Чтение онлайн

– Неплохо для первого раза, – сказал он, подходя ближе и хлопая меня по плечу. – Двадцать раз с таким камнем – это прилично. Многие новички после десяти уже падают. Ты занимался чем-то раньше? Кузнец, что ли?

– Помогал дяде, – кивнул я, не вдаваясь в детали, потому что чем меньше о себе рассказываешь, тем меньше шансов, что кто-то вычислит, кто ты на самом деле. – Так, по мелочи.

– Вот оно что, – понимающе кивнул Алекс. – Тогда понятно, откуда сила. У меня попроще история, я в порту грузы таскаю, мешки и всякое такое. Да помогаю травнице, старухе Марте, она у нас в городе одна такая знающая, у неё всегда работа найдётся, то травы собрать, то корни выкопать, то ещё что-нибудь. Платит мало, но регулярно, и в общем-то я даже в плюсе, потому что она меня смесями своими бесплатно снабжает, а они недешёвые, сам знаешь. Ты же собираешься пить отвары?

– Пью, да, – усмехнулся я, вспоминая, как вчера отдал Марте двадцать медных за недельный запас трёх видов отваров. – Сам у неё вчера закупился. Дорого, конечно, но, куда деваться.

– Да они хитрая старуха, у нее прямые поставки в Северный Порт, так она мало того, что тут дерет дорого, так еще дороже туда поставляет. В накладе не остаётся.

– А разве своих трав, тем более таких простых там нет? – спросил я.

– Там рядом нормально уже давно ничего не растёт, еще и Туманный Лес всё портит. Так что возят отовсюду. Начинающих практиков там много, а где много людей, готовых платить деньги, там всегда найдется тот, кто будем продавать им нужное.

Мы поболтали ещё немного, пока я отдыхал, и Алекс рассказал, что обычно сюда приходит человека три-четыре, но в разное время, так что не всегда их встретишь, кто-то приходит на рассвете, кто-то ближе к вечеру, кто-то вообще раз в неделю, потому что у каждого своя жизнь, свои дела, и не все могут себе позволить тратить каждый день по несколько часов на тренировки.

– Народ общительный и хороший, все парни молодые.

Потом я перешёл к турнику, подтянулся раз пятнадцать, прежде чем руки окончательно отказались меня слушаться, а после побежал вокруг озера, и Алекс присоединился ко мне, и мы бежали молча, слушая только своё дыхание и стук ног по утоптанной земле.

Круг действительно был примерно километр, и после третьего я уже задыхался, ноги наливались свинцом, в боку кололо так, что хотелось согнуться и застонать, но я продолжал, потому что Алекс бежал рядом, и останавливаться первым было бы стыдно, и мы сделали ещё два круга, и только на шестом я всё-таки не выдержал и остановился, согнувшись и упершись руками в колени, задыхаясь так, словно только что вынырнул из-под воды после долгого погружения.

Алекс пробежал ещё один круг и тоже остановился, но дышал он легче, чем я, и было видно, что он в лучшей форме, хотя тоже устал.

– Шесть кругов – это очень неплохо, – сказал он, хлопая меня по плечу. – Я в первый раз вообще три не смог осилить, так задыхался, что думал, помру прямо здесь, у озера.

Я рассмеялся, хотя смеяться было тяжело, потому что лёгкие всё ещё горели, и мы прошли к краю озера, и я умылся холодной водой, которая была такой ледяной, что по коже побежали мурашки, но зато она освежила и прогнала усталость, хотя бы немного.

После этого мы сели на траву, и Алекс достал из своего небольшого рюкзака кусок хлеба и вяленое мясо, и угостил меня. Я не догадался с собой ничего на перекус взять. Мы перекусили, и он рассказывал про город, про то, какие тут люди живут, про то, что в Теплом Стане много беженцев из разных баронств, которые сбежали от войн, налогов и просто тяжёлой жизни, и что здесь на нейтральных землях их никто особо не трогает, если они не нарушают законов, которые, правда, довольно простые и в основном сводятся к тому, чтобы не воровать, не убивать и не устраивать беспорядков.

– Но всё равно тут неспокойно, – сказал он, жуя хлеб. – То дикари нападают на окраины, то бандиты орудуют на дорогах, то ещё какая-нибудь нечисть из леса выползает. Вот недавно дошли слухи про то, что какую-то деревню вырезали, Каменный Брод называлась, говорят, дикари напали, никого не оставили в живых. Страшно, конечно, но что поделаешь, такая жизнь тут, на краю света, где баронства заканчиваются и начинаются земли, где правит сила, а не законы.

Я промолчал, потому что знал о Каменном Броде гораздо больше, чем Алекс, но рассказывать об этом не собирался, и просто кивнул, делая вид, что слышу об этом впервые.

Потом мы медитировали, сидя у озера, и Алекс показал мне, как правильно дышать, как сосредотачиваться на ощущениях в теле, как пытаться поймать тот самый поток этера, который, как говорят, течёт через всё живое и неживое в этом мире, и я закрыл глаза, слушая его голос, и попытался сделать то, что он говорил.

Получилось или нет, я толком не понял, но, когда открыл глаза, утро постепенно переходило в день. Заодно увидел, что Алекс тоже вышел из медитации и смотрит на меня с любопытством.

– Ну что, получилось что-нибудь почувствовать? – спросил он.

– Что-то было, – неуверенно ответил я. – Тепло в руках, покалывание. Но как только попытался сосредоточиться, оно пропало.

– Это нормально, – кивнул Алекс. – У всех так. Этер – штука тонкая, он не любит, когда его хватают грубо. Нужно учиться его чувствовать мягко, не напрягаясь, просто принимая то, что есть. Со временем получится лучше. Главное – регулярность. Я вот каждый день медитирую, и уже могу удерживать ощущение этера минут пять, не больше, но это уже прогресс.

Мы посидели ещё немного, наслаждаясь тишиной и покоем, который царил у озера, а потом я собрал свои вещи и сказал, что мне пора идти, и Алекс пожелал мне удачи и сказал, что если захочу ещё потренироваться, то он обычно приходит сюда на рассвете или ближе к обеду, когда в порту нет работы.

Я попрощался с ним и пошёл обратно в город, чувствуя, как всё тело ноет от усталости, но это была приятная усталость, та, которая говорит, что ты действительно поработал, а не просто валялся целый день, и даже несмотря на боль в мышцах, настроение было хорошим, потому что я чувствовал, что двигаюсь вперёд, пусть и медленно, но всё-таки двигаюсь.

В город я вернулся уже ближе к полудню, занялся приготовлением каши, с остатками остатков мяса, и только когда поел, выпил дневную настойку, полчаса покемарил на кровати, и только потом собрался и проверил камни.

Краска высохла, и как по мне, так они были совершенны, а значит пора идти к Киросу. Что я тут же и сделал, вышел из дома и неторопливо, изучая город и людей отправился к нему. На удивление его лавка находилась неподалёку, в прошлый, первый раз Ивгар вел странными путями, а сейчас я почти сразу понял куда идти, всё же город был не таким уж и большим, просто раскинутым по площади.

Толкнув дверь, я вошёл внутрь, и снова меня окружил этот хаос из вещей, которые громоздились повсюду, оружие, книги, свитки, какие-то странные вещи-артефакты или их подобие, и всё это создавало ощущение, что находишься не в лавке, а в пещере дракона, который собирает всякий хлам просто потому, что ему нравится блеск и разнообразие.

Кирос сидел за своим столом, склонившись над какой-то бумагой, и не поднял головы, когда я вошёл, только буркнул:

– Камни принёс?

– Да, – ответил я, доставая из рюкзака два рунных камня и положил их на стол перед ним.