорблённо вспыхнул Кристиан. – Ардан в Пламенном, но во дворце мы его не можем найти!

– Бред какой-то… значит, Ардан не пропал, а вы его просто не можете найти, Тиан… а может, он не хочет, чтобы его находили и скрыл своё местонахождение? – с иронией заявил Доэран.

– Каэрта… – прошептала я, еле сдерживаясь от смеха, но день выдался крайне волнительным, а моей выдержки и так был нанесён значительный урон, и вот этого последнего удара она просто не выдержала… я рассмеялась.

Ну, Каэрта! Вот это огненная леди, у которой слова совершенно не расходились с делом… сказала украду – и украла! Самого наследника Поднебесной!

– Не переживайте, лорд Кристиан, скорее всего, исчезновение лорда Ардана дело рук принцессы Каэрты… – поспешила объясниться под непонимающими взглядами высоких лордов.

– Аэрита! – раздался жизнерадостный возглас той, о ком мы говорили, собственно леди Каэрты Тшерийской, с широкой улыбкой, спешившей ко мне, а следом за ней спешила и вся её свита, откровенно недовольная такой активностью вверенной их заботам особы.

Принцесса Шеридара выглядела очаровательно! В изумительном платье из мерцающей золотистой ткани, переливающейся при каждом шаге, с золотистыми волосами, украшенными изящной диадемой, Каэрта излучала такой восторг, что я даже не могла понять, что меня впечатлило больше – обилие золотого цвета или та неприкрытая радость, осязаемыми волнами расходившаяся от девушки.

Золотистым вихрем она подскочила ко мне, умело оттеснила своего кузена и закружила меня в объятиях.

– Аэрита, дорогая, у меня всё получилось! – доверительным шёпотом, разнёсшимся по просторным коридорам Пламенного, поведала мне Каэрта о своих успехах.

– Каэрта… ну, когда уже закончатся эти твои детские выходки? – суровым тоном, мало подействовавшим на принцессу, отчитал свою родственницу лорд Нортхэрд.

– О чём ты, Ран? – наивно распахнулись глаза Каэрты навстречу такому обвинению. – Я тебя совершенно не понимаю…

– Каэрта, как тебе, вообще, удалось умыкнуть моего братца из-под носа его стражников? – спросил Дарвурд, который брат коварного похищенного драконьего наследника, решив зайти с другой стороны в поисках истины.

– Проще простого, как оказалось. Вы слишком недооцениваете возможности прекрасных и хрупких леди… – самодовольно отозвалась леди Каэрта, а потом недовольно топнула ногой, поняв, что сдала все явки и пароли. – Вот ты… Ладно, держите, – выудила она откуда-то из складок платья ключ и перебросила его Дарвурду, – комната, вторая за оружейной, там, где ещё у вас всякий хлам… три контура стандартных, активируются при каждом повороте ключа, и два дополнительных, замаскированных под ваши охранные заклинания…