Чтение онлайн

— Воровал пока меня не было? — спросил я.

Грэм фыркнул.

— Дрых без задних лап. Даже не шевелился.

Седой, тем временем, вылизал миску до блеска и теперь смотрел на меня с немым вопросом: «Ещё?»

— Хватит пока, — строго сказал я. — Тебе лечиться надо, а не объедаться.

Мурлык обиженно пискнул, но больше не настаивал. Он свернулся клубком прямо на пороге и закрыл глаз, всё ещё тихонько мурча.

Я поставил кувшин на ступеньку и тяжело вздохнул. Впереди было самое неприятное — закалка.

Грэм посмотрел на меня внимательно.

— Уверен что хочешь сразу две конечности закалять?

— Уверен, — ответил я. — Моя кожа на руке уже стала плотнее, я чувствую разницу. Если так по кусочку проходить закалку, то я закончу только через месяц, не раньше, и это только начальный этап. Я хочу быстрее. Мне надо уже сейчас ходить в Кромку во все места, и если это когда-нибудь спасёт мне жизнь… В общем, чем быстрее моё тело будет закалено, тем больше у меня шансов выжить.

Грэм медленно кивнул.

— Тогда снимай рубаху и штаны.

Я стянул рубаху и штаны, оставшись в одной набедренной повязке. После этого я в прямом смысле «отдраил» руку и ногу — так советовал Грэм, чтобы никакая «грязь» не помешала соку равномерно впитываться. После этого я был готов.

Грэм взял чистую тряпку, обмакнул её в кувшин с соком и посмотрел на меня.

— Начнём с ноги. Потом рука.

Первое прикосновение было… терпимым — я уже знал, чего ожидать. Уровень боли пока был…терпимым.

Грэм работал методично, покрывая кожу тонким слоем едкого сока. Сначала правая нога от щиколотки до колена, потом левая рука от запястья до локтя. Жжение нарастало постепенно, как медленно разгорающийся костёр.

Я сидел неподвижно, стиснув зубы. Нужно просто терпеть и не дергаться.

Грэм время от времени останавливался и внимательно осматривал каждый участок кожи.

— Вот тут пропустил, — он добавил сока на внутреннюю сторону голени. — Всё должно быть равномерно. Иначе толку не будет.

Я кивнул. Боль становилась сильнее с каждым мгновением. В прошлый раз была такая же боль. Но теперь её просто больше. Вдвое больше площади — вдвое больше агонии. Но проблема была в том, что боль нарастала.

Я стиснул зубы, чтобы не вскрикнуть: самые первые часы больнее всего, потом начинаешь привыкать — главное перетерпеть.

[Начат процесс закалки: Кожа (этап 1)

Прогресс: 7% -> 8%]

Процесс пошел. Вскоре Грэм закончил со мной и пошел внутрь дома, а я остался сидеть на ступеньках, пережидая самую острую фазу. Седой Мурлык дремал, сытый и довольный. Шлёпа устроился у калитки, бдительно охраняя вход и неодобрительно поглядывая на Седого. Сразу видно — не сошлись они характерами.

Минут через двадцать я понял, что мне нужно на что-то отвлечься, потому что если буду сидеть просто так, то с ума сойду от боли.

Я осторожно, стараясь не тревожить обожжённую кожу поднялся, и направился к саду.

Растения — они всегда помогали мне успокоиться.

Я присел у грядки с мятой, положил ладонь на ближайший кустик, закрыл глаза и потянулся к нему своим Даром. Тонкая струйка живы потекла из меня в растение. Я чувствовал, как оно принимает энергию, как откликается на моё присутствие.

Один куст…второй… третий…четвертый…

Боль в ноге и руке никуда не делась, но теперь она словно отодвинулась на второй план. Сосредоточенность на Даре помогала концентрироваться на растении и на подаче живы.

Когда я закончил с мятой и перешел к восстанавливающей траве, то всплыло сообщение системы

[«Дар» повышен: 18% -> 19%]

Один процент… Немного, но это всё поднято на мелких растениях, а на крупных, как я уже знал, прогресс будет быстрее. Вот только крупных в саду-то и не было.

Закончив с садом, я вернулся к Грэму. Старик сидел на ступеньках, только теперь рядом с ним устроился Седой — мурлык явно решил, что можно и подружиться с другим человеком и выклянчить сок уже у него. Надо ли говорить, что у него ничего не вышло — Грэма мурлыканьем было не пронять.

— Дед.

Грэм поднял голову.

— Я набрал немного живы в Кромке. — Я присел рядом с ним. — Хочу отдать тебе часть. Старик нахмурился.

— Элиас…

— Немного. Но тебе сейчас любая капля на пользу. Мне сейчас всё равно особо не нужно, только варка.

Он помолчал, потом медленно кивнул.

— Ладно.

Я положил ладонь на его плечо и начал передавать живу. Это ощущалось иначе, чем с растениями: жива не просто перетекала, она словно находила своё место, встраивалась в чужой организм, поглощалась духовным корнем старика.

Я отмерил пять единиц. Немного, но я видел, как лицо Грэма чуть расслабилось, и как ушла часть напряжения из его плеч. Давать больше означало объяснять ему откуда такая скорость восстановления, а этого я делать не мог. Поглощение — это не то, о чем хотелось рассказывать старику. Увы.

— Спасибо, — буркнул он.

— Не за что. — Я убрал руку. — И ещё… Тебе бы самому сходить на Кромку пока светло. А я тем временем отварами займусь. Раз уж мы не можем выходить вдвоем из-за того придурка, то придется ходить по одному. Тебе нужно поглощать живу и самому, того что я тебе даю слишком мало.

Грэм посмотрел на меня долгим взглядом.

— Это да, вот только ты не боишься, что он вдруг полезет, а ты сейчас не в том состоянии, чтобы дать отпор, да и никогда не был в том…

— Разберусь, — отмахнулся я, — Не настолько они отбитые, чтобы при хозяевах лезть внутрь. Но оставлять солнечную ромашку вот так, даже в запертом доме опасно. Это самое ценное, что у нас есть, и ты сам знаешь, сколько она будет стоить если удастся вырастить ее.

— Не меньше половины золотого. — ответил старик.

— Ну вот…потерять такие растения мы не можем, учитывая что ромашки скоро распустятся.

— Тоже верно, — согласился старик.

Дед задумался, потом медленно поднялся, опираясь на палку.