Чтение онлайн

— Хух, — я сел прямо там, где стоял, переводя дух, на плечи опустилась такая усталость, словно бы я махал не мечом, а огромным деревом или гирями жонглировал. Проклятье, это несколько отличалось от того, как я себя чувствовал после использования «Нитей возможностей», хотя после взятия второй ступени, они перестали вытягивать из меня так много сил… но вот эта способность.

— Сколько по ощущениям я вот так стоял против тебя в этой неуязвимости?

— А-э-э… ну если подумать, где-то минуту, может меньше, — подумав ответила Рэм, и, недолго думая, сама уселась на землю. — Да, точно меньше. Секунд сорок где-то.

— Вот и по моим ощущениям где-то тридцать или сорок секунд. Получается, почти полной неуязвимости, — я помотал головой. — Проклятье, словно сам мир тебе подыгрывает и играет в поддавки.

Я правда ещё активировал зрение «нитей возможностей», но оно не должно было сейчас требовать много сил, тем более что я его продержал всего секунду, и отключил, чтобы не ослепнуть.

— Это и была твоя способность, которую ты искал? — тихо спросила Рэм.

— Ага. Она самая.

— Знаешь, такая сила даже немного пугает. У меня было ощущение, что даже если я использую против тебя свои способности третьей ступени, то добьюсь только того, что сама покалечусь. По крайней мере инстинкты «Корпусара» буквально кричали об этом.

— Ну, возможно ты не так уж и заблуждаешься, — я вновь вспомнил тот кокон из золотых нитей, что окружал меня.

Действительно ли он даёт полную неуязвимость или есть силы у тех же высоких ступеней Изменённых, способных пробить его? Проверять это как-то не очень хотелось.

Настя связалась со мной на неделе, мы с Ва’йаном как раз заканчивали с созданием партии артефактов, которые готовили отправить Шутову и, заодно, обдумывали проникновение в святая святых Лаборантум Артефакторум Тверди — подземные лаборатории. Мне было известно, что там их было очень много, понятное дело, что источники были ненадёжные, а конкретно витанет, но всё же лучше, чем совсем ничего.

Артефакт был довольно простым по своему действию, но вот повторить его та ещё морока. И как мне кажется, в ближайшие годы, если не десятилетия даже аналогов таких изделий Лаборантум создать не сможет. Имея некоторую поддержку со стороны слуг Императора, я теперь мог немного осмелеть и создать кое-что масштабнее.

Что же касается того, что этот артефакт делал, то это был комплект «создателя суверенного пространства».

Артефакт создавал на десять часов область абсолютно контролируемого, безопасного пространства. Достаточно большого, чтобы туда с комфортом вместился небольшой отряд в десять-пятнадцать человек. И с не очень большим комфортом отряд в тридцать человек. В теории он сможет полностью поглотить ударную волну мага уровня «Создателя рун» несколько раз, а это надо сказать огромная сила. Выше только « Парагон».

В комплект входил каскадный маскировочный контур, помогающий скрыть «суверенное пространство» даже от сильных монстров четвёртого яруса. С монстрами пятого я не сталкивался, но предполагал, что и для большинства тех обитателей каскада более чем достаточно.

Усиление моего источника позволяло теперь создавать и более впечатляющие артефакты, ещё бы умения соответствующие имелись, совсем бы было замечательно.

Так или иначе, но «суверенную землю» у меня должны не то, что забрать, с руками оторвать. Это шанс на выживание и возможность нормально отдохнуть в месте, где тебя может убить буквально каждый камень. Шутов должен оценить. И я очень рассчитывал на справедливую цену от него.

Мелодия телефона раздалась как раз, когда я делал последние штрихи в заготовке артефакта, а фамильяр сидел рядом, страхуя от ошибки. Пусть я и был в прошлом мире Парагоном по силе, но до настоящих мастеров-артефакторов мне было всегда далеко, а изделие-то создавалось ой какое непростое. Пришлось отвлечься.

— Слушаю, Насть, — взял я трубку.

— Ты же помнишь, что ещё должен мне? — раздался весёлый голос девушки с той стороны.

— Допустим, — осторожно ответил ей, убирая в сторону заготовку. — Хотя насчёт объёма долга я бы поспорил, о «колодце» мы говорили много.

— Ещё больше ходили по тем приёмам. Ладно, помнишь наше место, с вкусными пирожными? — я так понимаю, подразумевалась та кафешка, в которой мы как-то обедали, когда Настя передавала мне информацию от Зинтона.

— И с каких пор оно стало «нашим», если были мы там один раз?

— Не нуди, жду тебя там в три. Сможешь?

Я глянул на настенные часы. Времени более чем достаточно, чтобы сделать свои дела и даже ещё останется.

— Да, вполне.

— Отлично, не опаздывай, — Настя завершила вызов, а я удостоился вопросительного взгляда от Ва’йана.

— Настя Асен, я ей немного задолжал, вот и хочет с меня что-то стребовать. Дополнительная возможность улучшить отношения с одной из наследниц Великих Домов.

— Ты вроде бы и до этого неплохо с ней общался, — скептично заметил Ва’йан.

— Всегда есть куда двигаться дальше. Посмотрим, что она скажет, — пожал я в ответ плечами. — Давай что ли закончим уже с этой заготовкой, и я в душ.

— Ты же не забыл, что завтра мы планировали навестить Тахи? Напиваться не будешь?

— Это кафе, а не бар, — с раздражением ответил коту. — Помню я всё, не нуди.

К кафе я подъехал к назначенному времени. Место было пускай и не самым популярным в городе, но большинство столиков уже были заняты. В основном парочками. Причём из благородных, судя по дорогой одежде и слабой ауре Изменённых. Искатели и наёмники, обычно предпочитают ходить в места подешевле.

Настя ещё не пришла, так что я просто присел за забронированный ею столик и принялся за чтение официальной сводки городских новостей. Меня интересовало, прежде всего, поведение дома Тахи. Проклятье подействовало так как надо и сейчас должно было уже войти в свою полную силу, а это значит, что происходящее внутри благородного дома обязательно должно уже начать вылезать наружу. Невозможно скрыть то, что влияет сразу на всех членов семьи.

А вот и первые ласточки. В одном из периодических изданий появилась заметка, что наследники благородного дома Тахи резко перестали посещать публичные приёмы и отказались от будущих посещений на весь следующий месяц. Автор, написавший заметку, считал, что это связано с подготовкой какого-то торжества, вполне вероятно объявления о свадьбе одного из старших Наследников.

В ещё одном издании, которое сильно отдавало желтизной, была заметка на тему странного ажиотажа вокруг дома Тахи со стороны лучших частных докторов города. Дом нанял сразу несколько таких специалистов и негласно искал специалистов широкого профиля. Что же, похоже началось. Проклятье внедрилось в линию крови и начало работать в полную силу. Первым делом поражались люди среднего возраста и те, кто входил в этап наследования, иными словами, молодое поколение, но не дети.

И воздействие там было, скажем так довольно жёсткое. Люди начинали гнить заживо. Именно с этим была связана резкая самоизоляция благородного дома. Они считали, что заразились какой-то болезнью, но никакие лекарства против проклятья помочь им точно не смогут. Разве что помощь со стороны очень сильного Изменённого какого-нибудь пути «Повелителя жизни». Или очень сильный представитель Богов-близнецов, даже для этих ублюдков справиться с проклятьем будет настоящей проблемой.

Жестоко? Возможно, но я не собираюсь просто так позволять на себя охотиться и уж точно спускать на тормозах найм убийц. Пусть будут благодарны, что я не уничтожил всю семью под корень одним из смертельных проклятий, а решил вначале… скажем так, поговорить. И использовать их силу в будущем, не без этого конечно.