Чтение онлайн

— Бегите, сола, — сказала гномка и взвела арбалет.

Фейна поняла, что хитрая телохранительница, уговорившая ее надеть костюм для верховой езды, потому что платье можно случайно испачкать или порвать, знала все заранее. Пообещав себе отомстить скрытной гномке, она бросила на землю пластинку и, с опаской оглядываясь через плечо, побежала к вкопанной в конце полигона деревянной рейке с флажком. Обернувшись в очередной раз, Фейна увидела, как Триа поднимает арбалет. Щелчок, и над головой свистнул болт. Она пригнулась, и едва не полетела кубарем, споткнувшись о какую-то кочку. Позади раздался короткий вой, и справа взметнулись фонтанчики песка.

— Мамочки! — пискнула Фейна и припустила изо всех сил зигзагом, раскидывая за собой пластинки. Над упавшими артефактами распускались овалы магических щитов, о которые то и дело стучали арбалетные болты и пули из жуткого пистолета наставницы.

Карета доехала до центрального района Шейнта, свернула перед дворцовой площадью направо и минут через десять въехала во двор огромного двухэтажного особняка.

— Приехали, госпожа, — сказал кучер, открывая перед ней дверь. — Дом солы Наттер.

Соня расплатилась с кучером и огляделась: перед широким парадным крыльцом стояло полдюжины разных карет, среди которых была и одна механическая с двигателем на месте багажного сундука. Двигатель не был закрыт кожухом, и Соня, не удержавшись, подошла ближе. Над блоком цилиндров с шестернями и цепью были закреплены один над другим два стальных шара. Верхний, большего размера и соединенный только с нижним, явно был баком для воды. А меньший, перетянутый дополнительными стальными полосами, видимо, паровой котел. Кажется, местные механики или не умели создавать пар прямо в цилиндрах двигателя, или посчитали это неудобным, но зачем был нужен такой большой бак для воды и почему не было видно радиатора для конденсации пара, Соня так и не поняла. Единственное, что пришло ей на ум, — пар из цилиндров выбрасывался в воздух. В пользу догадки говорила и высокая труба. Возможно, такая конструкция была легче и тратила меньше магии, хоть и требовала постоянного долива воды. Кивнув сама себе, Соня уже собралась повнимательнее рассмотреть руны на котле и тут вспомнила, зачем вообще сюда пришла. Оглядевшись, она достала из сумочки флакон с «Ледышкой».

Она как раз проходила мимо окна, когда из только что подъехавшей кареты вышла человеческая девушка. Что ж, Элейн не ошиблась, и это действительно не похищенная София — если волосы еще можно перекрасить, то вот уменьшить грудь вряд ли.

Гостья повертела головой, подошла к чьей-то механической карете, обошла ее, задержавшись на несколько минут у мотора. Затем огляделась и, достав что-то из сумочки, поднесла ко рту. Предмет блеснул в свете солнца. Флакон от эликсира? Вряд ли лекарство, скорее всего кто-то поделился с гостьей слухами, и во флаконе было противоядие или сильное успокоительное. Пожалуй, вечер будет немного интереснее, особенно если не давать гостье возможности выпить еще какой-нибудь эликсир. Что же, Элейн всегда ценила комфорт, а потому знала об артефактах немного больше, чем: «если сюда вставить накопитель, то в продуктовом шкафу будет холодно две недели». Вполне достаточно, чтоб увлечь гостью беседой на интересную ей тему.

Пока девушка шла к крыльцу, Элейн дала указание служанке подготовить особые вина и предупредить поваров. Соне Мист предстояло сыграть в игру, где ставкой была свобода.

Узнать среди стоявших в вестибюле разумных хозяйку салона не составило труда. Она единственная подходила под данное Эдерой описание: «Рыжая и одета так, что мужчинам простора для фантазии не остается». Правда тут Соня с дриадой не согласилась — простор был и еще какой. Только фантазии были связаны не с внешним видом прелестей дэвы — их-то ее обтягивающее платье с вырезом на спине до самой поясницы не особо скрывало, а с тем, что с этими прелестями можно творить в спальне. Словно почувствовав ее взгляд, дэва обернулась, и Соня получила возможность оценить глубину декольте, а заодно порадоваться, что выпила подавляющий эмоции эликсир заранее.

— Светлого вам дня, госпожа Мист. Рада, что вы смогли принять мое приглашение. — Голос у подошедшей дэвы был глубокий и завораживающий.

— Светлого дня, сола Наттер. — Соня поклонилась. — Рада нашему знакомству.

— Я тоже. Знаете, когда мне рассказали, что в академии преподает гостья из темных земель, я была заинтригована. А уж когда, оказалось, что вы озаренная Светом, то и вовсе не смогла сдержать любопытство — вы смогли не просто выжить в темных землях, но еще и окончить Университет в Этеле. Надеюсь, я не отвлекла вас от чего-то важного?

— Нет, сола. Этот вечер у меня свободен.

— Ох, какая же вы серьезная, — рассмеялась дэва. — Тогда давайте я покажу вам салон, а вы расскажете мне о темных землях.

Спустя примерно два часа самообладание гостьи наконец-то дало трещину. Она все чаще отвечала невпопад и, не стесняясь, пялилась в ее декольте. Правда, и сама Элейн уже пару раз «случайно» прижалась к девушке во время экскурсии — игра должна была быть честной и особые вина пришлось пить наравне с гостьей. Выждав еще с десяток минут, Элейн повела гостью на второй этаж: «посидеть в тишине и немного отдохнуть».

— Присаживайтесь, Соня. — Элейн указала на кресла у журнального столика и подошла к комоду.

— Сола Наттер, скажите честно, зачем вы меня сюда пригласили? — Девушка устроилась в дальнем от Элейн кресле.

— Видите ли, Соня, я люблю удовольствие. — Элейн поставила на стол шкатулку с «поцелуем».

— Наслышана, — осторожно кивнула гостья.

— Представляю, что вам про меня наговорили. — Элейн рассмеялась. — Но ведь удовольствие доставляет не только плотская любовь. Это могут быть абсолютно разные вещи. Например, вкусная еда, великолепная картина, беседа с интересным разумным, или вот это. — Она достала из декольте ключ, с удовлетворением отметив, каким взглядом гостья сопроводила движения ее рук, и открыла шкатулку. — Попробуйте.

Гостья подалась вперед, взяла один шарик, рассмотрела и удивленно приподняла брови:

— Конфеты?

— Это не обычные конфеты, их называют «поцелуй суккубы».

Девушка нахмурилась:

— Странное название.

— О! Удовольствие, даруемое этими чудесными конфетами, не уступает «поцелую судьбы».

Гостья нахмурилась еще сильнее, и Элейн, почувствовав, что та ускользает из-под ее воздействия, повторила заклинание Сойфо. Но девушка только невесело рассмеялась и положила золотистый шарик обратно в шкатулку:

— Ерунда.

— Вы зря сомневаетесь, Соня.

— Думаете? — Гостья поднялась и обошла столик. — Если вы не против, то я попробую доказать, что вы неправы. Позволите? — Она кивнула на кресло Элейн.

Элейн чуть подвинулась, и девушка села рядом вполоборота. От ее тела исходило приятное тепло и аромат незнакомых цветочных духов.

— Скажите, сола, у вас хорошее воображение?

— Не жалуюсь, а что?

— Тогда закройте глаза и расслабьтесь.

Элейн чуть заметно усмехнулась, но решила подыграть гостье и послушно опустила веки. Девушка склонилась к ее уху и зашептала:

— Теперь представьте на моем месте того, с кем вы хотели бы оказаться в постели. Представьте настолько ярко, насколько сможете.

Элейн задумалась, а потом представила… княжича.

— Он вас целует, — шептала девушка. — Сперва мягко и осторожно, едва касаясь, потом горячо и требовательно. Его руки скользят по вашему телу, словно окутывая вас паутиной из ласк и прикосновений.

Губы гостьи легонько тронули кожу на шее Элейн, а пальцы едва заметными прикосновениями прошлись по спине. Элейн на мгновение представила, что это делает высокий альв, и порывисто вздохнула — настолько ярко эта картина вдруг встала перед глазами.