Чтение онлайн

…Которые и привели её мысли вновь к текущей ситуации.

Старшие ученицы Великого Мастера, Роза и Сакура, которых Тэ не решалась называть сёстрами, несмотря на их настояние, впечатляли. Обе они были пугающе сильны, пусть и по разному.

Откровенно говоря, несмотря на скверную репутацию практиков Метода Поглощения Крови, старшая Сакура пугала Тэ куда сильнее. В отличие от старшей Розы, ей даже не нужно было присутствовать поблизости, чтобы знать всё обо всех, и при необходимости — убить. Не то, что бы старшая Роза была слаба в сравнении с ней, но по крайней мере она была… прямолинейнее, и потому менее пугающей.

Как выяснилось, Тэ недооценивала старшую Сакуру. Под её контролем были даже сны.

По крайней мере, эти жуткие силы были направлены на благо школы — вернее, на благо Великого Мастера. Тэ сильно подозревала, что старшая Сакура вообще всё рассматривает сквозь призму «насколько это полезно для мастера Влада»… В любом случае, старшая заявилась в сон Тэ и приказала срочно изготавливать амулеты. Брат Мышь тоже получил схожие указания — а затем выяснилась и причина.

Старшая Роза тяжело ранена. Школа была атакована, и Великий Мастер спешно отправился решать проблему. И он выглядел измотанным.

Страх. Тэ отчаянно боялась, что её новый дом постигнет судьба прежнего.

Надежда. Она знала, что Великий Мастер силён.

Ещё один слой страха — неизвестный враг смог вывести из строя сестру Розу, и доставить проблем Великому Мастеру даже с её поддержкой.

Ещё слой надежды — кем бы этот враг ни был, в итоге он был вынужден отступить, а Великий Мастер его преследует.

А с этими рациональными соображениями смешивались иррациональные страхи, и надежды, питаемые лишь желанием того, чтобы обошлось.

Тэ решительно встряхнулась, стараясь отбросить бесполезные переживания. Чем терять на них время, лучше сделать ещё пару амулетов.

Усилие не помогло, но вот предложенный братом Мышем тоник всё же помог притупить бурные эмоции.

— Мне пригодится твоя помощь, чтобы срочно поставить сестру Розу на ноги — негромко, как всегда, произнёс алхимик.

— Если смогу помочь — это хорошо — кивнула Тэ.

И это действительно было хорошо.

Вопрос местной географии оставался сложным, но по крайней мере мои вынужденные путешествия вносили толику ясности, развеивая маленькую часть «тумана войны». Автокарта Системы не только открывала крошечные на фоне всего мира участки местности в зоне моего восприятия, она ещё и умела интегрировать обычные бумажные карты — не открывала волшебным образом местность, соответствующую карте, а всего лишь копировала в себя ландшафт с карты в соответствующую зону, исправляя неточности, когда я оказывался в соответствующих местах. Так что я при каждой возможности старался если не приобрести более-менее нормальные карты, то хотя бы получить у местных наброски. Система даже по устному описанию способна делать прикидки. Много полезного в ней, это да… Хоть и выясняются постепенно неоднозначные подробности вроде поглощения душ.

Впрочем, в данном случае её главной ценностью для меня было то, что я мог быть уверен в том, что не заблужусь.

…Во всяком случае, так я думал, пока внезапно не обнаружил, что что миникарта потемнела, перестав отображать окрестности.

Я немедленно остановился, пассивно изучая окрестности во всех доступных спектрах, и активируя дополнительные защиты. Один раз я уже сталкивался с ситуацией отключения миникарты, и это было… Проблемно.

Быстрая проверка показала, что полная автокарта тоже не работает; ожидаемо, но проверить стоило. Внешне лес вокруг выглядел точно так же, та же земля, те же деревья, так что вариант «опять закинуло на другой план» маловероятен. Два следующих варианта — я нахожусь под воздействием мощной иллюзии, или подавляющей формации — хотя в последнем случае очень странной, если она подавила лишь одну функцию Системы.

Одну же?.. Я быстро проверил. Остальные рабо…

…Неа. Использование О. Р. и О. В. тоже было недоступно.

Системная справка никаких подсказок не дала. Я нахмурился, и принялся «прощупывать» окрестности уже активным сканированием.

…Хм. Кажется, всё же есть некая странная и сложная формация. Или, скорее даже — массив? Комплекс барьеров и формаций, вроде бы даже нескольких типов. Куда я, чёрт побери, вляпался посреди глухого леса?..

…Ну, вообще-то вариантов достаточно. Это сейчас тут глушь и Жопа Мира, а когда-то места были куда более цивилизованные. Те же эльфийские государства где-то тут находились, да и культы, опять же — их вообще было множество там и тут. И до сих пор определённо осталось немало, хорошо скрытого и/или защищённого. Подземелья, скрытые царства… Есть вполне реальный шанс, что я угодил в одно из последних.

Возможно, даже не совсем случайно. Сейчас, используя активное сканирование, я ощущал нечто смутно знакомое, и даже влекущее. Или, скорее, ощущал-то я это и раньше, но только сейчас осознал, что ощущаю.

Это заставило меня нахмуриться, и активировать дополнительную защиту, плюс заклинание для прояснения разума. Если это некий «манок», то дело может быть очень плохо. Я натыкался в библиотеке, мельком, на упоминания различных монстров и аномалий с подобными эффектами; они все опасны, но если практик Шага Создания Каналов, то бишь я, не смог этого заметить без применения активного сканирования, то уровень опасности очень высок.

Я вновь запустил сканирование, но на этот раз не общее, а пытаясь найти выход. Просто пройти назад — не сработает с вероятностью 99%, даже если это естественный феномен, а не чья-то ловушка, но был шанс отследить реальный путь через след моей остаточной хо, или даже вовсе остающийся в воздухе запах моего тела. Всё же я среагировал на отключение автокарты быстро — хотя велик шанс, что ловушка захлопнулась не у границы, а сперва запустив меня поглубже.

Дракончик на моей руке шевельнулся, поднял голову, принюхиваясь, фыркнул, и вернулся в прежнее положение, изображая браслет. Это простое действие пожалуй что подтолкнуло меня; как бывает, когда после указания замечаешь в хаотичном узоре образ, я осознал присутствие в окружающем фоне слабого следа хо с драконьим Окрасом.

Хмм.

Зная, что искать, я просканировал окрестности вновь. Угу. Я нахожусь внутри некоего «массива» с использованием драконьих рун. Не могу разобрать его устройство, тем более что основа скрыта, но, кажется, выхода отсюда буквально не существует.

Ну, всё не так плохо. Расковырять можно практически любые барьеры или формации. Другое дело, что я вляпался в эту в тот неудачный момент, когда у меня нет времени на это — а уйти могут месяцы, и даже годы. И это с учётом того, что данный массив старый, и существенно ослабевший со временем… это как раз первая хорошая сторона.

А вторая — я практически уверен, что выхода нет здесь и сейчас, а не вообще. Эта формация — не ловушка… ну, не совсем. Я почти ощущал на языке вкус «предвкушения», эта эмоция создателя формации была настолько сильна, что до сих пор ощущалась наиболее отчётливо. Тут, похоже, некое «испытание».

Тут такое дело… Полноценные драконы склонны… не, более мягкого выражения тут не подобрать. Драконы склонны творить дичь. Взять того же «Пьяного Мудреца», с коим я имею спорное удовольствие знакомства. Он же меня спаивал, практически силком. Или взять того создателя амулетного стола с его «приколом». «Почему? Потому что могу». Так что да, всё, что я о них знаю, говорит, что воткнуть посреди леса формацию, заставляющую случайных путников проходить некие испытания — вполне в их духе.