Чтение онлайн

– Вы хотите сказать, что если бы я был посторонним, то меня просто скрутили бы и силком привезли в столицу? – я презрительно хмыкнул.

– Как только Торгидор узнает, что Каладборг можно отковать заново, дело может дойти и до этого, хирд гвардейцев до сих пор не знал поражений, – спокойно ответил мне Дорн.

– Да и вообще, Торгидор может пригрозить, что отменит ваше соглашение с ним, насчёт земли, – тихо сказал Дарин.

Я, наконец, понял всю серьёзность положения. Похоже, никакого выбора у меня действительно нет.

– Так что за Каладборг этот? – спросил я, практически смирившись с тем, что попал из огня да в полымя.

– Каладборг – это меч, выкованный последним мастером клинков и принадлежавший роду Торгидора, – ответил Тарак. – Он был сломан в битве с демоном. Этот меч – символ королевской власти, он способен одним взмахом срезать верхушки трёх скал.

«Ну да, конечно, – тут же хмыкнул я про себя, – враньё чистой воды. Ладно, всё равно придётся смириться и посмотреть, что из этого выйдет. Раз король так дорожит этим мечом, то я слуплю с него большую цену за свою работу. Да и вообще, надо учесть и то, что меня принуждают к отлучке из дома, и то, что работать, похоже, придётся внизу. Ещё поглядим, кто первый пожалеет о таком повороте событий».

– Ладно, ничего не поделаешь, шлите гонца к его величеству, – обратился я к старейшинам. – Только не приукрашивайте ничего, одни голые факты, тем более, что ваши выводы пока ещё ничем не подтверждёны.

– Конечно, тан, – Дарин с укоризной посмотрел на меня, словно обвиняя в том, что я мог так плохо о нём подумать. – Я перед отправкой обязательно покажу вам послание.

– Все за работу, – Дорн повернулся и таким спокойным, но твёрдым голосом отдал приказание, что не только гномов, но даже и людей как ветром сдуло.

«Хоть за здешние дела можно будет не волноваться, – улыбнулся я, видя, с какой скоростью все выполнили указание старосты. – Главное, чтобы сам Совет не отошёл в моё отсутствие от «генеральной линии партии».

«Что-то мне расхотелось в кузнице работать», – решил я и обратился к мастеру Тараку.

– Простите, мастер, что-то руки опускаются у меня.

– Да-да, разумеется, – рассеянно ответил он, мотая головой. – Даю тебе день отдыха, приди в себя.

– Дарин, пошли со мной, хотя бы расскажешь что-нибудь об этих мастерах, – попросил я гнома.

– Конечно, Макс, – кивнул он и зашагал рядом.

– Ну и? – я сел за стол, пододвинув к себе тарелку с тонко нарезанным беконом. «Чайку бы сейчас, – вздохнул я, – да с сахарком». К сожалению, ни того, ни другого тут не было, равно как не было и шоколада.

– Никто толком не знает, – начал гном, – как это выходит, что бывшие вчера самыми обыкновенными гномы вдруг начинают ковать чёрный металл.

– Со мной-то ничего… – начал я и осекся. – Погоди! Это что же выходит, инициализация, проведённая Загиялом, и то видение меча, не были сном или глюками?

– Выходит, что так, – подтверждающе кивнул Дарин. – До этого ведь никаких странностей при работе с металлом у тебя не было?

Я отрицательно помотал головой.

– Ну вот, обычно всё так и происходит, – продолжил он. – Вчера ещё рядовой кузнец вдруг становится Мастером клинков.

– Так что в них особенного-то, в поковках этих, кроме того, что металл чёрный? – спросил я, – и почему кузнецы зовутся мастерами именно клинков?

– Когда мастер входит в силу, оружие, им изготовленное, становится не просто куском металла, оно приобретает нечто более, словно берёт часть души своего создателя, – я впервые видел, чтобы Дарин так вдохновенно о чём-то рассказывал. – У такого оружия есть свои, уникальные свойства, которых нет ни у какого другого. У нас каждый ребёнок мечтает вырасти и когда-нибудь обрести силу Мастера клинков.

– Не совсем понял, что значит «войдёт в силу»? – озадаченно спросил я.

– Вообще-то положено гнома, ставшего мастером клинков, в течение десяти лет обучать основам оружейного дела, а затем запереть в специальном зале, глубоко внизу, там, где течёт кровь земли. Он не может ни с кем видеться, ему только спускают туда на верёвке еду, питьё, необходимые материалы и инструменты. И там, в полном одиночестве, имея кузню и гору металла, он в течение пятидесяти лет познаёт себя, свою силу и искусство, а познав, куёт Оружие.

– Сколько, сколько лет? – мне показалось, что я ослышался.

– Вообще-то пятьдесят, – Дарин насмешливо фыркнул. – Никто же не предполагал, что и человек может стать мастером клинков.

– Я столько не проживу, – ужаснулся я. – Да и желания у меня такого нет, столько лет в одиночестве стучать молотком.

– Думаю, такие вопросы тебе лучше задать Торгидору, – Дарин быстро съехал со сколькой темы.

– А зачем нужно запирать мастеров? – задал я следующий мучавший меня вопрос.

– Иногда выкованное оружие оказывается опасным не только для своего создателя, но и для всех окружающих, – нахмурился гном. – Было несколько случаев, когда выкованное оружие выходило из-под контроля, и было множество жертв.

– Как оружие может убивать, если, например, лежит на полу? – недоверчиво хмыкнул я.

– Обычное оружие – не может, – улыбнулся Дарин, – а вот выкованное Мастером клинков – ещё как.

– Что-то сомнительно мне это, – я по-прежнему ему не верил.

– Есть и говорящее оружие, – ещё шире улыбнулся Дарин.

– Вот это точно хрень полная, прости, конечно, – я откровенно рассмеялся. – Как может кусок железяки разговаривать?

– Ничего, прибудем в столицу, я свожу тебя в Зал славы, – гном хитро усмехнулся. – Увидишь, убедишься, перестанешь мне своё недоверие высказывать.

– А что там? – я заинтересовался его словами.

– Приедем – увидишь, – ехидно посмеивался гном.

– Ладно, посмотрим, – не стал я к нему приставать. – Но ты так и не ответил, почему они называются именно Мастерами клинков, они что, только мечи куют?

– Нет, конечно, делают и молоты, и секиры, и много чего ещё, – ответил он. – Просто как-то так получается, что почему-то мастера чаще всего куют именно мечи, поэтому их так и прозвали.

– А сколько его вообще, этого оружия? – продолжил я.

– Всего осталось одиннадцать штук, если не считать поломанный Каладборг.

– А когда и где его сломали?

– Один из предков Торгидора поссорился с магами, и те прислали демона, чтобы его наказать. Демона он убил, но вот меч развалился на три части.