Чтение онлайн

Когда возвращался домой с корзиной полной «добычи», и без мутантов, то понял, что возвращаюсь очень вовремя — к дому уже шла Марта.

Тем не менее, я успел первым. Вошел внутрь, поставил корзину и, взглянув на Грэма, стал ждать.

— Элиас, — тихо сказал Грэм, который словно специально для грядущего разговора вынес стул, положил на колени топор, а за пояс заткнул дюжину метательных кинжалов.

— Что?

— Не влезай в разговор. Вообще ни слова. — резко сказал дед, — Говорить буду только я, ты просто смотришь, понял?

— Эм…

Я растерялся. Такой подход мне не понравился, но возможно Грэм знает, что делает?

— Ладно, но что ты собираешься говорить?

— С такими как Марта, — старик смотрел на то, как женщина в сопровождении одного стражника и еще одного паренька с значками гильдии алхимиков уже подходила к нашему дому, — Нужно не защищаться, а атаковать. Не тот человек.

Я вздохнул. Уж как Грэм атакует я помнил по разговору с Траном и стражниками. Надеюсь, сейчас не будет такого же.

Я стоял рядом со стариком, поставив корзину с растениями возле ног. Седой обеспокоенно взобрался мне на плечо, А Шлепа нервно вышагивал по двору.

Марта медленно и неспеша подошла к ограде и тут же раздалось низкое рычание — это волк Трана оскалился, и шерсть у него на загривке встала дыбом.

— Тихо, — скомандовал Грэм, и зверь неохотно замолк, продолжая сверлить гостей жёлтыми глазами. Те немного поубавили прыти: я видел как паренек из гильдии то и дело поглядывал на волка, стоя за стражником. Да уж, этот не часто выбирается в лес за ингредиентами.

— Ты что-то хотела? — спросил Грэм, даже не поднимаясь и не приветствуя Марту.

Марта лишь хмыкнула в ответ, остановившись перед калиткой. Ее взгляд медленно прошелся по саду, по грядкам, по дому… Мне совсем не понравился этот изучающий и оценивающий растения взгляд.

— Я так вижу вы уже знали, что я приду. А ты, Элиас, куда-то ходил и что-то прятал? — она сверлила меня взглядом.

Внутри меня все похолодело, но я успокоил себя — это всё слова. Мутанты в лесу, и даже если их кто-то найдет, в чем я сомневаюсь, то это просто ничейные мутировавшие растения.

— Больно надо от тебя что-то прятать, — фыркнул Грэм, — Если ты пришла по делу, так сразу с него и начинай.

Марта достала из-за пояса свернутый лист бумаги и развернула его.

— У меня есть разрешение от гильдии, — её голос звучал официально, почти скучающе. — Осмотреть дом Грэма и изучить алхимическую деятельность Элиаса на предмет запрещенных растений и запрещенной алхимии.

— Вот как? — наклонил голову Грэм, якобы удивленный этой бумажкой, а потом почесал затылок и взглянул на сопровождающих Марты.

— Может отпустишь этих мальчиков погулять? — предложил Грэм, — А мы с тобой поговорим.

— Они свидетели законности моих действий, — отрезала Марта. — Мне нечего от них скрывать, и они запоминают всё, что вы говорите.

— В самом деле?

Грэм медленно поднялся со стула и сделал несколько шагов вперед. Я по его напряженной позе и топору в руке понял, что ничего хорошего не выйдет из этого разговора. Дед остановился в двух шагах от калитки.

— Скажи мне, Марта, что главе местного отделения алхимиков нужно от одного начинающего травника? — взгляд у Грэма сейчас стал по-настоящему тяжелым.

Однако на Марту это не произвело никакого впечатления.

— Моя задача — проверить, не делает ли он чего противозаконного. Ходят слухи, что он слишком много варит и куда-то продаёт. Скорее всего гнилодарцам.

— Не слышал, чтобы варить и продавать гнилодарцам было запрещено.

— Не запрещено, но нежелательно. Кроме того, мне нужно знать, что именно он варит.

— Вот как… — Грэм хмыкнул. — Тебе нужно.

Он помолчал, глядя на неё сверху вниз. Только сейчас я заметил, что после последнего сеанса лечения спина Грэма распрямилась и он стал будто выше, хотя он и так был высоким. И сейчас он был на полторы головы выше Марты.

— Марта, ты знаешь меня, а я знаю тебя. Скажи, неужели не нашлось дел поважнее, чем проверка Элиаса? Это действительно так важно именно сейчас?

Грэм выделил слово «сейчас».

Я же просто стоял в напряжении не зная, придется ли сдерживать Грэма если он выкинет какую-то глупость, или нет.

— Не тебе указывать, на что должны быть направлены мои усилия, — холодно ответила Марта. — Я сама знаю.

— Знаешь?

Грэм шагнул ещё ближе к ограде. Волк снова зарычал, но тихо, предупреждающе, словно чувствуя настроение старика.

— Тогда почему очаги ржавой живы до сих пор не уничтожены твоими алхимиками, а? Информацию о них Тран передавал в гильдию. Почему очагов стало больше, а алхимики, которые должны выжигать их, даже не почесались?

Марта на мгновение смутилась, а затем нахмурилась.

— Очаги уничтожены.

— Да? — Грэм смотрел на нее не мигая. — Когда через две недели в Кромке будут огромные просеки мертвого леса — будешь повторять это про себя, убеждая себя, что все очаги были уничтожены. Впрочем, какое тебе дело, так ведь? Когда ты сама в последний раз выходила в лес? Когда выбиралась из своей лавки?

— Пустишь или нет? — отрезала Марта. — Нечего мне зубы заговаривать. Я не для разговоров сюда пришла.

— Ты вообще не думала, когда сюда пришла, — прорычал Грэм и его пальцы крепче сжали топор.

— Ты о чем?

— Ты прекрасно знаешь о чем, дорогая. Элиас мне рассказал о твоей «помощи»: когда мне нужно было простенькое противоядие — ты отказала. Хотя я умирал.

— Не умер же, — бросила Марта.

— Не твоими заботами.

Грэм остановил взгляд на стражнике и ученике.

— Запомните, ребята. Когда вам понадобится помощь — она стрясёт с вас всё до последней монеты. А то, что даст, вам даже не поможет.

На лице стражника мелькнуло недоумение. Ученик открыл рот, собираясь что-то сказать в защиту Марты, но ему не дали.

— Дарис, — резко оборвала его Марта. — Не говори ни слова, ясно? Стоишь и молчишь.

Парень сразу захлопнул рот.

— Ты пришла проверять мальчишку пятнадцати лет, — продолжил Грэм. — У которого Дар пробудился три недели назад. Три недели, Марта! Много запрещенного он мог бы научиться варить за три недели?