Чтение онлайн

Тут ей вспомнилась похищенная в начале года София, которую, как рассказал Ирвин, продали суккубе, зачем-то решившей таскать девчонку с собой в университет. Впрочем, нет. София пусть и была талантлива в определенной области, но в остальном была не умнее горной гарпии и получить звание мастера артефактов уж точно не смогла бы. И все же… слова о личном знакомстве с суккубой и желании провести с ней ночь. Любопытно.

Щелкнув пальцами, Элейн подозвала служанку и потребовала карточку приглашения и ручку.

— Эдера, — Соня повертела в руках картонную карточку, на которой было отпечатано приглашение в какой-то салон, — а кто такая Элейн Наттер?

— Да есть тут у нас одна дэва. — Эдера подняла глаза от кипящей на переделанной Соней плите колбы и нахмурилась. — А тебе зачем?

— Да вот, — Соня протянула дриаде карточку, — принесли приглашение к ней в салон.

— В салон? Ну-ка. — Она забрала картонку, оглядела, провела пальцем по отливающей серебром подписи и поморщилась. — Настоящее. Вот зараза!

— А что такого в этом салоне?

— Это не салон, а скорее клуб для богатых и влиятельных. Вот только поговаривают, что там можно не только хорошо выпить, поболтать и поиграть в карты, но и прикупить кое-что из запрещенных дурманящих веществ.

— Но раз об этом знают, то почему его еще не прикрыли?

— И как ты себе это представляешь?

— Оцепить здание, устроить обыск…

— У Наттер список любовников и любовниц длиннее, чем толковый словарь. И многие до сих пор готовы если не заступиться за нее, так хотя бы предупредить. А еще она внучка князя. Сама понимаешь, обидеть такую… даму может далеко не каждый, какой бы ни была у нее репутация. И по этой же причине игнорировать ее приглашение нежелательно. Тем более она приглашает тебя не просто в салон, а лично к себе.

— А как так получилось, что у вашего князя внучка — дэва.

— От большой и светлой любви. Отец Ренориса непонятно каким чудом умудрился заделать своим женам аж троих сыновей. А средний возьми и влюбись в дэву. Красивая, говорят, была женщина. И внучка вся в нее внешностью, жаль не характером. Был бы он единственным наследником, ткнули бы его носом в долг, а так все просто махнули рукой. В общем, все бы ничего, но старший брат погиб на войне за серые земли, а младшего убили во время восстания тридцать с лишним лет спустя. Тогда много кто во дворце погиб. Из всей княжеской семьи остались только Ренорис, его дочь, внучка и племянники — Таркис и Опал. Вот так и получилось, что трон занял Ренорис. Второй раз он так и не женился, а наследницей недавно объявили Опал. Уж не знаю, почему не Таркиса, хоть тот и старше, но соваться в эти интриги мне не охота.

— Понятно. — Соня поморщилась и нехотя забрала протянутое обратно приглашение. — Интересно, зачем она меня пригласила?

— Да кто же ее знает. Может попросить сделать какой-нибудь артефакт, а может и в постель затащить.

— Вот. — Эдера протянула ей исписанный убористым почерком лист бумаги. — Как ты и просила — полное описание.

Соня пробежала глазами по листку:

— Любопытная штука. Значит, этот барьер создает копию проходящего сквозь него заклинания и отправляет ее обратно. А почему так мало сил на активацию?.. Ага, поняла… Та-а-ак. За основу для барьера взяли заклинание щита — это тоже понятно. Но вот та часть, что отвечает за копирование… Что-то похожее я видела, но что и где — вспомнить не могу.

— Мы с сестрой его делали на основе заклинания для записи образов в учебники.

— Точно! Ну-ка.

Соня достала с полки справочник и, отыскав нужное, сравнила формулы.

— Ага. Действительно оно. Так… — Перевернув еще несколько страниц, она отыскала описание заклинания щита, прикинула в уме как их совместить. — Кажется, поняла. Думаю, в восемь печатей пятого порядка…

— Только без подробностей, — перебила ее Эдера. — Скажи просто: сможешь сделать артефакт с такой «копиркой» или нет?

— Дня за два управлюсь. А зачем тебе? Она же сами заклинания пропускает, а копии будут создаваться за счет твоих сил.

— У меня с весны курс у боевиков. Среди них каждый год находится хотя бы один пустоголовый, но очень ловкий дурень, который пытается запустить в меня чем-нибудь неприятным. Сама знаешь, если эликсир сложный, то следить за аудиторией некогда. Вот и приходится постоянно держать щит. И все равно, пока выловишь такого вредителя — пара занятий точно сорвется. Зато с таким артефактом любой потомок тролля, которому вздумается бросить в меня фаерболл или оглушающее заклинание, сразу получит такое же в ответ. И даже если увернется, то просто по траектории будет понятно, кто виноват.

— Слу-у-ушай, отличная идея. Можно я себе тоже такой сделаю?

— Делай, мне не жалко, — махнула рукой дриада. — Только не вздумай никому из студентов о нем рассказывать и учти, что твоего резерва на отражение чего-то сильного не хватит.

— Все равно лишним не будет.

— Начинайте! — скомандовала госпожа Мист и побежала к стоявшему в конце площадки флажку, обозначавшему укрытие.

Фейна сосредоточилась и запустила ей вслед россыпь огненных капель, но все они либо прошли мимо петляющей из стороны в сторону наставницы, либо разбились о возникающие за ее спиной щиты. Рядом тренькнул арбалет, затем еще раз, но оба болта, выпущенных Трией, тоже прошли мимо цели. Та же участь постигла и три фаерболла, четвертый расплескался о щит, заставив его исчезнуть, но наставницы там уже не было.

Через минуту госпожа Мист добежала до флажка, и Фейна с Трией прекратили обстрел. Наставница отдышалась и пошла обратно, по пути подбирая с песка стальные пластинки с выгравированными на них рунами.

— Как видите, — наставница ссыпала артефакты в руки Фейне, — даже такие, работающие всего пару секунд, щиты могут спасти жизнь. Теперь ваша очередь их испытывать.

— Но мы же их только что проверили. — Фейна посмотрела на еще дымящиеся ямки от взрывов фаерболлов и отступила на шаг. — И, вообще, зачем испытывать артефакты на себе?

— Потому что понять: в чем вы ошиблись или что не учли легче всего именно на собственном опыте. Опять же, это не позволяет расслабиться и заставляет любого артефактора ответственно относиться к своей работе.

— А может, не сегодня?..

— Чего вы боитесь, Фейна? Вы же альвийка и должны бегать куда быстрее меня. Смелее! Главное — не бросайте их прямо перед собой, иначе разобьете лоб, и не забывайте, что щиты держатся всего две секунды.

Наставница и Триа переглянулись и кивнули друг другу.