Чтение онлайн

«Я, блин, что, вам „муж на час“?!», — подумалось мне.

— Берислав Всеволодович, мой дедушка, — продолжила девушка. — Он Мастер Путей. Исследовал и изучал знания о давно утерянной магии Пути. Кажется, что ему удалось перевернуть каждый камень в стране и прочитать все книги. На сегодняшний день он знает о Путях всё, что только можно было запомнить. Но… он умирает.

Я скосился на старика. Вот умирающим он выглядит в самую последнюю очередь. Про таких говорят: «На нём пахать можно». Умирающий дед не будет таскать с собой боевой посох. Причём, видно, что таскает он его не для бутафории. Даже перемещается с ним, как с продолжением своего опорного-двигательного аппарата. Максимум, что можно с ним сделать, это дать ему аскорбинку. Две половинки.

«Одна от головы, другая от живота. Смотри, не перепутай», — подумал я.

— Над нами нависла угроза, — вздохнула Алина. — Скоро наступает срок исполнения древнего пророчества, и почти все предвестники уже сбылись. Нам очень срочно нужен тот, кто поможет его исполнить. На кону… всё.

На этом моменте я был вынужден поднять ладонь.

— Так, красавица. Тухтаптур. Осади коней. Ещё раз. Вот этот досточтимый убелённый сединой старец умирает? Да ты посмотри на него! Он своей палкой-дубалкой сейчас любого пророка нагнёт и на эту самую палку насадит! Да я отсюда вижу, что он живее всех живых! И потом. Про магию потом разберёмся. Давно для решения подобных задач выбирают случайных людей? Или вам моё начальство копию личного дела передало втихаря? Ежели так, то так и скажите. Своим мы завсегда подсобим.

Взгляд старца потяжелел. Вместе с ним слегка поникла и Алина.

Глава 4

Дед, который почти дед инсайд

— Дедушке… уже скоро тысяча лет исполнится. Столько ещё никто из людей не жил. Не может же он быть бессмертным, в самом деле? Рано или поздно… все там будем.

Та-ак…! А вот это требует разобраться! Тысяча лет?

Объяснений может быть несколько.

Первое — меня откровенно разводят. Отметается почти безоговорочно. Меня фактически переместило из моей квартиры в это помещение. Буквально. Они только что сами в этом расписались. Вероятнее всего, рук этой парочки это происшествие. Но я точно жив. Ощущаю вкус, температуру, запахи. Сижу, дышу, говорю и слушаю. Но я в месте, где оказаться не был должен ни при каком раскладе. Если случилось одно невероятное, то и другое может произойти. Но мелкая права. Люди столько не живут.

Второе — мало того, что я оказался в другом месте, так ещё попал в другой мир, где действует иное времяисчисление. Что такое «год»? Время, за которое планета совершает полный оборот вокруг своего светила. Значит, та же тысяча лет может быть и тысячей земных лет, и тысячей марсианских, и тысячей плутонских. Последнее — реально целая вечность.

Третье — в этом мире действуют другие законы биологии и физики. Тысяча лет? Дед что, тихоходка, что ли? Или гидра?

Если меня разводят, то деду навскидку… ну, лет сто пятьдесят я бы точно дал. Алина выглядит лет на двадцать, плюс-минус. Мелкая, компактная, но генетические проблемы с геном роста широкой общественности известны не первое десятилетие. И не такое видали. Но если нет… Если в тысячу лет старик и впрямь выглядит на сто пятьдесят… То сколько лет Алине?

Видимо, та правильно истолковала мой косой взгляд.

— Не переживай, мне всего лишь двадцать, — устало улыбнулась она. — Не уверена, что смогу повторить дедушкин подвиг. Все его потомки жили, как и положено, по сто или сто с гаком лет.

Нормально так, «положено». У нас если до девяноста дожил — уже герой.

— Маги в принципе живут дольше, — пояснила девушка. — Но тысяча лет — ненормально для любого живого существа. Человек так и вовсе на это неспособен.

Хотя отдельным библейским персонажам, вроде бы, и триста, и восемьсот, и тысяча триста лет покорялись без проблем. Кто-то даже лично просил Бога его к Себе забрать и скостить ему «срок». Не претендую на доскональное знание библейской мифологии (управлять беспилотником и штурмовать дома оно мне не помогало), но что-то такое в памяти копается.

— Грядёт пророчество, — выдохнула собеседница. — Само наше существование стоит на кону. И без предсказаний понятно, что мы на пороге великой войны. Но тут ещё всплывают исторические заметки, предрёкшие многие беды и катастрофы до сегодняшнего дня. Все они сбылись. В ужасающе точные сроки.

Так. Минуточку. Стоять-бояться. Тормози, млять!

Дед. Умирает. Или собирается умирать. Ещё не понятно. Зовёт меня на чай. Его внучка в тридесятом колене расписывается в грядущих потрясениях. Просит моей помощи. Это ведь не то, о чём я думаю?!

— Да ладно, — выдохнул теперь уже я.

Берислав подал предельно уставший голос.

— Ты и взаправду не тугодум, — с явным удовлетворением в голосе констатировал он. — Разум твой крепок, ум остёр.

По ходу дела, меня сейчас пытаются подписать под участие в феерическом разводе «Передай другому». Старец нынче преставится (или не преставится: ещё не понятно), а мне потом тянуть его лямку. Типа, меня сделают наследником-приёмником этого Гандальва, и я, неся коммунизм и демократию, пойду спасать страну. Надеюсь, хоть не в соло?!

Совсем меня добила Алина. То ли она читает мысли людей, то ли у меня всё на роже намалёвано, то ли я и впрямь попал догадкой точно в цель.

— Дедушка — Архимаг Путей, — произнесла девушка. — Он веками собирал сведения по крупицам и восстанавливал древнейшее искусство. Кроме него никто не владеет им. Именно этим забытым искусством Берислав Всеволодович и призвал тебя. Твоя душа откликнулась на зов. Иначе ты не смог бы оказаться тут. Но никто не вечен. Даже дедушка. И когда его не станет… некому будет продолжить дело. Мы просим тебя помочь нам. Просим исполнить пророчество. А дедушка передаст тебе для этого все необходимые знания.

Удивительное дело, в разговоре и мыслях стараюсь не допускать чрезмерного употребления слов-паразитов: пытаюсь делать вид, что слежу за чистотой речи. Но, кажется, «Так» и его модернизированная итерация «Так, бл9ть» скоро станут моим фирменным паразитом. Зато удивительно хорошо прочищают мозги. Этакая самостоятельная команда на остановку и анализ поступившей информации. В бою — категорически вредная штука. В быту — на удивление полезная.

К чему я это? А, ну, да. Точно.

«Так»! Разбираемся.

Магия. Это точно не развод. Нет смысла заниматься театральщиной. Меня буквально перенесло из моей квартиры в это место, где я сижу на относительно мягком стуле и вдыхаю вкусный аромат местного чая: такой мне пить ещё не доводилось. Если случилось перемещение между, значит, есть вероятность существования и магии. Я не фанатик и склонен верить фактам. Покажут на деле — примем к сведению. Пока что она существует на словах и нуждается в перепроверке, как и любые другие разведданные.

Древний дед. Который инсайд. Причём, в скором времени, как я понял, будет буквально. И этот самый дед, который уже дед инсайд, призвал меня с помощью… чего? Магии путей… это они, по ходу, так телепортацию называют. Или ещё какое перемещение между мирами. На простое перемещение по территории моего мира не похоже. Я не знаю в России стариков, живущих по тысяче лет и призывающих всех, кого ни попадя, методом телепортации. Значит, вероятно, это и впрямь другой мир.

Пророчество. По нему всё ещё нет никакой информации. Кроме того, что оно есть и скоро сбудется. А гипотетическая смерть старика, которой, к слову, может и не быть, этому самому пророчеству только навредит. Необходимо подготовить ему приёмника, покуда тот не окочурился. Тогда пророчество исполнится в точности и… и что будет?

Решительно не достаёт информации.

Я переключился с кофе на местный чай.

Интересный вкус. Никогда такого не пил. Однозначно, чаем тут и не пахнет. Это какой-то отвар из местных трав. Очень благоухающий и с явным винегретом из нескольких сортов. Крайне прелюбопытный набор. Надо будет попросить потом рецепт.