Чтение онлайн

— А я просто скорблю по деньгам внутри, — мыкнул я и мягко тронул машину с парковки.

«Стремительный ястреб» — модель, которую в народе называли просто «птицей», быстро рванул вперёд, тихо заурчав мотором. Отлично управляемая, шустрая машина, которая мне очень нравилась. Второй день уже радовался этому приобретению.

Выбирали машину мы, кстати, позавчера вместе с Рэм, наёмница была въедливой до деталей и неплохо разбиралась в машинах. Консультанту в салоне тогда пришлось изрядно попотеть, отвечая на тысячи её вопросов. Она чуть ли не до качества задних стёкол добралась, за что получила от Ва’йана ехидное прозвище «заклёпочница». Я даже подумывал взять её и сегодня, чтобы помогла с Метателем, но мимо… мечница совершенно не интересовалась этим оружием и ничем помочь бы не смогла.

Она со своим путём Изменённого вообще скептически относилась ко всему, что стреляло, а не рубило. Ва’йан же предпочёл чуть больше поспать в машине, сегодня ему предстояло немного поработать, так что магазин я отправился один. Да и таскать кота с собой, это привлекать к себе много лишнего внимания, так что и хорошо, что остался.

Вырулив на кольцевую, я отправился в сторону квартала с поместьями благородных домов. Ровно неделя прошла с момента моего ультиматума. Пора узнавать положительное решение главы Тахи. Я был почти уверен в том, что они не смогут отказать, даже если успели связаться с сильнейшими Великими Домами или даже самой церковью Богов-близнецов. Не в этом мире, точно.

До знакомого квартала с поместьями мы добрались минут за сорок. Машину я, как и в прошлый раз, оставил на одной из дальних стоянок, и, как и в прошлый раз на нас никто не обратил внимания, уж очень людно тут сейчас было (магазинчики, кафешки были заполнены народом).

Ва’йан выпрыгнул в окно, скрывшись в кустах, что росли рядом. Теперь оставалось только ждать.

Фамильяр проник в особняк без каких-либо проблем, даже несмотря на сильно изменившуюся структуру артефактной защиты. Тахи явно серьёзно подошли к угрозе проникновения, после нашего прошлого вторжения и попытались максимально обезопасить себя. Жаль без особого толку. Как ни крути, а против Ва’йана всё это работало очень плохо, да и видели мы всю эту защиту насквозь.

Лекарей, с последнего нашего появления здесь стало куда больше. Они то и дело появлялись в коридорах поместья, проносясь куда-то мимо крадущегося Ва’йана. Тут даже и не особо наблюдательный поймёт, что дела у Тахи обстоят так себе, раз люди в одеждах медиков так носятся по родовому гнезду.

Нужный кабинет мы нашли быстро и глава, как мы и рассчитывали, был у себя. В этот раз он был один. Что же до его состояния…

«Мда», — прокомментировал Ва’йан увиденное.

Мужчина сидел в кресле у камина и смотрел в огонь бессмысленным взглядом. Половина его лица уже была покрыта чёрным пятном, словно кто-то плеснул в него машинным маслом, а его правая рука, лежащая на подлокотнике, вся была в мелких чёрных точках, собирающихся в более крупные пятна к запястью. И, судя по комментариям Ва’йана несло от мужчины сейчас сильно. Гнилостный запах, от которого наверняка уже всё здесь пропахло.

«Сначала браслет», — напомнил я фамильяру.

«Ты меня за старика с деменцией держишь, Леон?» — с раздражением уточнил кот. — «Я прекрасно помню, что нужно делать».

Ва’йан прокрался вдоль стены к массивному книжному шкафу, стоящему у дальней стены. Мы решили провернуть ту же историю, что и с Лаборантумом, подкинув подслушивающий артефакт в кабинет главы. Если бы ещё были такими же умными и сделали это в прошлый раз… но скажу честно, все мы умны задним умом. В общем, просто не подумали про это.

Ещё один артефактный браслет мягко соскользнул лапы Ва’йана и оказался под самым нижним краем шкафа. Надеюсь, местная обслуга туда не заглядывает и наш «подарок» пролежит там подольше.

Закончив с этим, фамильяр вернулся к камину и сидящему возле него главе Тахи. Как удобно, что рядом оказалось второе кресло. Ва’йану только и оставалось, что воспроизвести каскадную иллюзию.

Секунда и вот уже в удобном кресле напротив главы сидит мужчина неопределённого возраста, сложив руки лодочкой. На нём был строгий костюм, а лицо оставалось спокойным и нечитаемым.

Глава Тахи от неожиданности дёрнулся, опять зажигая ледяные звезды за спиной, но почти мгновенно погасил их, поняв кто перед ним.

— Итак, неделя прошла, глава, — первое, что я произнёс. — Ваше решение?

Мужчина несколько секунд молча смотрел на меня. В его глазах вспыхнула ярость, но почти тут же погасла, сменившись обречённостью. Даже как-то подозрительно, что такой сильный Изменённый так быстро опустил руки. Хм-м.

Наконец, глава Тахи устало покачал головой и тихо ответил:

— Я согласен. Только прекрати это… дети уже не ходят, хватит и того, что умер мой брат.

— Кто из них? — я насторожился, это было не совсем по плану.

— Эдуард. Вчера.

Интересно. Эдуард Тахи — это отец Александра и заказчик, заключивший договор с убийцей на моё устранение. Когда мы с Ва’йаном создавали печать, то указывали его как приоритетную цель, делая его чем-то вроде фокуса, но он же должен быть сильным Изменённым. Я даже сомневался, что моё проклятье его проймет раньше, чем через две недели. А тут смерть?

Похоже, ступень Эдуарда оказалась ниже, чем мы думали. Либо он был слабее, чем пытался показать всем, либо на него наложились какие-то свои проблемы. Так или иначе, это была смерть, которую мы не планировали.

Но жалеть его я точно не собирался. Наверняка, проблему с Эдуардом в будущем мне бы в любом случае пришлось решать. Так или иначе. Особенно, если выяснится, что он устроил охоту на меня по собственной инициативе, никого не поставив в известность.

— Я услышал вас, глава, — ровно продолжил я. — Если ваше согласие искреннее, больше смертей не будет. Болезнь будет остановлена в течение сегодняшнего вечера. Видимые последствия начнут отступать через двое-трое суток, полностью сойдут в течение примерно двух недель.

Мужчина медленно поднял голову, посмотрев на меня. В его глазах что-то мелькнуло, но эмоцию я разобрать не смог. Поражённая проклятьем половина лица оставалась неподвижной.

— Чего ты хочешь?

— Для вас это не будет чем-то особо сложным.

Я сделал короткую паузу и начал по порядку.

— Первое. С этого дня Дом Тахи прекращает любые агрессивные действия в отношении других Домов, без исключений. Никаких подстав, интриг, провокаций. Никаких самостоятельных действий против имперцев и теневых банд. Максимум, что вам разрешено, — защита от прямых нападений.

Мужчина коротко кивнул, не пытаясь возражать.

— Второе. Вы используете высвободившееся время, чтобы усилиться. Дом Тахи с сегодняшнего дня сосредотачивается на подъёме в силе всех своих рядовых членов и наследников. Не на накоплении капитала и собственного влияния, как это происходит сейчас, а на усилении людей и только людей. Я знаю, что вы и раньше этим занимались, но теперь это должно стать вашим главным приоритетом. Весь свободный финансовый ресурс использовать на отвары, рецепты, тренировочные ингредиенты, обучение. До разорения доводить не надо, но большую часть накопленного капитала следует направить именно туда. У вас есть на это время, но его меньше, чем кажется.